Четвертое крыло

— Да-я-блядь-знаю! — зарычал Ксейден, теряя самообладание, — кажется, впервые с тех пор, как мы встретились на парапете.

Я быстро втянула воздух, и Ксейден сделал то же самое, как будто он был так же потрясен собственной вспышкой, как и я.

— Видел ли я, как она отбивалась от трех кадетов, каждый из которых вдвое больше нее? — Его взгляд вернулся к Даину. — Ответ на все эти вопросы — да. Но ты задал неправильный вопрос, Аэтос. Ты должен спросить, видела ли это Сгаэль. Вместе со мной.

Даин сглотнул и отвел взгляд, явно переосмысливая свою позицию.

— Она позвала пару, — прошептала я.

Сгаэль позвала Тэйрна.

— Она не любит, когда задирают слабых, — сказал мне Ксейден. — Но не принимай это за проявление доброты по отношению к тебе. Она просто любит маленького дракончика. К сожалению, Тэйрн выбрал тебя сам.

— Проклятье, — пробормотал Даин.

— Один в один мои мысли. — Ксейден качнул головой в сторону Даина. — Сорренгейл — последний человек на континенте, которого я хотел бы приковать к себе. Так что я ничего не делал.

Ай. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не потянуться к груди и не убедиться, что он только что не вырвал мое сердце из клетки ребер… Это не поддавалось никакой логике, поскольку я чувствовала к нему то же самое. Он — сын великого предателя. Его отец принес смерть Бреннану.

— И даже если бы я и правда вмешался, — Ксейден шагнул к Даину, возвышаясь над ним, — ты бы действительно выдвинул обвинения, зная, что я спасал женщину, которую ты называешь своим лучшим другом?

Я посмотрела на Даина, и между нами повисло напряженное, ужасное молчание. Это был простой вопрос, и все же я затаила дыхание в ожидании ответа. Что я на самом деле значила для него?

— Существуют… правила. — Даин задрал подбородок, чтобы посмотреть Ксейдену в глаза.

— И чисто из любопытства я снова спрошу, ты бы, скажем так, нарушил эти правила, чтобы спасти свою драгоценную маленькую Вайолет на той поляне? — Голос Ксейдена словно заледенел, пока он с восторженным интересом изучал выражение лица Даина.

А ведь Ксейден сделал шаг. Прямо перед тем, как Тэйрн приземлился, он двинулся… ко мне.

Челюсти Даина сжались, и я увидела в его взгляде, что в душе у него разразилась битва.

— Несправедливо спрашивать его об этом. — Я шагнула ближе к Даину, но тут ночную тишину разорвал звук хлопающих крыльев.

Драконы возвращались. Они приняли решение.

— Я приказываю тебе отвечать, командир отряда. — Ксейден даже не удостоил меня взглядом.

Даин сглотнул и зажмурился.

— Нет. Не нарушил бы.

Мое сердце будто разбилось о землю под ногами. В глубине души я всегда знала, что Даин ценит правила и порядок больше, чем отношения, больше, чем меня, но то, как это было жестоко продемонстрировано, ранило глубже, чем меч Тайнана.

Ксейден усмехнулся.

Даин тут же повернул голову в мою сторону:

— Я бы просто умер, если бы с тобой что-то случилось, Вайолет, но правила…

— Все в порядке. — Я заставила себя прикоснуться к его плечу.

Но все не было в порядке.

— Драконы возвращаются, — сказал Ксейден, когда первый из них приземлился на освещенное поле. — Возвращайся в строй, командир отряда.

Даин оторвал взгляд от моего лица и ушел, слившись с толпой всадников, которые спешили к своим драконам.

— Зачем ты так с ним поступил? — бросила я Ксейдену и тут же сокрушенно покачала головой. Какая разница зачем. — Ладно, забудь, — пробормотала я и направилась к тому месту, где Тэйрн велел ждать его.

— Потому что ты слишком доверяешь ему, — все равно ответил Ксейден, догоняя меня. Ему для этого даже шаг не пришлось ускорить. — А знание, кому стоит доверять, — это единственное, что поможет тебе — нам — выжить не только в квадранте, но и после выпуска.

— Нам? Нет никаких нас, — сказала я, уворачиваясь от проносящегося мимо всадника.

Драконы приземлялись со всех сторон, земля дрожала от их общего движения. Я никогда раньше не видела столько драконов сразу.

— Думаю, ты скоро поймешь, что это уже не так, — пробормотал Ксейден, хватая меня за локоть и уводя с пути очередного всадника, бегущего с другой стороны.

Еще вчера он позволил бы мне столкнуться с ним лоб в лоб. А то и сам меня толкнул бы.

— Тэйрн образует сильную связь, как со своей парой, так и с всадником, поскольку он сам невообразимо силен. Потеря предыдущего всадника едва не убила его, что, в свою очередь, чуть не погубило Сгаэль. Жизни спаренных драконов, они…

— Взаимозависимы, я знаю.

Мы двигались вперед, пока не оказались в центре строя всадников. Если бы сейчас меня не раздражало черствое отношение Ксейдена к Даину, я бы не преминула восхититься тем, насколько это было впечатляющее зрелище — видеть, как сотни драконов приземляются вокруг нас. Или, может быть, задалась бы вопросом, как человек рядом со мной умудряется поглощать весь воздух на огромном поле. Потому что рядом с ним дышать было ужасно… трудно.

— Связь с каждым новым всадником у дракона крепче предыдущей, а это значит, что, если ты умрешь, Вайоленс, это запустит цепь событий, которые потенциально могут закончиться тем, что я тоже умру.