Четвёртое крыло для бабочки

– Кетгут. Нить. Надеть очки?

– Н-нет, не стоит. Это твоё дело, ты не обязан прятать…

– Ой, да ладно, – охотник оборвал её на полуслове. – Оставь толерантность интернету. Я знаю, насколько мерзко это выглядит. Поэтому повторяю вопрос: мне надеть очки?

– Нет.

– Как хочешь. – Он пожал плечами и, допив напиток, встал с кресла. – Советую всё-таки выпить. Разговор не из коротких, да и не самый лёгкий.

Чуть поколебавшись, Майя согласилась. Вряд ли алкоголь отравлен, раз уж его пьёт охотник.

«С другой стороны, а если грань стакана обмазана каким-нибудь ядом? – Майя сжала стакан так сильно, что заболели пальцы. – Так, паранойя, уймись хоть на минуту!»

Некоторое время они молчали, занятые своими мыслями. Виски оказался не так плох, как его запах, и Майя сделала внушительный глоток. Горло обожгло, а затем горячий ком покатился по пищеводу в пустой желудок.

– Я постараюсь восполнить твои пробелы в знаниях о Матери, кордтеррах и прочем. Думаю, что это облегчит задачу для сотрудничества. Договорились?

– Договорились, – с готовностью кивнула девушка. Мыслей и вопросов было слишком много, и ей никак не удавалось определить первый, самый важный. И потому Майя бесцельно скользнула взглядом по деревянным фигуркам. – Это твои работы?

– Большинство – да.

– Так не любишь окружающий мир, что получаешь удовольствие от истязания деревьев? – пошутила она.

Охотник наигранно огорчился:

– А я думал, что у меня неплохо получается.

– Получается и правда очень красиво. Просто не ожидала, что…

– Что кордтерр может заниматься резьбой по дереву? Во-первых, я ещё не кордтерр, – вздохнул мужчина. – Во-вторых, я не ненавижу природу и Матерь. Но приходится делать вид. Пойти к кордтеррам меня вынудила… необходимость. – Охотник, покрутив стакан в руке, поставил его на подлокотник и достал сигареты. – Можно?

Майя не удержалась:

– Ого! Это что, вежливость?

– Именно.

Мужчина встал, отошёл к окну, приоткрыл форточку и, прислонившись плечом к стене, закурил.

– Так какая же необходимость могла заставить человека отправиться к… – Майя передёрнулась от омерзения, – …этим нелюдям. Что они вообще такое? За что борятся? Как собираются уничтожить Матерь? Зачем им я? Ведь ты понимаешь амуш, и мог бы помочь им и без моего дара…

– Стоп! – Охотник замахал руками, разгоняя дым. – Не так быстро. Что ж, отвечаю на твой первый вопрос. Я знаю точно, что мой брат находится у кордтерров.

– Брат? – Майя подскочила, расплёскивая виски, но даже не обратила на это внимания. – Но он ведь пропал…

– Пропал – не значит погиб, – отрезал охотник. – В действительности родители отдали его кордтеррам.

– Но почему?

Мужчина щелчком пальцев выкинул сигарету в форточку и сел обратно в кресло. Было заметно, что ему трудно даются воспоминания о «самом счастливом дне» жизни. Который, что бы охотник не утверждал, был поистине ужасным.

– Мы с Владом погодки. Он старший и, естественно, во всём хотел быть первым. Первым начал читать, первым пошёл на рыбалку, первым подстрелил зайца. Первым же занялся резьбой. Эти работы, – охотник кивком головы указал на полки, – его увлечение. Я был лишь подмастерьем. Идея пришла брату в голову после первого убитого зайца. Влад совершенно не хотел становиться охотником. Ему было жалко зверей. Даже более того – он их любил. И потому решил увековечить застреленных им существ в дереве. Заяц, которого ты брала в руки, отличается от остальных, верно? Не такой правдоподобный и аккуратный. Это была пробная работа брата.

Майя осмотрела полки более внимательно и похолодела: среди множества животных и птиц покоились и модельки людей.

Охотник проследил за её взглядом.

– Ты всё правильно поняла.

– Символ, который вырезан у фигурок внизу… – Майя постаралась скрыть дрожь в голосе, маскируя её за покашливанием. – Что он обозначает?

– Это же очевидно, – мужчина вздёрнул брови. – Наши с братом имена.

– Но я не знаю, как вас зовут. Точнее, теперь ясно, что есть Влад, а вот ты…

Охотник замер, а после громко рассмеялся. И в комнате словно потеплело на несколько градусов.

– Верно. Что ж, Майя… Надеюсь, не спросишь откуда мне известно твоё имя?

– У меня восприимчивость к человеческому языку исчезла, а не логика, – фыркнула девушка, делая очередной глоток. – Твой бородатый друг лечил меня… Ну, или делал вид, что лечит, не знаю.

– В точку. Прости, было просто интересно… Что ж, моё имя – Ярослав. Если хочешь, зови Яром. А символ – две совмещённые буквы: «Я» и «В». Будто бабочка без одного крыла, но с ножкой. Такой бабочкой мы с братом себя и ощущали всё время, когда отец нас учил… выживать. В теории могли улететь или убежать, но без крыла и с одной ногой подобное было бы чертовски сложно осуществить.