Честная ложь. Почему мы продолжаем верить в то, что портит нам жизнь

Возвышающий нас в собственных глазах тезис, что эволюция стремится к усложнению, усердно трудится во имя некой цели и что мы как самая сложная форма из существующих ныне на Земле представляем конечный пункт долгого, возможно, обдуманного развития, не имеет иных доказательств, кроме наших убеждений. Большая часть биомассы Земли – растения, насекомые, планктон и бактерии, а не парикмахеры и дезинфекторы телефонов, которыми населил свою девственную планету Дуглас Адамс[23]. А у более простых существ наверняка имелась бы своя теория насчет того, почему именно папоротник и вонючие клопы являют собой вершину эволюции, и что вся эта сложность без надобности и даже представляет собой ложный путь. Если бы только они были достаточно сложны, чтобы выдумывать подобные теории (3). Другими словами, лишь очень сложное животное может прийти к нелепой мысли, что сложность сама по себе представляет ценность.

Но у эволюции нет никакой цели, и она ни к чему не стремится. Она лишь заботится о том, чтобы живые существа с течением времени лучше приспосабливались к существующим и относительно стабильным условиям жизни. Если условия поменяются, будь то затянувшаяся зима Ледникового периода или потепление, весь замечательный прогресс растворится, как кубик льда в горячей воде: продвинутый организм вымрет. Не помогут и миллионы лет развития.

Эволюция не только не имеет никакой высшей цели и совершенствует подчиняющихся ее законам живых существ не из объективных соображений, а всегда строго в рамках конкретных обстоятельств. В них она отнюдь не страдает перфекционизмом. «Survival of the Fittest», или «Приспосабливающиеся лучше всего выживают», – неофициальный рекламный слоган эволюции, из которого, однако, вовсе не следует, что выживающие – это наилучшим образом приспособившиеся.

Два туриста, спасаясь от медведя, взобрались на дерево. Один из них предлагает товарищу спуститься и бежать. Второй отговаривает, поскольку медведи передвигаются гораздо быстрее, чем люди. Даже будь у них спортивный автомобиль, у зверя в лесу все преимущества. Но это ничего, возражает первый турист, мне и не надо быть быстрее медведя. Мне нужно всего лишь быть быстрее тебя.

Так и с эволюцией. Нет надобности изыскивать наилучшую стратегию. Достаточно чуть лучше справляться с проблемой, чем твой непосредственный сосед. А когда эволюция не поспевает за изменениями условий окружающей среды, то почти гарантировано, что ни один из организмов с проблемой не справится. Пройдет просто слишком мало времени для взлома генетического кода. А возможно, более ранние способы адаптации стоят теперь на пути решения актуальной проблемы. Невозможно заставить эволюцию отрастить свинье крылья, даже если популярная на YouTube теория о темной стороне геофизики – правда, и полы по всему миру скоро обратятся в лаву (если вам это ни о чем не говорит, погуглите «The Floor is Lava»[24] (пол – это лава (англ.). – Прим. пер.), найдете себе новое хобби). В любом случае свинья – плохая отправная точка, если вы хотите создать птицу. Это так и для таксидермистов, и для эволюции.

Резюмируем. Эволюция постоянно привносит изменения в живые организмы, чтобы они при сложившихся условиях окружающей среды производили большее потомство, чем их конкуренты. Но это не значит, что эти организмы безупречно приспособлены к окружающему миру. Это также не говорит о том, что они всенепременно более сложные и умные существа. И это ни в коем случае не значит, что их шансы на выживание действительно выше, поскольку конкуренты и хищники находятся под тем же эволюционным давлением и в той же степени приспосабливаются к изменениям.

Гонка Черной королевы

Бег наперегонки и состояние покоя – половой отбор – кто перетянет павлиний хвост – куриный гандикап – лось и деревья – как Киплинг пришел к своим рассказам

О том, что все виды, судя по всему, адаптируются одновременно, впервые написал в 1973 году биолог Ли ван Вален (4). Он дал этому феномену название «Гонка Черной королевы», позаимствовав его из книги «Алиса в Зазеркалье» Льюиса Кэрролла, где Черная королева Зазеркалья объясняет Алисе, что в ее стране жители должны все время бежать, чтобы оставаться на месте. Это означает: даже если эволюция работает на полную мощность, потенциально настоящего прогресса не происходит.