— Да мне плевать на это, меня в этом змеином гнезде в очередной раз пытались убить. И я впервые в своей жизни грязно выругался. — Собирайся Фрей, мы немедленно уезжаем в свое поместье. И если хоть одна скотина попробует мне перегородить нам дорогу, я устрою здесь такое побоище, что мало не покажется.
И обращаясь уже к Мартину добавил: — Маркизу мой нижайший поклон и наилучшие пожелания, а этому ублюдку Миксту передай, что он первый в списке моих личных врагов и я найду возможность встретиться с ним.
— Пошли мессир, нам здесь не рады.
— А вещи, хотя бы что то собрать?
— Минута, пока я обуваюсь и одеваю камзол, остальное пришлют родители…
Выехали мы через полчаса и никто не пытался нас остановить. Уже за воротами крепости Фрей спросил: — Возвращаться будем?
— Нет, засаду устроим на опушке. Если я все правильно рассчитал, то десяток будет отправлен за нами чтоб перехватить у Черной балки, а на опушке как раз короткая дорога начинается.
— А не круто это? Ты хоть и в доспехах и с копьем, но все таки десяток воинов…
— А вот и посмотрим на что я готов.
Ждать нам пришлось не очень долго. Ворота крепости открылись и от туда наметом вырвались пять воинов. Чем ближе они приближались к опушке где мы их ждали, тем тревожнее мне становилось. Одно дело турнир, где один на один, и другое дело настоящий бой.
— Они все с лукам Франк.
— В ближнем бою они бесполезны, копье придется оставить, ну что ж проверим свой Вангорт, как он рубит доспехи так же легко и быстро, как о нем говорят или нет.
Мой Черныш выскочил навстречу всадникам и я сразу же стал раздавать удары на право и на лево, ни мало не заботясь о защите. Только двое последних успели обнажить свои мечи и я схлестнулся с ними в яростной схватке. У меня было преимущество, я был в доспехах, а они только в кольчугах и легких латных куртках. Вскоре все было кончено. Я спрыгнул с коня и подошел к раненому:
— Каков был приказ и кто его отдавал?
— Он посмотрел на меня мутным взглядом:
— Приказ — расстрелять и убедиться в смерти. Приказал Мартин, он показал десятнику перстень маркиза.
Деловито, словно я делал это ни один раз, я воткнул острие в горло поверженного и провернул его там. После этого я добил ещё одного, который подавал признаки жизни и проверил оставшихся троих.
— Ты хороший воин Франк, — приветствовал меня мессир, — но до твоего отца тебе ещё далеко. У него ни один бы из них не успел обнажить оружие. Ну что, поехали по короткой дороге, сюрпризы на сегодня кончились?
— Не знаю, сегодня только начинается, а нам в дороге почти трое суток предстоит, так что, — я вздохнул, — спать в пол глаза и все слушать и замечать. Не думаю, что маркиз на этом успокоиться.
— Маркиз? — Фрей рассмеялся, — Да маркиз до утра ничего не узнает. Это все Мартин. А утром маркиз получит доклад от начальника стражи и все станет на свои места. Так что я не удивлюсь, если к нашему прибытию в имение, нас там будет ждать гонец от маркиза с извинениями и заверениями…
— А почему ты думаешь, что это не мой дед?
— Потому что тогда приказ отдавал бы начальник стражи, и уж точно был послан десяток, а не пять воинов из дежурной смены. Франк, может быть я ошибаюсь и баронесса действительно мертва? А мои снадобья ни на что не годятся? Или твой брат с потрохами куплен Де Фронде, ведь фон Пфальц якобы убили таким же стилетом?
— Фрей, ответь мне на один вопрос — почему?
— Наследство. Титул маркиза может унаследовать только мужчина, вот и причина.
Дорога до поместья прошла без приключений и прибыли мы туда к концу вторых суток. Следов нападения уже не было, но чувствовалось, что люди напряжены и чем то взволнованы. Все разъяснил управляющий, который пришел поздравить меня с рыцарскими шпорами, а заодно поделиться своими тревогами.
— Сразу же после отъезда сэра Гарольда и леди Ингиз вокруг поместья стали рыскать какие то незнакомые люди. Причем они стараются не попадаться на глаза нашим крестьянам, но особо и не скрываются. Все что то высматривают, вынюхивают, расспрашивают сколько людей в доме, когда вернется господин…
— Вы хоть одного поймали? Они же все таки на нашей земле.
— Поймали, как не поймали, сидит парочка в подвале. Да ещё грозятся, что когда выйдут на волю, пустят нам красного петуха.
— Ну что ж Трир, давай их сюда обоих.
В просторный холл ввели двух оборванцев, но что то в их одежде меня насторожило. И я тут же вспомнил трупы кочевых возле Лаэрта. Одежда была один в один, словно её специально сшили или так оборвали.
— Кто такие, что делаете на наших землях? Ответом мне было молчание.
— Мессир Фрей! — позвал я наставника. Он вошел неторопливой походкой, потирая довольно руки. — Вам нужны были люди для жертвоприношений и опытов? Забирайте этих. Если не нужны, утром их повесят.
— Ну как не нужны, ваша милость. Мне как раз для вызова демона сегодня нужна будет свежая кровь, печень и сердце. Это ж здорово, что их два. Из второго можно будет вытянуть жилы и снять кожу живьем. Мой бог любит страдания и даст мне дополнительные силы, а потом, что бы добро не пропадало, мы остатки скормим приближенным князя Асмадея.