Честь Белого Волка

Всё как всегда, пронзает тьму
Луны точёный круг,
Но непонятно почему
Печальны все вокруг.
Милорд уехал на войну…
И в чём его винить?
В том, что далёкую жену
Не может позабыть?
В том, что покинул всех друзей
И сжёг мосты дотла?
Что без милорда пуст музей
И не идут дела?
Милорд уехал на войну,
Он сделал всё, что мог.
Да не поставится в вину
И нам тяжёлый вздох.
Нам горько провожать его,
И времена не те…
Девиз «Всё или ничего!»
На дедовском щите.
Милорд уехал на войну –
Красавицы в слезах!
Надежды их идут ко дну
При полных парусах.
Ему теперь одна постель –
Сухая мурава,
Ему полынная метель
И небо в головах…
Да будет проклята война!
Мы все теперь одни.
Он не вернётся, ночь темна,
Господь его храни…

– Не помешаю?

– Папуль?

Она развернулась так резко, что едва не сбила меня с ног, когда я бесшумно появился из-за угла. Ну или всё-таки немножко сбила, это не принципиально, она ещё трёхлетней сшибала меня, как кеглю. Такой ребёнок, что поделаешь, мы до сих пор учимся жить в одной квартире.

– Лапка, я уже половину замка оббегал, где тебя носит?

– Ну как сказать, то тут, то там, то здесь.

– Не выкручивайся.

– Па, ну чё ты…

– Милая, вот не надо…

– Не буду, – запнулась она.

Я обнял её за плечи.

– Па, не волнуйся, я плакать не собираюсь, – глухо сквозь зубы промычала Хельга, хлюпая носом. – Но просто… вот… почему всё так сложно на свете? Метью же… он нормальный парень, а ведёт себя как…

– Полный придурок, – закончил я.

Мы помолчали, наверное, мне как отцу следовало бы сказать что-то умное и воспитательно-полезное, но в этот момент раздался топот маленьких ножек.

– Десик? – Моя дочь успешно поймала на бегу белого цверга.

– Моя любимая госпожа-а… – Этот хмырь нагло прильнул к её груди, вдохновенно закатывая глаза. – А я к вам, мой господин!

– Чего надо?

– Как, там же такое творится, там эти-и… как их, волки-и!

Я не стал его дослушивать. Если у стен замка волки, то на девяносто девять процентов это Серый Брат со своей стаей. Другие с нами не дружат, Фенрир ещё щенок, как бы оскорбительно это ни звучало, а призрачные Гери и Фреки вряд ли вообще рискнут ещё раз сунуться в наши края после того, что с ними учинила Хельга.

Два самых страшных волка, ранее скалившие зубы у подножия трона великого Одина, были ощипаны и выкинуты за шкирку в холодный лес, подальше от нашего замка.

Я вышел на стену и глянул вниз. У наших ворот неспешно прогуливались серые хищники, их могучий вожак лежал на снегу в позе сфинкса. Ну что ж, по ним и не скажешь, что они дико встревожены или хотят предупредить нас о великой опасности.

– Мы их должники, – вспомнил я и, обернувшись, приказал: – Одну коровью тушу из подвалов отдать целиком!

Кто-то из наёмников заворчал, дескать, зима впереди длинная, не стоит переводить мясо на подкармливание всякого зверья, в конце концов, люди тоже не должны голодать. Думаю, с ним было согласно большинство. Тем не менее мои слова были исполнены сразу же. Я лично спустился вниз, выйдя за ворота.

Волки дежурно порыкивали в мою сторону, но никто не дерзал всерьёз скалить зубы на друга их вожака. Серый Брат позволил мне обнять его, почесать в загривке, потрепать за уши, дунуть в ноздри, все псы от этого смешно морщатся и клацают зубами, словно ловят муху на носу.

Мне нравился этот зверь. Хоть мы и не раз дрались с ним раньше, зато теперь друзья неразлейвода на зависть всем Запашным.

– Сейчас вам вынесут корову. Это честная плата за службу.

Волк довольно рассеянно кивнул, словно бы подтверждая, что «да, это приятно», но сегодня они всё-таки пришли за другим. Он коротким рыком подозвал к себе одного из молодых волков, тот осторожно подошёл поближе, опустив голову и поджав хвост, а потом что-то сплюнул мне под ноги. Я опустился на одно колено, пригляделся и вздрогнул от омерзения.

– Ноготь?!

Это действительно был человеческий ноготь с большого пальца ноги, почерневший и обломанный.

– Откуда это?

Серый Брат слегка приподнял переднюю лапу, указывая в сторону Граней.

– Вы нашли трупы?

Он отрицательно помотал головой, ещё раз придвигая мне ноготь. Понятно, значит, только это.

– А мне зачем притащили?