Честность - одинокое слово (СИ)

- Простите, Ваша Светлость, - я остановился, досчитал до трех и после этого продолжил, - я искренне ценю, что вы проделали столь длинный путь, чтобы сказать все это. Однако вынужден ответить вам отказом. Я не просил о титулах и о признании меня вашим внуком, более того, я не хочу быть герцогом Эмберским. Меня вполне устраивает мое собственное имя, данное мне при рождении, и мое положение в обществе. Мой бизнес может быть и кажется вам грязным, но я люблю свою работу и ни за что ее не брошу. Мне нравится город Шампур и живущие здесь обычные простые люди, мне будет тесно при дворе Его Величества, я не смогу принять такую жизнь. Я также не намерен выходить замуж за графа Метмана, прошу понять мое желание и не настаивать на этом. Простите, если моя речь не соответствует этикету, я вырос в самой обычной семье и не бывал среди придворных.

Сказать, что их Светлости были озадачены моим ответом, значит ничего не сказать. Оба застыли в изумлении, не сводя с меня полных гнева очей. Впрочем, я не стал слишком озадачиваться этим, встал из-за стола и откланялся, пожелав вельможам приятного вечера. Они не нашлись, что сказать, да я и не ждал ответа. Быстро пересек знакомое пространство гостиной и выскользнул из дверей в сад, с облегчением переведя дух. Однако расслабиться мне и тут не удалось, ибо граф выбежал за мной и преградил дорогу.

- Ты что, сошел с ума? - с досадой прошипел он. - Немедленно вернись и попроси прощения!

- Граф, сегодня у меня был напряженный день, я предпочел бы отдохнуть, принять душ и почитать, - со вздохом отозвался я. - Я не давал вам полномочий на переговоры с герцогами, также не давал согласия стать вашим мужем. Костюм верну сегодня же, не беспокойтесь.

- Юби, сейчас не время для мальчишеских обид, решаются серьезные дела! - он начал злиться не на шутку. - Ты непростительно повел себя, выставив меня идиотом. Вернись сейчас же и скажи, что очень счастлив получить фамильный титул!

- Мои родители обычные люди, я тоже жил всю свою жизнь без титулов, ничуть от этого не страдая. Я больше не позволю никому решать мою судьбу, вам в том числе, так что прошу вас впредь не говорить со мной об этом. Ваш кузен получил меня вместе с компанией отца, вы вознамерились лишить свободы, превратив в машину для вынашивания и рождения наследников знатных семей. Не будет этого, запомните на всякий случай! Если когда-то я и захочу детей, то воспитаю их сам с родительской любовью и заботой, не делая из них богатых кукол и не деля между разными семьями. На этом все. Перед гостями объяснитесь сами, они приехали в ваш дом, я их не приглашал...

- Но, Юби! - он внезапно сделал шаг ко мне и впился в губы резким поцелуем. Коротким, как укус, так что ни отреагировать, ни возмутиться я не успел. - Ты же мой! Ты был не против, позволял себя ласкать, нам было хорошо друг с другом! Я много сделал, чтобы Керт с тобой развелся, поэтому теперь, когда ты от него освободился, я ни за что не отступлю! Зачем ты так со мной, любимый? Я не отдам тебя, не отпущу, ни за какие блага!..

- Мне жаль, если я дал вам повод думать, что вы мне нравитесь, как альфа, но я не соглашался выходить за вас. Простите, граф, но мне действительно все это неприятно. Я не хочу нового брака, ни с вами и ни с кем другим.

- Юби, если причина в этом, то времени привыкнуть к мысли о нашей свадьбе у тебя будет. Женитьба титулованных особ довольно длительная процедура. Сначала помолвка, и только через полгода церемония бракосочетания, за эти месяцы мы будем лишь иногда встречаться, и то всегда в присутствии многих людей, так что...

- Дело совсем не в этом, граф. Я просто не хочу за вас замуж. С меня довольно Метманов. Простите...

- Юби, извини, возможно, я поторопился, - граф сбавил тон и говорил теперь негромко и печально. - Подумай обо всем об этом, хорошо? Давай вернемся в дом, не уходи так, я тебя прошу. Да, герцоги тебе пока чужие люди, но кровь ведь не вода, не зря так говорят...

- Однако кровь не помешала этим господам выкинуть папу из дома, - чуть слышно буркнул я, не собираясь уступать. - Надеюсь, что мы поняли друг друга. Спокойной ночи, граф.

Кертис Метман

Вернувшись в столицу, я первое время вел себя, как ненормальный. Почти не спал дома, шатаясь после работы по разным притонам, но эта разгульная жизнь не заглушала ни на миг той отчаянной сводящей с ума боли, которая терзала сердце. Газеты снова взорвались шквалом статей о моих любовных подвигах, потом вдруг резко замолчали, видимо прочухав, хоть и с запозданием, о разводе. Несколько дней желтуха выжидала, чтобы начать мусолить новую тему, - о самом завидном холостяке столицы, наперебой строя предположения, кого я изберу в супруги.

А я вдруг резко отошел от развлечений, почувствовав, что больше не могу так жить. Мне был никто не нужен, и никто не мог заполнить ту чудовищную пустоту, которая жила в душе после разрыва с Юби. Я стал похож на робота: ел, спал, работал, - словно заведенный. Не пил, не буйствовал, не раздражался, - бездушный манекен, лишенный жизни...