Честь под осадой (ЛП)

— Мы не думали, что Грег будет против, если я возьму его смену сегодня днём, — сказала Фелиция. — Привет, Диана.

— Рада снова тебя видеть, — сказала Диана, забравшись в заднюю часть Пригородной зоны рядом с Блэр. — Как дела у Мака?

Улыбка Фелиции расширилась.

— Он вышел из больницы и чувствует себя очень хорошо.

— Полагаю, он начищается, чтобы вернуться к работе.

— Он, как и все мы. Если мы не работаем, у нас возникают проблемы. — Фелиция посмотрела на Старк. — Я знаю, что ему не хватает быть частью команды.

— Команда скучает по нему, — сказала Старк.

— Надеюсь, он скоро вернётся, — сказала Блэр, задаваясь вопросом, вернётся ли Мак к своим обязанностям заместителя командира и офицера связи. Это было бы до Паулы сейчас. Фелиция взяла на себя обязанности Мака, когда его застрелили во время покушения на Эйри, но её реальный опыт заключался в разведке и анализе данных. — Скажи ему, что я сказала привет.

— Я буду, — ответила Фелиция. — Куда мы направляемся?

— Джорджтаун Парк, — сказала гримаса Паулы.

Глаза Фелиции расширились.

— О, я должна получать оплату за риск. Быть окружённой всем этим модным блеском и не быть за великолепием витрины. Это грубо.

Блэр засмеялась. Несмотря на то, что она любила Мака и наслаждалась сухим юмором и тонкой чувствительностью Грега Возински, если бы ей приходилось пристально наблюдать 24 часа в сутки, было так приятно иметь женщин-агентов. Они понимали о покупках. Тем не менее, три часа спустя Блэр обнаружила, что даже Паула была такой же раздражительной, как и любой из агентов-мужчин, которые когда-либо сопровождали её в походе по магазинам.

— Я просто собираюсь примерить эти платья. — Она одарила Паулу победной улыбкой. — Мне нужно кое-что для сбора средств в эти выходные.

— Это похоже на божественное наказание, что мы делаем покупки в месте под названием Белый дом, — вздохнула Паула.

— Может быть, это космическая судьба, — сказала Блэр, неся в стопке ещё одну пачку одежды. — Если увидишь Диану, скажи ей, что я здесь. Она пошла проверить обувь.

— Хорошо. Отлично. — Паула повернулась спиной к двери гардеробной и скрестила руки.

Это было не то, что она слишком много думала о покупках, она просто не хотела делать это часами подряд. И когда она ходила по магазинам, это всегда было что-то особенное — новая пара туфель или костюм на замену тому, который порвался или испачкался во время работы. Это никогда не было, чтобы просто проверить последние стили. Она осмотрела отдел одежды, автоматически просматривая лица, чтобы увидеть, знакомы ли они в других магазинах, других отделах. Она никого не узнала, и ей было приятно, что за ними не следили. Фелиция, размещённая в проходе между платьями и аксессуарами, делала то же самое. Хара вытащила короткую соломинку и осталась в машине. Паула праздно наблюдала, как женщина вытащила белое платье-поводок из вешалки и подняла его перед своим телом. Неожиданная мысленная картина Рене в этом платье всколыхнула гул возбуждения в её животе, и она быстро отвела взгляд.

Фелиция была права. Шоппинг был опасной обязанностью. Диана подняла лабутены из чёрного кружева и замшевые туфли с открытым носком, думая, что они подойдут к платью, которое она собиралась надеть на сбор денег, на который её пригласила Блэр. В обычных условиях она бы с нетерпением ждала торжественного мероприятия, но сейчас было трудно радоваться ночи.

— Хотите примерить это? — спросила продавщица с вежливой улыбкой.

— Да, я… — Диана перевела дыхание, заметив скольжение фигуры с противоположной стороны комнаты. Она поспешно продолжила: — Пока нет, спасибо.

— Конечно. Просто дайте мне знать.

Диана бросила ботинок обратно на стойку и быстро прошла через зал к выходу с табличкой. Она протолкнулась через противопожарную дверь на лестничную клетку. Валерия стояла на площадке.

— Боже мой, — выдохнула Диана. Она протянула одну руку, но не коснулась её. — Я не была уверена — я думала, что видела тебя однажды раньше, но я сказала себе, что это всего лишь моё воображение. — Она позволила кончикам пальцев скользить по щеке Валери. — Это ты, не так ли?

Валери поймала руку Дианы и поцеловала её ладонь.

— Да.

— Как ты узнала, где я была?

— Я позвонила в галерею и попросила тебя. Они знают меня как торговца произведениями искусства, помнишь? — Валери продолжала держать Диану за руку, поглаживая её большим пальцем. — Мне сказали, что ты в округе Колумбия, и мне было нетрудно выяснить, где.

— Но как ты узнала, что я буду здесь?

Валерия мягко улыбнулась.

— Пригород очень трудно пропустить. Я просто ждала, пока тебя не будет с Блэр.

Диана дотронулась до небрежных кудрей у основания шеи Валери.