Четвертое крыло

— Это самый странный способ, которым меня когда-либо пытались склеить…

— Не шансы с тобой, самодовольный ты придурок! — На хер. На хер все это. Я шагнула мимо него, но он поймал мое запястье, и его захват был не слишком давящим, но крепким.

Кончики его пальцев на тонкой коже заставили пульс тут же разогнаться до невозможного.

— Шансы на что? — спросил он, притягивая меня так близко, что мое плечо коснулось его бицепсов.

— Ни на что.

Он все равно бы не понял. Он гребаный лидер крыла, что означает, что он преуспел во всем в этом квадранте, даже как-то умудрился преодолеть проклятие собственной фамилии.

— Шансы на что? — повторил он. — Не заставляй меня спрашивать трижды.

Зловещий тон противоречил его нежной хватке. И, проклятье, неужели обязательно так хорошо пахнуть? Мятой, кожей и чем-то, что я не могла определить, чем-то, что балансировало на границе между цитрусовым и цветочным.

— На возможность выжить! Я не могу подняться на эту гребучую Полосу.

Я почти умудрилась вырвать запястье из его руки, но он не отпустил.

— Понятно, — он был так раздражающе спокоен, а я не могла усмирить ни одну из своих эмоций. Ни одну.

— Нет, тебе точно не понятно. Ты, небось, будешь праздновать в тот день, когда я разобьюсь, и тебе не придется тратить время на то, чтобы убить меня.

— Убить тебя не составит никакого труда, Вайоленс. Большинство же моих проблем вызвано тем, чтобы ты оставалась в живых.

Я подняла глаза, чтобы встретить его взгляд, но по его лицу невозможно было что-либо прочитать. Его скрывала тень. Ну и ладно.

— Извини за беспокойство. — Мой голос сочился сарказмом. — А знаешь, в чем главная проблема этого места? — Я снова попыталась вырвать руку, но он не отпустил меня. — Ну кроме того, что ты трогаешь вещи, которые тебе не принадлежат? — Мои глаза сузились.

— Уверен, ты мне расскажешь. — У меня противно засосало под ложечкой, когда большой палец Ксейдена скользнул по моему пульсу, а потом мое запястье вдруг очутилось на свободе.

Я ответила прежде, чем успела толком подумать над словами:

— Надежда.

— Надежда? — Он наклонил свою голову ближе к моей, как будто не был уверен, что правильно расслышал.

— Надежда. — Я кивнула. — Кто-то вроде тебя никогда не поймет этого, но я знала, что прийти сюда — это смертный приговор. Не имело никакого значения, что меня готовили всю жизнь для квадранта писцов. Когда генерал Сорренгейл отдает приказ, ты не можешь его игнорировать. — Боги, почему я вообще разоткровенничалась? Ну что самое страшное он мог сделать со мной? Убить?

— Конечно можешь. — Он пожал плечами. — Тебе просто могут не понравиться последствия.

Я закатила глаза и, к своему полному смущению, вместо того чтобы отстраниться теперь, получив свободу, слегка подалась к нему. Как будто могла перелить в себя часть его силы. У него-то, конечно, ее было предостаточно.

— Я знала, чем рискую, но все равно решилась, сосредоточившись на крошечном шансе на выживание. И вот прошло почти два месяца, и я получила… — Я покачала головой, сжав зубы. — Надежду.

У этого слова оказался кислый вкус.

— А потом ты теряешь товарища по отряду, не можешь забраться в дымоход и сдаешься. Я начинаю понимать. Не самый лучший расклад, но, если ты хочешь сбежать в квадрант писцов…

Я задохнулась, страх словно пробил дыру в моем животе.

— Откуда ты знаешь?

Если он знает… если он расскажет, Даин будет в опасности!

Лукавая улыбка искривила идеальные губы Ксейдена.

— Я знаю все, что здесь происходит, — вокруг нас заклубилась темнота. — Тени, помнишь? Они все слышат, все видят, все скрывают.

Мир вокруг словно исчез. Ксейден мог сделать со мной все что угодно, и никто не узнал бы.

— Моя мать определенно вознаградит тебя, если ты расскажешь ей о плане Даина, — тихо сказал я.

— Она определенно вознаградит и тебя, если ты расскажешь ей о моем маленьком… как ты его назвала? Клубе?

— Я не собираюсь ей рассказывать, — теперь я пыталась защищаться от него словами. Да и нечем было — кроме них.

— Я знаю. Именно поэтому ты все еще жива, — теперь он не отпускал мой взгляд. — Дело вот в чем, Сорренгейл. Надежда — непостоянная, опасная штука. Она крадет твое внимание и направляет его на возможности, вместо того чтобы держать его там, где оно должно быть — на вероятностях.

— И что я должна делать? Не надеяться, что выживу? Просто ждать смерти?

— Ты должна сосредоточиться на вещах, которые могут убить тебя, чтобы найти способы не умереть. — Он покачал головой. — В этом квадранте полно людей, которые хотят твоей смерти — либо в качестве мести твоей матери, либо потому, что ты просто очень хорошо умеешь злить людей, но, вопреки всему, ты все еще здесь. — Тени окутали меня, и я готова была поклясться, что почувствовала ласку, когда они гладили пораненную щеку. — Было довольно удивительно за этим наблюдать, если честно.

— Счастлива развлечь тебя. Я иду спать. — Повернувшись на пятках, я направилась к входу в казармы, но он шел следом, так близко, что почти получил по лицу дверью, когда я попыталась ее захлопнуть… Но он поймал ее, неестественно ловко и быстро. Как всегда.