Четвертое крыло

Она чуть расширила глаза, затем снова посмотрела на Лиама.

— В первый год вас не учат военной стратегии, потому что вы еще в седле толком не держитесь. Впервые со стратегией вы познакомились на Битве отрядов, а сейчас уже май, и значит, скоро начнутся Военные игры, да?

— Через две недели, — ответил Даин.

— Ну вот, как раз вовремя. Никто из вас не переживет игры, если не подготовиться. — Она секунду выдерживала мой взгляд. — Если научитесь мыслить стратегически, у вас — всего вашего крыла — будет преимущество, потому что гарантирую: ваш командир крыла уже оценивает каждого всадника по способностям.

Ксейден катал фигурку дракона на костяшках пальцев, но не отвечал. С самого прибытия он не сказал Мире ни слова.

— Так что приступим. — Мира выпрямилась. — Кто главный? — Она бросила взгляд на Квинн. — И сделаем вид, что я не старше вас на три года и даже не старше по званию.

— Тогда я главный, — расправил плечи и вскинул подбородок Даин.

— Командир нашего крыла, — возразил Лиам, показывая на Ксейдена. — Я бы сказал, что главный он.

— Можем заодно притвориться, что меня здесь нет, чисто для упражнения. — Ксейден поставил дракончика на стол и откинулся назад, закинув руку на спинку моего стула, отчего Даин едва не заскрежетал зубами. — Дайте уж Аэтосу власть, о которой он, как мы все знаем, так мечтает.

— Не будь говнюком, — шепнула я.

«Ты еще не видела, каким я могу быть говнюком».

Моя голова развернулась с такой скоростью, что чуть перед глазами все не поплыло, и я с раскрытым ртом уставилась на профиль Ксейдена. Это был его голос… в моей долбаной башке.

Он повернулся — свет заиграл на золотых пылинках в его радужках, и клянусь, я услышала смех в своих мыслях, хотя его губы оставались накрепко сжатыми, искривленными в этой его фирменной знойной усмешке.

«Ты пялишься. Через тридцать секунд, если не прекратишь, станет неловко».

— Но как? — прошипела я.

«Так же, как ты разговариваешь со Сгаэль. Все мы великолепно и раздражающе связаны. И это только один из плюсов. Хотя жаль, что я не попробовал это раньше. Выражение твоего лица просто бесценно».

Он подмигнул и повернулся обратно к столу.

Он. Сука. Подмигнул. И это что — намек на улыбку?

— Ты. Наш. Командир крыла, — каждое слово Даин цедил сквозь зубы.

— Меня здесь даже быть не должно, — пожал плечами Ксейден. — Но, если тебе от этого станет легче, на Военных играх ты будешь получать приказы от командира отделения Гаррика Тэвиса, а он их получает от меня. Вы будете сами выполнять маневры как отряд во благо всего крыла. Просто представим, что я состою в твоем отряде, используй меня как пожелаешь. — Ксейден сложил руки на груди.

Я бросила взгляд на Миру, наблюдавшую за диалогом с высоко поднятыми бровями.

— А что ты вообще здесь делаешь? — возмутился Даин. — Со всем уважением, сэр, но мы не ожидали в этой командировке старшее руководство.

— Ты прекрасно знаешь, что Сгаэль и Тэйрн — брачная пара.

— Три дня? — огрызнулся Даин, перегнувшись через стол. — Не смог выдержать три дня?

— Он-то тут ни при чем, — перебила я, поставив свою фигурку на стол с громким стуком — который был явно громче, чем требовалось. — Это зависит от Тэйрна и Сгаэль.

«А ты не задумывалась, что это я не могу без тебя?»

Я ткнула правым локтем ему в бицепс. Он это не всерьез. Раз твердо стоит на том, что поцелуй был ошибкой. А если всерьез… лучше даже не задумываться.

«Ну-ну, ты выдашь наше тайное общение, если не воздержишься от… насилия».

Он с трудом сдерживал улыбку, очевидно смакуя то, что последнее слово осталось за ним.

Надо было понять, как он это делает, чтобы мысленно спорить в ответ.

— Ну конечно, ты будешь его защищать. — Даин бросил на меня уязвленный взгляд. — Хотя мне не понять, как ты забыла, что полгода назад он хотел тебя убить.

Я моргнула:

— Поверить не могу, что ты сейчас это вспомнил.

— Образцовый профессионализм, Аэтос. — Ксейден почесал след на шее, хотя, уверена, тот не чесался. — Показываешь лидерские навыки во всей красе.

Один из всадников дальше за столом тихо присвистнул:

— Может, просто достанете и померитесь? Так оно быстрее будет.

Лиам подавил смешок, но его плечи затряслись.

— Ну все! — Мира грохнула ладонью по столу.

— Не порти удовольствие, Сорренгейл, — возразил тот же самый всадник с широкой улыбкой.

Мы с Мирой обе повернулись к нему.

— В смысле… старшая Сорренгейл. Мы уже давно так не развлекались.

Я покачала головой и оглядела стол.

— У Миры есть способность делиться щитом, если отключаются чары, поэтому я бы первым делом послала ее с Тейном на разведку.

— Хорошо. — Мира перенесла своего дракона ближе к замку. — Теперь допустим, что есть грифоны.