Четвертый долг

― Не мешай, женщина. Уверен, что я лучше разбираюсь, как управляться с газовым резаком.

― Очевидно, это не так. Ты не открыл предохранительный клапан.

Ругань, скрежет, затем громкое шипение.

В моем затуманенном воображении вырисовываются образы извивающихся змей: кобр, схлестнувшихся в схватке. Какого черта происходит? Неужели я наконец-то покинул бренную землю и рухнул в преисподнюю, кишащую рептилиями и драконами?

Что-то агрессивно яркое разрезало царящую темноту.

Я напрягся.

Да, сто пудов, это ад.

Они жаждут заполучить меня.

Языки пламени из их огнедышащих ртов атакуют пробирающий до костей холод.

― Теперь ты слишком усердствуешь. Сбавь обороты, придурок.

― Придурок? Советую попридержать оскорбления. Иначе тебе придется поискать другого козла отпущения, который вызовется помочь.

― Просто… Дай-ка мне… ― послышалась какая-то возня, а затем последовала очередная волна тепла и света.

Голоса отдавались эхом, словно преодолевая какие-то пещеры. Мужской и женский ― обволакивающий и переливистый.

С каких это пор драконы говорят?

― Какого хрена вообще у тебя оказалась именно эта штуковина?

Шипение и скрежет стали громче, а искры осветили пространство вокруг.

― Друг оставил ее здесь. Единственное, что нашлось у нас в поместье, чтобы вскрыть этот чертов замок.

― А об элементарном гребаном ключе он никогда не слышал?

Еще больше света. Снова шипение и скрежет.

― Это его просчет. Он захлопнул дверь, чтобы обезопасить их, не подумав, что ключ всего один.

― И воспользоваться им ну никак нельзя? Наверное, это слишком просто? Захотелось поиграть в Джеймса Бонда?

Снова словесная перепалка, за которой последовал настоящий водопад искр, похлеще любого фейерверка.

― Не неси чушь. Если хочешь знать, то достать ключ просто не получилось.

― Но почему? У драгоценного папочки он же по любому есть?

Свистящий звук, за которым последовала очередная вспышка тепла.

― Да, ― проворчала девушка.

― Никогда еще не встречал никого, кого бы так держал в ежовых рукавицах какой-то старик.

Кратковременная тишина, а затем громкое ругательство.

― Вот что может случиться, когда болтаешь о вещах, о которых даже представления не имеешь. А сейчас просто заткнись и займись делом. Вытащи оттуда моих братьев, пока я тебе снова не врезала.

― Тебе когда-нибудь говорили, что ты необыкновенно злая?

― Постоянно говорят. А теперь займись делом.

Разговоры стихли, сменившись затяжной песней огня и искр.

Я абсолютно выпал из реальности происходящего. Больше не ощущал себя человеком. Ни боли, ни смерти.

Просто растворился во времени.

Никаких чувств и воспоминаний. Лишений и душевных терзаний. Только время, отсчитывающее секунды чего-то нежеланного и неощутимого.

Я стал ничем… никем… отпустил себя.

― Ради бога. Дай эту штуковину мне. Я, черт подери, все сделаю сама.

― Я справлюсь, женщина! Сколько, мать твою, раз я должен тебе это повторять?

― Ты слишком медлишь.

От растущей интенсивности свет стал из желтого белым, маня меня к себе, суля лучшее существование, нежели я тащил сейчас.

Мне тянуло к нему, и я прищуривался, когда вспышка становилась все больше, притягивая меня к себе, словно сгусток энергии.

Я никогда не видел ничего более ослепительно праведного ― будто передо мной ядро солнца или те самые врата в рай.

Но достоин ли я рая, по большому счету?

― Поторопись. Нам нельзя медлить.

― Женщина, дай мне еще минуту, ладно?

Свет сиял, словно сверхновая звезда. Децибелы звука нарастали до такой степени, что эхом отдавались от моих зубов. Фонтаны искр словно заряжали мои мышцы, постепенно возвращая меня к жизни. Я попытался подняться, чтобы посмотреть, что за дьявольская сила обладает таким действием, но мое тело отказывалось подчиняться. Оно было слишком ослаблено, измотано и уже не отзывалось на подобные манипуляции.

Мое сознание плыло: разрозненные обрывки мыслей и сменяющие друг друга вспышки образов тускнели с каждым стуком моего слабеющего сердца.

Я не понимал, почему продолжаю цепляться за свое никчемное существование.

Это нельзя было назвать жизнью.

Просто проклятие.

― Дерьмо, дальше не идет.

― Само собой, не идет. Ты делаешь ни хрена неправильно!

― Если ты настолько, мать твою, всезнайка, то сделай правильно.

Моя голова затрещала от этих бесконечных препирательств.

Голос мужчины был мне не знаком, а вот голос девушки напомнил мне мою сестру. Малышка, которую я обожаю с детства, несмотря на то, что она мастер потрепать нервы. Она постоянно таскала мои игрушки и прятала их в тех местах, где я никогда не додумался бы их искать.

Она не давала проходу мне и Кесу. Сводила нас с ума, раз за разом демонстрируя, что демонстрации любви недостаточно, чтобы сдержать разъяренную сестру от возмездия, как правило, за жаб в ее постели и насекомых в ее хлопьях на завтрак.

Я даже попытался улыбнуться, вспоминая о тех беззаботных деньках.

Свет погас, и снова послышалась какая-то возня.

― Просто поверни этот датчик влево, а тот вправо. Видишь, линии сошлись… идеальное соотношение.

― Окей. Сделано. И что дальше?

― А теперь я хотела бы поорудовать этой штуковиной.

― Что? Ну уж нет.