— Ты подстригла свои волосы. — Она провела пальцами по мягким светлым прядям. — Это приятно. — Она привыкла видеть Валери в стильных брюках, шёлковых блузках и дизайнерских жакетах. Сегодня на ней была тёмная футболка, обтягивающая футболка Levi’s и коричневые ботинки с потёртостями. Её потёртая коричневая кожаная куртка была слишком большой, скрывая её полную грудь и стройный торс. Она выглядела моложе. И она выглядела очень уставшей. — С тобой всё впорядке?
— Да. — Валери вздохнула. — Боже, я хочу поцеловать тебя.
Диана улыбнулась.
— Это хорошо, потому что я чувствую то же самое. Как ты думаешь, мы могли бы выйти из подъезда?
Валерия покачала головой.
— Я даже не должна была быть здесь, но я просто… я просто хотела тебя увидеть.
— У тебя проблемы, не так ли?
— Я не уверена. — Валери наклонилась вперёд и коснулась губами Дианы. — Мне очень жаль.
— Для чего? — Диана снова нежно погладила лицо Валери, затем подошла ближе и нежно поцеловала её. Она оставила своё пальто в машине, и тепло тела Валери пронзило её шёлковую блузку и брюки, как будто их там даже не было. Соски Дианы моментально сжались, и она тихо застонала. — О, я скучала по тебе. Где ты остановилась? Могу я прийти к тебе?
Валерия покачала головой.
— Нет. Ты не можешь прямо сейчас.
Диана сунула руку в куртку Валери и обхватила её за талию.
— Тогда иди ко мне. Нам нужно поговорить. Мне нужно понять, что происходит. — Она снова поцеловала её, сильнее. — Ты мне нужна. Пожалуйста.
Валери скользнула пальцами по волосам Дианы, её тело дрожало.
— Ты не можешь. Это может быть опасно, и я не сделаю тебе больно.
— Быть вдали от тебя причиняет мне боль, — прошептала Диана. — Непонимание того, что с тобой происходит, сводит меня с ума. Пожалуйста. Дай мне номер для звонка, где-нибудь, чтобы встретиться с тобой.
— Я пользуюсь одноразовыми телефонами. Я позвоню тебе. — Валери свернула руку за шеей Дианы и притянула её ближе. Её язык притянулся к открытому рту Дианы. Она застонала, звук смешался с эхом стона Дианы. Когда она отстранилась, её голубые глаза блестели от слёз. — Я люблю тебя. Что бы ни случилось, я хочу, чтобы ты это знала.
Диана прижала кончики пальцев ко рту Валери.
— До свидания не будет. Что бы ни случилось, Кэм может тебе помочь. Ты знаешь как с ней связаться. Позвони ей.
Валерия покачала головой.
— Ещё нет. Пока я не узнаю больше.
— Ты можешь доверять ей, — настойчиво сказала Диана. — Я знаю, что ты можешь. Ты знаешь, что можешь.
— Кэм не может контролировать всё, Диана, — устало сказала Валери. — Вовлечены влиятельные люди. Опасные люди.
— И это ещё одна причина для тебя, чтобы получить помощь. Ты не можешь сделать это в одиночку. — Диана обняла Валерию за талию, боясь, что она сбежит и исчезнет. — Я не хочу, чтобы ты была одна.
— Я всегда была одна, — прошептала Валери, — до тебя.
— И я не собираюсь тебя отпускать, — срочно сказала Диана. — Я буду здесь всего несколько дней. Позволь мне прийти к тебе.
— Ты возвращаешься в Манхэттен?
— Я не знаю. Я, наверное, ухожу … — Из-за многолетней привычки Диана не решалась упомянуть что-нибудь о Блэр.
Валерия напряглась.
— Ничего. Тебе не нужно говорить мне.
Диана покачала головой.
— Это не то, что ты думаешь.
— У тебя нет причин доверять мне. — Валери осторожно отцепила руку Дианы и отступила. — Я должна извиниться за то, что вовлекла тебя.
— Не говори так, — ответила Диана. — Речь идёт не только о тебе, о том, что тебе нужно и чего ты боишься. Я тоже в этом, потому что я решила быть. — Она сократила расстояние, созданное Валери. — Я решила быть с тобой.
— Как ты можешь выбирать, когда ты даже не знаешь, что происходит?
Сердце Дианы сжалось от неуверенности в голосе Валери и мучительного взгляда в её глазах. Она почувствовала, что Валери изо всех сил пытается не отстраниться, и рискнула снова засунуть руку в куртку. Когда она положила кончики пальцев на бок Валери, Валери дрожала.
— О, не надо, — выдохнула Диана. — Не больно так много, моя дорогая. Помоги мне понять. Скажи мне, чтобы, когда я скажу, что люблю тебя, ты можешь мне доверять.
— Я не могу думать прямо, когда ты рядом со мной, — пробормотала Валери, прежде чем поцеловать её снова. Когда дверь за ними открылась, она повернула Диану к стене, прикрыла тело Дианы и сунула руку в карман куртки. — Пригни голову.
Диана затаила дыхание, её сердце подпрыгнуло в её груди. Лицо Валери стало совершенно неподвижным, её голубые глаза были пристально сфокусированы, а тело свёрнуто, как будто оно готово взорваться. Шаги прошли за ними и начали спускаться по лестнице, громко стуча в замкнутом пространстве. Дыхание Дианы вырвалось.
— Боже.
— Теперь ты понимаешь. — Валери отступала, пока их тела не соприкасались. — Это то, что ты просишь меня внести в твою жизнь. Я не могу.
Взгляд Дианы упал на выпуклость в кармане куртки Валери, который, как она теперь поняла, был пистолетом.
Будучи с Блэр с подросткового возраста, она раньше видела мужчин и женщин с оружием. Но она никогда не чувствовала одну смертельную угрозу так же остро, как сейчас.
— Ты говоришь, что кто-то хочет тебя убить?