Четвертое крыло

У меня перехватило дыхание, когда Сойер встал и рванул к нему, используя взятый разгон, чтобы пронести тело на две трети пути вверх. И, уже начав падать, потянулся вверх одной рукой, схватился за край пандуса и перевалился через край.

Мы с Рианнон хором завопили, болея за Сойера. У него получился почти безупречный заход.

— Отличная техника, — восхитился профессор Эметтерио. — Вот так вы и должны действовать.

— Отличная, и все равно его обошли на Молотьбе, — фыркнула Лука. — Видимо, у драконов есть чувство вкуса.

— Заткнись, Лука, — проговорила Ри.

Как такой умный и спортивный человек, как Сойер, мог оказаться не связанным с драконом? Если уж он не смог, то какая, на хрен, надежда на это у всех остальных?

— Я слишком маленькая для рампы, — шепнула я Ри.

Она посмотрела на меня, а потом снова на препятствие.

— Ты очень быстрая. Если возьмешь хороший разгон, то сможешь дотянуться до вершины.

Приор — застенчивый курсант из приграничного района Кровлы — начал испытывать первые трудности на качающихся стальных прутьях на третьем подъеме — из-за довольно предсказуемых колебаний со своей стороны, но все же он справился. Как раз в тот момент, когда Трина почти упала на дрожащих балках, но все же дотянулась до веревки. Отсюда я могла различить только рыжеватый отблеск ее волос, мечущийся, словно факел, пока она перебиралась на вращающиеся столбы-лестницу. Но ее крик еще долго пронизывал все мое тело и резонировал в кончиках пальцев на ногах, когда я смотрела на раскачивающийся туда-сюда у самой земли кончик каната.

— Ты сможешь! — закричал Сойер с вершины.

— Они крутятся в разные стороны! — подсказала Аурелия.

— Тайнан, начинай! — приказал профессор Эметтерио, глядя на свои карманные часы, а вовсе не на дистанцию.

Мое сердце стучало в ушах, пока Трина преодолевала крутящиеся ступеньки, и этот барабанный бой стал еще громче, когда Рианнон вызывали на старт. Она преодолела первый подъем с ожидаемой грацией — и остановилась. Тайнан завис на втором из пяти шаров-буев на втором подъеме, ровно в том месте, где земля уходила из-под ног. Если он упадет, был один мизерный шанс из ста удариться о единственное вращающееся бревно первого подъема, и девяносто девять — полететь вниз футов на тридцать.

— Ты должен продолжать двигаться, Тайнан! — крикнула я, хотя сомнительно, что он слышал меня отсюда.

Ладно. Пусть он доверчивый засранец, поверивший Барлоу, но он все еще был моим товарищем по отряду.

Он вскрикнул и крепко обхватил качающийся шар. Проблема в том, что тот был слишком велик, чтобы сцепить руки в захвате, и Тайнан начал соскальзывать.

— Он испортит ей время, — сказала Аурелия со скучающим вздохом.

— Хорошо, что это всего лишь тренировка, — заметил Ридок, а затем прочистил горло и заорал: — В чем дело, Тайнан? Боишься высоты? И кто теперь подводит отряд?

— Хватит, — я пихнула Ридока локтем в бок. Теперь он был уже не такой худой. Последние семь недель добавили ему мускулов. — То, что он козел, не значит, что ты должен вести себя так же, как он.

— Но он дает мне такой отличный пример для подражания, — ответил Ридок, уголок его рта приподнялся в ухмылке, и он отступил назад, направляясь к исходной позиции.

— Переходи к следующему! — предложила Трина уже с конечной точки.

— Я не могу! — От крика Тайнана, способного разбить стекло, эхо скатилось с горы.

У меня в груди все сжалось.

— Ридок, начинай! — скомандовал профессор Эметтерио.

Ридок полетел вперед, балансируя на бревне.

— Ри! — крикнула я. — Веревка между первым и вторым!

Она кивнула мне, а затем прыгнула к первому шару-бую, уцепившись за него сверху, рядом с тем местом, где цепи крепились к железной скобе. И начала раскачивать его все сильнее.

Хм. Это был совершенно вдохновляющий подход, который мог сработать и для меня. Гравий захрустел под моими сапогами, когда я перешла в исходное положение.

О, надо же, мое сердце могло биться еще быстрее. Проклятая штука практически выламывала мне ребра, пока я вытирала липкие потные ладони о кожаные штаны.

Рианнон перекинула веревку в руки Тайнана, но вместо того, чтобы перебраться на следующий шар, он принялся карабкаться… вниз.

У меня практически отвисла челюсть, пока он спускался. Определенно, такого я не ожидала.

— Вайолет, начинай! — приказал Эметтерио.

Будь со мной, Зинхал. Я не так много времени проводила в храме бога удачи, чтобы его сильно заботило то, что происходит со мной, но попробовать стоило.

Я молнией проскочила первую часть подъема и через несколько секунд оказалась на крутящемся бревне. Мой желудок тут же закружился, словно взбитый этим гребаным балансиром.

— Это просто равновесие. А ты можешь держать равновесие, — пробормотала я и начала маленькими шажками идти вперед. — Шевели ногами. Быстро. Быстро, быстро, — повторяла я всю дорогу, спрыгнула с конца бревна и приземлилась на первую из четырех гранитных колонн, каждая выше предыдущей.

Между ними около трех футов, но мне удалось перепрыгнуть с одной колонны на другую, ни разу не соскользнув. И это самая легкая часть трассы? Комок страха подкатил к моему горлу.