Честь снайпера

Иногда над головой ревел истребитель Як-3, пролетавший на скорости в триста миль в час с какой-то тренировочной миссией, поскольку война теперь была очень далеко. Самолёт напоминал ей о том человеке, чьё лицо не выражало похоти, а лишь доброту — её муже Дмитрии, разбившемся и сгоревшем где-то в Белоруссии.

Она моргнула, не будучи способной думать о Дмитрии — так же, как о папе или маме, о братьях — Григории и Павле. Или о Курске.

Машина подъехала ко входу, охраняемому не только зенитным расчётом, но и четырьмя бойцами в мундирах, увешанных медалями, чьё непринуждённое обращение с пистолетами-пулемётами свидетельствовало о немалом опыте.

— Итак, моя дорогая, я хочу оставить решение за тобой. Если позволишь, я могу сделать ради тебя несколько звонков, назначить встречи. Война не продлится дольше, чем до 1946 года. А с твоим послужным списком и при том, что стальные на твоём фоне смотрятся как крестьянские лошади, да при правильной тренировке — у тебя определённо есть будущее, отличное будущее! Путешествия, роскошь, будущее, о котором не может мечтать ни одна советская женщина! И всё это может быть тебе доступно с моей помощью, тебе нужно только…

— Я снайпер, — ответила она. — Я хочу быть одна.

Глава 3

Москва

Наше время

Это был тот же город, что он запомнил пару лет назад: капитализм, пыль, грохочущий ритм, везде стройки, Порше и бумеры на всех свободных от стройки местах, новые горизонты, спешащие люди… Остановился Боб в «Метрополе», поскольку эта гостиница была ему знакома, выбрав приятный номер неподалёку от реконструированной и позолоченной ресторанной залы и лифта, похожего на птичью клетку.

Душ, постель, опять душ — и он встретил Рейли в ресторане, специализировавшемся на мясе, где были мясные закуски, мясные основные блюда и — нет, не мясные десерты, но нечто вроде вишнёвых пирожных, чей красный крем походил на блестящее мясо.

Та же старая Рейли. Умная, дружелюбная и забавная, она внимательно слушала и тщательно обдумывала ответы безо всякой спешки наполнить воздух ненужным шумом, наконец, выбирая лучший. Её ясные голубые глаза следователя так и склоняли к откровению, но всё же в них скрывалось некое тонкое озорство. Взгляд её проникал насквозь.

От спиртного Боб воздержался, и наконец, после разговора о детях и их возможностях, шуток о политике, газет и безумства северных корейцев они перешли к делу.

— Зачем ты приехал?

— Это сложно объяснить.

— Всегда так, не так ли?

— Я увидел в её лице что-то, что мне понравилось.

— Она была красавицей, без сомнения.

— Да, точно. Но это не всё. Рейли, мне нужно знать о ней больше. Действительно нужно.

— Я привыкла думать, что герои — всегда иллюзия, PR-трюк. Но ты доказал мне, что это не так, так что — может быть, она тоже не иллюзия. Разве не мило окажется? Давай попробуем. Попытаемся узнать, что с ней сделали и почему.

«И кто?» — подумал Суэггер, но не сказал этого.

— Вот новости на сегодня, — продолжила Рейли. — Я нашла женщину-снайпера. Она очень старая, как ты понимаешь. Она поговорила со мной, но она уже не в себе. Мне тяжело поддерживать разговор с ней — я не знаю, как её заинтересовать. Может быть, если ты попробуешь, я представлю тебя как знаменитого снайпера, товарища по оружию, а ты спросишь её о технических деталях — это её соберёт. Что думаешь?

— Я не мог бы придумать лучшей идеи, — ответил Боб.

* * *

В десять часов Суэггер и Рейли встретились с Екатериной Слюсской в тени неприметного здания неопознаваемого архитектурного стиля, построенного инженерами, а не архитекторами — как и многое иное из сталинского наследия, здание было создано лишь для объединения людских масс.

Слюсская на середине девятого десятка жила в отдельной палате дома ветеранов в дальнем Подмосковье. Сейчас она сидела в кресле-каталке в тени берёзы, укрывавшей её от солнца, а двое американцев сидели напротив. У всех был налит чай.

В руках Слюсская держала фотографию. Когда Кэти сказала ей, что её гость, Суэггер — американский снайпер-герой, она с гордостью протянула ему фото.

Боб вгляделся. Определённо, это и была она — в военные годы, лучащаяся гордостью. На чёрно-белом фото цветов было не разобрать, но ясно виднелся её высокий воротник и идущий вниз ряд бронзовых пуговиц, подобно деталям синей формы корпуса морской пехоты.

— Обрати внимание на её медали, — сказала Рейли. — Она очень гордится ими.

На фото было видно, что целое созвездие висело на левой стороне её груди под её угловатым, искренним и лучащимся готовностью исполнять свой долг до смерти лицом.

— Есть чем гордиться, — ответил Суэггер.

— У этого человека тоже есть награды, — продолжила Рейли по-русски.

Угадав смысл, Суэгер попросил Рейли добавить:

— Не так много. А вот вы, должно быть, настоящая героиня. Мне же просто везло.

Ещё он попросил Рейли узнать у старушки, что это за медали?

Рейли перевела:

— Медаль «Герой Советского Союза», орден Ленина, орден Красного Знамени, медаль «За оборону Кавказа», два ордена Красной Звезды и орден Отечественной Войны.

— Немало она боёв повидала, — заметил Боб.