Четвертое крыло

— Просто угрозы. Единственный раз, когда на меня действительно напали, случился ночью, а Лиам все равно не спит в моей спальне.

— Ну я-то не против… — начал было он, задержав нож над деревяшкой.

— Даже не начинай. — Я развернулась к нему, но не удержалась от смеха. — Вот бесстыжий.

— Благодарю, — он ухмыльнулся и продолжил вырезать.

— Это не комплимент.

— Не обращай на нее внимания, у нее просто недотрах. Вот и бросается на всех. — Рианнон написала на пустой странице дату, и я последовала ее примеру, окунув перо в переносную чернильницу.

Ручки, с которыми куда проще и которые не оставляют клякс, — очередная причина, почему мне не терпелось уже начать транслировать. Хватит с меня перьев. Хватит с меня чернильниц.

— Это тут вообще ни при чем.

Боги, а громче она сказать не могла?

— Но что-то не слышу, чтобы ты возражала, — она мило улыбнулась.

— Жаль, что не прошел строгий отбор, — продолжал развлекаться Лиам. — Но, уверен, Риорсон будет не против, если я проверю парочку кандидатов, особенно если после этого ты прекратишь показывать ему средний палец на глазах у всего его крыла.

— И как же ты их будешь проверять? По каким критериям? — спросила Рианнон, подняв бровь с широкой улыбкой. — Хотелось бы послушать.

Лиам продемонстрировал внезапный приступ замешательства и испуга. Я пару секунд удерживала серьезное выражение, а потом заржала.

— В любом случае спасибо за предложение. Буду направлять потенциальных кандидатов к тебе.

— Ну ты бы мог наблюдать, — не унималась Рианнон, глядя на него с невинным видом. — Просто чтобы она не оставалась без присмотра. Чтобы, ну знаешь… никто ее не проткнул.

— О, шутим про члены? — спросил Ридок со стороны Лиама. — Я всю жизнь шел к этому моменту, уж теперь я развернусь.

Тут рассмеялся даже Сойер.

— Идите вы, — пробормотал под нос Лиам. — Просто говорю, что раз ты в безопасности по ночам… — мы заржали еще громче, и он устало вздохнул.

— Стоп, — я резко оборвала смех. — Что это еще значит — в безопасности по ночам? Только потому, что ты по соседству? — у меня пропала улыбка. — Только не говори, что он приказал тебе спать на пороге.

— Нет. Конечно нет. Он поставил охранные чары на твою дверь утром после покушения. — Судя по его лицу, я явно должна была это знать. — Он не говорил?

— Он что сделал?

— Он зачаровал твою дверь, — повторил Лиам тише. — Чтобы ее могла открыть только ты.

Проклятье. Я не знала, что и думать. Это уже больше чем перегиб, но в то же время… мило?

— Но если именно он ее зачаровал, значит, он может войти?

— Ну да, — пожал плечами Лиам, а тем временем по лестнице спустились профессора Маркем и Девера. — Но Риорсон-то тебя убивать не будет.

— Да. Правда, к этой перемене я еще не привыкла.

Я уронила перо на пол, но не успела наклониться, как тени под моим подлокотником подняли его, словно подношение. Я взяла его и оглянулась на Ксейдена.

Он был погружен в беседу с Гарриком и не обращал на меня ни малейшего внимания.

Ну, за тем маленьким исключением, что, очевидно, обращал.

— Могу я начинать? — объявил Маркем, и мы замолчали, когда он развернул на кафедре свиток, что мы ему доставили до завтрака. — Замечательно.

Я написала на странице «Сумертон», а Лиам сменил ножик на перо.

— Первое объявление, — сказала Девера, выходя вперед. — Мы решили, что победители Битвы отрядов этого года не только получат возможность этим хвастаться… — она широко улыбнулась, словно нас ждал щедрый подарок. — Но и отправятся на фронт для усиления действующего крыла.

Поднялось ликование.

— Значит, если мы победим, получим шанс умереть пораньше? — прошептала Рианнон.

— Может, они пытаются перекроить нашу психологию. Мол, умереть — это здорово, — я оглядела остальных, переполненных радостью, и усомнилась в их нормальности.

Правда, почти все в аудитории хотя бы могут удержаться на своем драконе.

«Ты тоже можешь».

«Тебе больше заняться нечем, кроме как подслушивать мою самокритику?»

«Да нет. А теперь слушай внимательно».

«Хватит встревать, тогда, может, смогу послушать», — уколола я его.

Тэйрн пыхнул огнем. Может, однажды я смогу перевести этот звук, но явно не сегодня.

— Я знаю, что Битва отрядов начинается только весной, — продолжила Девера, — но решила, что эти новости придадут вам стимул, чтобы стараться во всем, что поможет во время испытаний.

Снова ликование.

— А теперь, когда вы внимательно слушаете, — Маркем поднял руку, аудитория притихла. — Сегодня на фронте сравнительно тихо, поэтому мы воспользуемся этой возможностью, чтобы разобрать битву при Гианфаре.

Мое перо зависло над тетрадным листом. Не может быть.

Магические огни скользнули по карте к утесам Дралора, что отделяли Тиррендор от остальных земель и возвышали провинцию на тысячи футов над всем Континентом, и ярко осветили древнюю крепость на южной границе.

— Это переломная битва в ходе объединения Наварры, и, хотя она произошла больше шести веков назад, ее важные уроки влияют на наш летный строй по сей день.

— Он серьезно? — шепнула я Лиаму.

— Ага. — Лиам аж погнул перо, так сильно его сжал. — Похоже, серьезно.