Честное хулиганское!

— Нечего перекладывать с больной головы на здоровую! — Нинель Аркадьевна прибавила громкость. — Всю ночь вы шумите, гремите, носитесь по коридору! Наверняка принимаете любовников!

— Любовников? В коридоре? — Лола расхохоталась. — Мадам, если бы мне понадобилось принимать любовника, я бы нашла более удобное место, чем эта богадельня.

— И еще эта ваша собака!.. Нужно поставить вопрос о вашей собаке перед руководством здравницы!

— Моя собака? — Лола задохнулась от возмущения. — Пу И, мальчик мой, ты слышал, что говорит эта ужасная женщина? Да он ведет себя просто идеально! Многим людям следовало бы у него поучиться! И вообще, где вы видите собаку? Это не собака, это ангел! Его пребывание здесь согласовано с руководством санатория. Между прочим, я плачу такие же деньги, как вы, и мои деньги ничем не хуже ваших!

— Не все, милочка, измеряется деньгами! — с апломбом воскликнула Нинель.

— А чем еще? — поинтересовалась Лола. — Связями? Так связи у меня тоже имеются!

— У вас, милочка? — Нинель поперхнулась и тряхнула белокурым париком, так что Лоле немедленно захотелось вцепиться в этот парик и дернуть, а там будь что будет.

Чтобы успокоиться, она поцеловала Пу И в нос и двинулась прочь, бросив напоследок:

— А некоторым по ночам больше нечего делать, как подслушивать под дверью!

Нинель не нашлась что ответить и осталась стоять посреди коридора, клокоча от возмущения. После такой продуктивной беседы Лола полностью уверилась, что старуха приревновала ее к Каргопольскому. Наверняка до приезда Лолы он именно с ней вел беседы об авангардном искусстве.

«Все это было бы смешно, когда бы не было так грустно», — вздохнула Лола.

С некоторым трудом она спустилась на первый этаж и проковыляла к стойке регистрации. За стойкой скучал охранник, по совместительству исполняющий обязанности портье.

— Пу И, детка, побегай немножко! — Лола спустила песика на ковер и повернулась к дежурному: — Скажите, никак нельзя поменять мне комнату?

— А что такое? — забеспокоился охранник. — Вам тоже дует?

— Нет, мне не дует, но Нинель Аркадьевна, эта старуха с артритом… Она так храпит по ночам!

— Да вы что? — Охранник перегнулся через стойку. — Но ведь она по другую сторону коридора, и у нас прекрасная звукоизоляция. Неужели слышно?

— Представьте себе. — Лола пожала плечами. — Такое впечатление, что у нее в комнате целую ночь работает компрессор. Я просто не знаю, как это переносят ее соседи.

Тем временем Пу И забрался под диван.

Собственно, на что-то подобное Лола и рассчитывала. Она изобразила крайнее беспокойство и воскликнула:

— Пуишечка, детка, куда ты залез? Ты же там задохнешься!

Пу И издал из-под дивана радостный визг. Он понял, что хозяйка наконец-то решила с ним поиграть.

— Пожалуйста, выманите его оттуда! — Лола повернулась к дежурному и умоляюще сложила руки.

Охраннику вовсе не улыбалось лезть под диван, но желание клиента — закон, тем более желание такой привлекательной клиентки. Он вздохнул, выбрался из-за стойки и опустился на четвереньки перед диваном, чтобы вытащить песика. Пу И окончательно убедился, что началась игра, и залился счастливым лаем.

Лола тем временем зашла за стойку и раскрыла журнал регистрации. Прибывшего вчера вечером больного звали Сергей Степанович Окунев. Как ни странно, в журнале было отмечено, что его поместили в четвертый номер — видимо, просто не успели отметить, что четвертый к тому времени уже был занят, а восьмой освободился, раз Арбузов перебазировался. Дует ему, видите ли! Две недели не дуло, а теперь задуло. Жук какой, из-за него невинного человека угробили!

Пу И наконец выскочил из-под дивана и позволил охраннику взять себя на руки.

После бессонной ночи Леня задремал, но сон его был нездоровым. Ему снились индийские принцессы на слонах, подземные лабиринты, скрывающие вход в сокровищницы, и пантера Эсмеральда в ошейнике с изумрудами. Пантера пила чай из блюдечка, которое ловко держала одной лапой. Усы ее были выпачканы малиновым вареньем.

Само собой, после такого сна настроение было хуже некуда. Маркиз не любил проигрывать, а сегодня, увы, придется звонить заказчику и признаваться, что он потерпел полное фиаско. Арбузова убили, все связи оборваны. Самое же главное, что Леня так и не выяснил, откуда у старика перстень Макульского.

Если бумаги из логова Эсмеральды не врут, этот перстень старик добыл обманом — заплатил, чтобы его украли у дрессировщика. Смерть Казимира наверняка на совести этого старика.

Заказчик показался Лене малосимпатичным с самого начала, но, конечно, это не причина заваливать дело. Словом, Маркиз чувствовал себя гаже некуда. Ужасно хотелось выяснить, что за птица этот старикан с пантерой. В свое время тот сослался на Рудика Штейнмана, но того не было в городе, а надо думать, и в стране, поскольку все его телефоны молчали.

Леня наудачу набрал Рудика. Он почти не сомневался, что услышит голос автоответчика. Но нет, ответил ему сам заспанный Рудик:

— Маркиз, ты, что ли? Чего звонишь в такую рань?

— Рань? — Леня перевел глаза на часы. — Второй час!