Четверо лучших

Я меланхолично подумал, что в следующий раз, направляясь к этой садистке в подвал, нужно будет выпить противорвотное, а вслух равнодушно хмыкнул:

— Рефлексы проверяешь? Ну-ну. Смотри, не переборщи. Я не знаю, когда будет следующий рейд и тебе достанут новых магглолюбцев.

— Послезавтра, — отмахнулась она.

— Послушай, — предложил я, — может, кинешь его куда-нибудь в угол, и мы с тобой поговорим?

— Легко! — согласилась она, взмахом палочки вынимая жертву из петли и откидывая к стене. Мальчишка сжался на каменном полу, и только глаза сверкали в полумраке: он смотрел на нас.

— Присаживайся, — предложила Беллатриса и трансфигурировала табуретку в мягкий стул, а сама присела на край стола, с которого свешивались ремни и цепи. Я отметил, что в обстановке, которая заставила бы затрепетать любого нормального человека, она чувствует себя как рыба в воде.

Я расположился на стуле, на всякий случай не выпуская из пальцев палочку.

— Маггл или грязнокровка? — кивнул я на мальчишку.

— Маггл, не обращай внимания, — она грациозным движением откинула со лба вьющуюся чёрную прядь.

Я закинул ногу на ногу, делая вид, что окружающая обстановка меня не интересует.

— Ты говорила что-то об операции?

— А разве ты не знаешь? — Белла протянула руку, и я увидел, что на пыточном столе стоит поднос с бутылью, бокалами и чем-то съестным. — Выпьешь?

Я кивнул; она налила и, перегнувшись, протянула бокал мне.

— Твоё здоровье, Белла.

— Нет! — горячо воскликнула она, мигом раскрасневшись. — За здоровье нашего повелителя!

Мы выпили стоя, при этом я не забыл как следует принюхаться к вину, но всё было чисто.

— Операция, — сказала она, отставив пустой бокал. — Лорд сегодня удостоил меня своим вниманием и сообщил, между прочим, что завтра разрешает нам устроить ужин, а вот послезавтра мы кое-чем займёмся. Во-первых, нападём на Косой переулок…

Я похолодел.

— А во-вторых, будем должны найти некую очень важную вещь!

Подавшись вперёд, я всмотрелся в её лицо.

— Вещь? Ты правильно поняла?

— Думаю, да. В любом случае, он всё нам скажет лично. А что?

— Помнишь, я говорил сегодня, что Лорд бессмертен? — задумчиво произнёс я. — Так вот, я думаю, что эта важная вещь и есть залог его бессмертия, попросту говоря, крестраж.

— Крестраж?! — ахнула она, непроизвольно прижав ладонь к щеке. — О Моргана…

Она быстро пришла в себя, подняла вверх палец, ухмыльнулась.

— Да, наш дорогой полукровка, кажется, ты был всё-таки прав…

Я сделал неопределённый жест.

— Действительно, Белла, подумай сама, разве наш повелитель может быть простым человеком? Конечно нет, он далеко обогнал даже самых сильных волшебников современности. Ещё до того, как этот сопляк Поттер нарушил его планы, он был величайшим тёмным магом. Сейчас же он хочет вернуть крестраж и хранить его у себя. Наш долг — помочь ему.

По мере того, как я говорил, глаза Беллатрисы разгорались всё ярче, и я даже подумал, что когда-то давно в роду у Блэков могли быть вампиры, настолько нечеловеческим стал её взгляд.

— Помочь… конечно… да я жизнь положу за Лорда, — забормотала она, раскачиваясь на краю стола. Внезапно она вскинулась:

— Но почему только сейчас?

Я усмехнулся, изо всех сил борясь с тошнотой, подступающей из-за густого, тёрпкого запаха крови, пропитавшего всё помещение.

— А ты думаешь, у него один крестраж?

Беллатриса тихо заскулила, прижав руки к груди.

— Мой Лорд… — различил я. — Величайший…

— Припомни-ка, Белла, — спокойно продолжил я. — Может, он и тебе отдавал на хранение какую-нибудь вещь?

Она несколько секунд смотрела на меня расширенными глазами, в которых не было ни искры разума, потом севшим голосом произнесла:

— Давал…

Что-то быстро заколотилось у меня в груди.

— Давал… — продолжала Белла тихо, на грани слышимости. — Золотую чашу…

Я вскочил со стула, подошёл к Беллатрисе, взял её за руки, мимоходом отметив, что маникюр идеален.

— Куда ты её дела?

Она взглянула мне в глаза и внезапно оскалилась, вырвала руки:

— Так я тебе и сказала, ублюдок! Магглокровка! Грязная тварь, ты хочешь лишить моего Лорда бессмертия?!

Решив думать о последствиях потом, я залепил ей оплеуху. Только теперь она посмотрела на меня осмысленно.

— Не смей так говорить! — прошипел я. — Я предан ему так же, как и ты! А поэтому хочу удостовериться, что крестраж в безопасности! Что ты не продала его по глупости невесть кому!

Беллатриса очень медленно заправила за ухо выбившуюся из причёски прядь и холодно произнесла:

— Он в безопасности, Снейп. Рабастан положил его в наш сейф в Гринготсе. Никто не сможет до него добраться.

— Хвала Мерлину! Я верю тебе, Белла, — драматическим шёпотом выдохнул я. — Кто, если не мы защитит Лорда от засилья грязнокровок?

Она посмотрела непонимающе:

— Лорда не нужно защищать! Он великий маг, сильнее любого другого!

— Не спорю, — произнёс я. — Но кто костьми ляжет ради его величия? Кто раз за разом выходит против этих тварей, которые называют себя волшебниками?

— Мы, — шёпотом произнесла Беллатриса, глядя в пустоту. После вспышки она сразу стала какой-то заторможенной и безвольной. Вероятно, это было признаком душевной болезни, но я вспомнил кое-что другое.