Четверка из Трясины

Артур, Виола, Роза и Люк подъехали к перекрёстку напротив школы.

Роза кипела:

– Вы видели?! Вы видели?! У этого почтальона чёрный шарф на шее! Таким лицо замотать – вообще не проблема, вы же вчера сами видели.

Люк выпучил глаза:

– Значит, это Сущий Кошмар его заставила поджечь тот сарай!

– Да ну-у-у, – не мог поверить Артур, – хотя да, он немного выше меня, мы говорили с ним у моего дома. Да не-е-ет…

– А запросто! – Виола обернулась. – На виду? На виду. Никто на него не думает. А он, между прочим, новенький! Давно он тут работает?

– Пару месяцев вроде, – ответила Роза, сразу заприметившая симпатичного юношу.

– И всё-таки эти её письма странные какие-то, – задумался Артур. – Откуда они приходят?

– Не знаю, – меланхолично протянул Люк. – У моего дяди так было, но он ставки делал в интернете, всё проиграл, и ему эти извещения пачками приходили. Он их вскрывал, а там какой-то закон, ты обязан читать их и отмечаться о получении, иначе можно за решётку попасть. И если не выплатишь, тоже.

Сколько ни слонялись ребята вокруг сгоревшей школы, найти им ничего не удалось. Понурые, они отправились к Белым Буклям, а та встретила их радостно. Старушка уже пробовала ходить от постели к окну и обратно. Но кошки всё ещё были на попечении ребят.

– У нас замечательная система здравоохранения! – сообщила Белые Букли. – И днём приходит медсестра, и ночью!

– Ночью? – хором удивились Виола и Роза.

– Ага, – довольно кивнула старушка, – они из разных подразделений, поэтому друг друга не жалуют, форма почти одинаковая. А ночная приходит проверить, всё ли у меня хорошо. Такая милая девушка!

Артур и Люк по привычке отправились кормить котов. Первый и Пятая устроили в кухне такой бардак, что мальчикам пришлось основательно убираться. Виола и Роза тем временем развлекали хозяйку разговорами. Ковыряться в телефонах при этом было невежливо, поэтому девочки надеялись, что Люк и Артур займутся интернет-сёрфингом.

Те, закончив дела на кухне, уселись за крохотный столик и принялись перебирать все известные им социальные сети. Аккаунты миссис Ларс нашлись легко, девушка улыбалась на фотографиях, делилась любимыми рецептами и репостила новости о пристройстве животных. Последний раз была в день исчезновения. Видеть это было тоскливо.

– О! – Люку пришла в голову гениальная идея. – А если поискать мистера Ларса? Ну не зря же она миссис! Ты помнишь, откуда она к нам приехала?

– Ну не знаю, – засомневался Артур. – Девчонки говорили, что нет у неё никакого мужа. А придумала «миссис», может, чтобы никто не знакомился? Да, говорили, из столицы приехала.

Но Люк друга не слушал и вдохновенно вёл поиск. Постепенно его энтузиазм угасал:

– Это не то, не то… этому пятьдесят восемь… этот подросток. Ужас, сколько их тут! А, вот! Гляди!

Артур заинтересованно пододвинулся к Люку.

– Фото на аватарке нет, но зато тут указано – женат, а тут вот фото из поездки с двумя людьми. Со спины, правда. Похоже на миссис Ларс?

Артуру пришлось признать, что да. Но однозначно сказать было трудно.

– А что там на странице?

Люк пролистал ленту:

– А, какие-то скучные посты. Любят же некоторые в интернете всякую фигню писать. «Я здесь один. По сути, все мы одиноки. Деваться некуда. Жду». Ну что за ерунда!

Артур нахмурился:

– Странно это. Читай дальше.

Люк зашевелил губами:

– «Жду. Игнис запущен. Успешно. Деваться мне некуда. Помощи тоже нет».

В этот момент в кухню вошли Виола и Роза:

– Белые Букли решила вздремнуть. А нас попросила пожарить ей тостов. Вы этих чудищ покормили?

Артур кивнул:

– Ага. А ещё фигню какую-то нашли. Гляньте.

Виола ничего из записей загадочного мистера Ларса не поняла, но Роза отнеслась к ним более внимательно.

– Вы скажете, что я сумасшедшая. Но вдруг это миссис Ларс пишет? Например, у неё нет доступа к своим аккаунтам. Она сидит где-то в плену и пишет с аккаунта мужа.

– Да ну-у-у, – протянула Виола, – слишком за уши притянуто.

– Но проследить за этим аккаунтом не помешает, – решил Артур.

– И вдруг она жива, – жалобно добавил Люк.

Виола искоса на него посмотрела. Люк обычно эмоций не показывал.

– Хоть бы правда она, – согласилась с Люком Роза, – даже если она в плену, у неё есть интернет. Может, за ней следят? Или она сама не знает, где её держат? И почему она кому-нибудь не напишет об этом? Наверное, за ней следят.

Артур недоверчиво покачал головой. Вместо стройного расследования у них получалась какая-то каша. Подозрения, намёки и ни одного стоящего открытия!

– Мы должны отработать версию почтальона! – хлопнул себя по коленкам Артур и встал. – Будем следить за ним.

– И как сделать это, не вызывая подозрений? – уточнила Виола.

Артур подумал несколько секунд и просиял.

– Вы притворитесь, что влюбились в меня!

– Чего-о-о-о? – вытянулись лица у девочек.

Особенно возмущена была Роза:

– А может, наоборот?!

Артур отмахнулся:

– Да никто не поверит, что мальчишка влюбится и будет писать письма. Мальчишки предпочитают молча страдать. По-мужски!

– А девочки, значит, не в силах держать чувства при себе? – Роза сердито скрестила на груди руки.

– Ну он так скорее поверит, – примиряюще сказал Артур.