Честная ложь. Почему мы продолжаем верить в то, что портит нам жизнь

Механизм, который был предложен Дарвином в качестве основного, часто называемый также «мутация» и «селекция», в терминах современных цифровых технологий можно назвать несовершенным, чреватым ошибками копировальным процессом. В биологии копированию соответствуют серии поколений, когда из более старой версии растений и животных появляется новая, как правило, довольно похожая на своих предшественников. Довольно похожая, но по разным причинам не идентичная – вот эту вариативность и использует эволюция в целях совершенствования организмов, чтобы лучше защитить их от возбудителей всяких болезней и паразитов.

В компьютерной безопасности говорили бы тогда о «методе грубой силы»[22]. Тот, кто хочет, например, взломать код-пароль этим способом, тот долго перебирает пароли вслепую, пока чисто случайно не наберет нужную комбинацию символов. В данном случае задача осложняется тем, что только правильное решение ведет к прогрессу: малейшее отклонение имеет те же последствия, что и полностью неправильно подобранная комбинация. На этом основании метод грубой силы применительно к взламыванию человеческого кода не работает: одно только количество кодов, которые нужно перепробовать, подорвет здоровье амбициозных хакеров.

В рамках эволюции ситуация не столь печальна, поскольку любое даже самое незначительное улучшение уже успех. Наилучшего результата можно достичь, продвигаясь маленькими шажками. Но это займет время, так как всякий прогресс обнаруживает себя через случайные изменения, а на каждую попытку приходится по нескольку поколений. У бактерий это занимает считаные минуты, а у человека 20 лет. Чтобы метод грубой силы вообще имел шансы на успех, необходимо либо действовать быстро, как компьютер, либо иметь столько времени, сколько есть у эволюции.

Одним источником вариативности является мутация. Во время биохимического копирования генома в клетках постоянно случаются ошибки. Если ошибка произошла при делении половой клетки, то она передастся следующему поколению. Другой источник – смешение родительских генетических характеристик в результате полового контакта, при этом и без ошибок копирования и мутации могут возникнуть отклонения между генетическими признаками родителей и детей. Способность этих детей зачать потомство определяет, будет ли измененный геном распространяться дальше или мутация была тупиковой.

В этом и заключается движущая сила биологического развития: организмы размножаются и меняют свои свойства. Те из них, чьи свойства наилучшим образом соответствуют условиям окружающей среды, размножаются быстрее и преобладают в популяции. На этом заканчиваем с блицизложением основного принципа эволюции. Он занимает центральное место в понимании развития нашего восприятия. Что из него следует, а что нет?

Именно положения теории эволюции вводят нас в заблуждение. Одна ошибка касается идеи прогресса, с которым часто уравнивают эволюцию. Она берет свое начало в западной религиозной традиции. В библейских текстах о сотворении мира человек создается в самом конце творческого процесса и помещается в уже готовый мир, чтобы править им. Человек – вершина развития, которое начиналось с таких простых вещей, как свет и вода, через растения и земноводных двигалось к все более сложным птицам и млекопитающим. Ему как наивысшей точке в истории мира подчинено все стоящее ниже. Похожим образом нам представляется и эволюционный путь, с неким встроенным указателем, стрелкой в сторону прогресса – из незамысловатого прошлого вперед в сложное будущее, от первичного бульона к атомным электростанциям, от бактерий к председателю наблюдательного совета. Сложных существ мы считаем более развитыми, чем простых, рассуждаем с высокомерием, даже если и восхищены, об ископаемых останках живых организмов, когда в очередной раз кто-то где-то пробил стену какой-то пещеры и обнаружил внутри животное, которое так больше никогда и не эволюционировало. На самом деле с точки зрения всегда прогрессирующего биологического развития скот уже давно отстал, но удивительным образом он все еще существует.

Тут надо быть осторожным. Все животные и растения, существующие в настоящий момент на земле (включая и тех немногих на околоземной орбите), имели столько же времени в своем распоряжении на развитие и берут свое начало от того самого древнего организма.