Четвертое крыло

Мама вышла вперед и сделала тот же жест руками, чтобы усилить свой голос, но я уже не могла сосредоточиться на ее словах. Она завершала официальную часть церемонии Молотьбы, обещая не связанным узами кадетам еще один шанс в следующем году. Конечно, если в ближайшие несколько месяцев им не удастся убить кого-нибудь из нас, пока узы еще слабы, и не попытаться самим связать наших драконов.

Что ж. Теперь я принадлежала Тэйрну и Андарне… и в каком-то очень хреновом смысле… Ксейдену.

У меня закололо затылок, и я посмотрела на Риорсона через поле.

Словно почувствовав мой взгляд, он оглянулся и снова поднял один палец. Цель номер один.

— Добро пожаловать в семью, которая не знает ни границ, ни пределов, ни конца, — закончила моя мама, и по полю разнеслись одобрительные возгласы. — Всадники, шаг вперед.

Я в замешательстве посмотрела налево и направо, как и все остальные новички.

«Пять шагов или около того», — сказал Тэйрн.

И я шагнула вперед.

— Драконы, быть с вами — это честь для нас, как и всегда! — крикнула мама. — А теперь мы празднуем!

Жар обжег мою спину, и я зашипела от боли. Всадники по обе стороны от меня вскрикнули. Моя спина словно горела, и все же некоторые люди на поле радостно кричали, и кто-то уже мчался в нашу сторону.

Другие начали обниматься.

«Тебе понравится, — пообещал Тэйрн. — Он уникален».

Боль чуть стихла и из огненной превратилась в тупую, ноющую. Я оглянулась через плечо, пытаясь рассмотреть, что случилось. Из-под жилета выглядывало что-то черное, как ночь…

«Что именно мне понравится?»

— Вайолет! — Ко мне подбежал Даин и широко улыбнулся, взяв мое лицо в ладони. — Ты сохранила их обоих!

— Думаю, да. — Мои губы тронула улыбка.

Это все… так нереально, слишком много для одного дня.

— Где твой… — Он отпустил меня и обошел, встав за спиной. — Могу я распустить шнуровку? Только верхнюю часть? — спросил он, потянув за воротник моего жилета.

Я кивнула. Через несколько мгновений холодный октябрьский воздух обжег основание моей шеи.

— Святое дерьмо. Ты должна это увидеть.

«Скажи мальчишке, чтобы отодвинулся», — приказал Тэйрн.

— Тэйрн говорит, чтобы ты отошел.

И Даин шагнул в сторону.

Внезапно мое зрение перестало быть моим. Теперь я смотрела на свою собственную спину глазами… Андарны. Спину, на которой от плеча до плеча тянулся сверкающий черный драконий след силы, а в центре его — силуэт мерцающего золотого дракончика.

— Это прекрасно, — прошептала я.

Теперь я была отмечена их магией, как настоящий всадник. Как их всадник.

«Мы знаем», — ответила Андарна.

Я моргнула, и мое зрение снова стало моим, а руки Даина быстро зашнуровали мой корсет, а затем оказались на моем лице, притягивая его к своему.

— Ты должна знать, что я сделаю все, чтобы спасти тебя, Вайолет, чтобы ты была в безопасности, — сказал Даин со страхом в глазах. — То, что сказал Риорсон… — Он покачал головой.

— Знаю, — успокаивающе проговорила я, кивая, несмотря на то что сердце щемило. — Ты всегда хотел меня защитить.

И был готов на всё. Кроме нарушения правил.

— Ты должна знать, что я чувствую к тебе.

Его большой палец скользнул по моей по щеке, его глаза что-то искали, а потом его рот оказался прижат к моему. Его губы были мягкими, но поцелуй крепким, и восторг пробежал по моему позвоночнику.

Спустя годы Даин наконец-то поцеловал меня.

Однако восторг прошел менее чем через мгновение.

В этом поцелуе не было жара. Не было энергии. Не было страсти. Я просто не хотела его. Разочарование омрачило такой долгожданный момент… Но не для Даина. Он отстранился улыбаясь.

Все закончилось в одно мгновение.

Это было все, чего я когда-либо хотела… однако…

Проклятье. Именно в этот момент я поняла, что больше этого не хочу.

Глава 17

Вполне естественно, что чем мощнее дракон, тем более мощная печать проявляется у его всадника. Следует остерегаться сильного всадника, который связан с меньшим драконом, но еще больше стоит опасаться курсанта, который не получил дракона и теперь не остановится ни перед чем, чтобы ухватиться за последнюю возможность.

Майор Афендра. Руководство для драконьих всадников (запрещенное издание)

После того как последние два месяца я спала в переполненном бараке, иметь собственную комнату казалось странным и даже немного… порочным… Я поняла, что никогда больше не буду принимать роскошь уединения как должное.

Закрыв за собой дверь, я, прихрамывая, вышла в коридор.