Четвертый хранитель

— Чтобы облегчить выполнение задачи, возьмешь у Патрикеева хорошую сотню из нашего войска и сейчас же отправишься с ней в город. Сам решишь, как этой сотней распорядиться — она будет выполнять все твои приказы. Я лишь хочу утром узнать, что Великий Тверской князь ночью тайно сбежал за рубеж в свою любимую Литву и, что, несмотря на погоню, его побег был успешным. Днем же, когда я буду в городе, ты должен указать мне место, где под охраной вверенных тебе людей должна находиться Тверская казна. Тебе все ясно?

— Да, государь.

— Ступай с Богом.

Медведев с Патрикеевым вышли из шатра великого князя и воевода начал:

— Я дам тебе сотню из лучшего полка князя Оболенского. Пойдем, распоряжусь.

— Позволь, обратиться к тебе с просьбой, князь. Не можешь ли ты выделить мне сотню Ивана Дубины из полка князя Федора Бельского? Мне было бы легче с ним, поскольку я его хорошо знаю, и когда-то служил под его началом.

— Ах, да, я вспомнил! Конечно! Ты совершенно прав — это очень хорошая сотня. Ну, что ж, иди, собирайся в дорогу, и через час Дубина со своими людьми будет ждать тебя здесь. Я прикажу сотнику беспрекословно выполнять все твои приказы. И вот тебе еще несколько грамот за подписью Великого князя, чтоб стражники у ворот не приставали.

— И прикажи также войскам, окружившим город, не особенно усердствовать в погоне, когда мы с князем Тверским внезапно выедем ночью из ворот и направимся на запад.

Патрикеев снисходительно посмотрел на Медведева.

— Все нужное давно сказано. Ты выполняй свое дело, а я свое сам знаю!

… — Вот это да! Вот это номер! — радостно воскликнул Иван Дубина, стоя во главе своей, наконец-то, полной сотни. Никогда не думал, что мне придется служить под началом своего бывшего десятника! Но, я рад! Очень рад! Верховный воевода сказал мне, что это важное секретное дело, которое мы будем выполнять по поручению самого государя!

— Тебе об этом совершенно незачем знать, Иван — строго сказал Медведев. — И чем меньше ты будешь говорить, тем будет лучше!

— Слушаюсь, командир, — обиженно сказал Дубина и шмыгнул вечно простуженным носом.

Еще спустя час в ночной тьме и полном молчании сотня московских воинов под командованием дворянина Медведева подъехала к крепостным воротам Великой Твери…

Глава десятая ПАДЕНИЕ ТВЕРИ

Тверичи, охраняющие ворота, не посмели отказать Медведеву, который показал грамоту с подписью и печатью Великого Московского князя, поручающую ему встретиться с тверскими боярами для обсуждения предварительных условий сдачи города.

Обернувшись, Медведев видел, как тверские стражники крестились, глядя вслед ему и Дубине — они наверняка думали, что сотня едет с приказом арестовать или убить Великого князя Тверского Михаила Борисовича.

Князь Данило Холмский ошибся, предполагая, что они больше не встретятся — по крайней мере, с Медведевым он встретился снова.

Князь Данило и его люди были последними верными защитниками своего государя, и охраняли въезд в Кремль, где находился Великий Тверской князь.

При бледном голубоватом свете молодого месяца и тускло мерцающих факелов у ворот, князь Холмский увидел молчаливую черную массу пехотинцев с дюжиной всадников во главе, которая приближалась к Тверскому кремлю.

— Стой! Кто идет! — грозно спросил Холмский, выезжая навстречу.

Медведев приказал своему войску остановиться.

— Здравствуй, князь, — не сходя с коня, Медведев вежливо снял шапку. — И, опережая твой вопрос, скажу сразу, я приехал сюда с добрыми намерениями. Мы можем поговорить наедине?

Князь кивнул и они, проехав несколько десятков саженей вдоль кремлевской стены, остановились.

— Посмотрим правде в глаза, князь, — сказал Медведев. — Тверь спасти нельзя. Большинство бояр изменили своему государю, и перешли на Московскую службу взамен за обещание Великого князя не разрушать и не грабить города. Твоя сотня не спасет жизни вашего государя, вы зря сложите голову, а Великого князя, скорее всего, втихомолку зарежут. Ты ведь понимаешь, что он не нужен Московскому государю.

— Что ты предлагаешь? — спросил Холмский.

— Я хочу сохранить жизнь Михаилу Борисовичу.

— И для этого ты прибыл сюда с московской сотней?

— Именно для этого. Никто из этих воинов не знает моих истинных намерений.

— Каковы же они?

— Позволь мне переговорить наедине с великим князем Михаилом Борисовичем. Я попробую убедить его в том, что ему необходимо немедленно тайно покинуть Тверь и, что мы с тобой с нашими сотнями поможем ему в этом.

— Он ни за что не согласится оставить свою столицу и свое княжество. Он предпочтет скорее умереть, чем сделать это.

— Позволь мне попытаться.

— Ну что ж, попробуй. Там уже есть один, такой как ты, который тоже пытается склонить его к этому, но пока безуспешно.

— Кто такой? — спросил Медведев.

— Личный посланец короля Казимира.

Глаза Медведева блеснули.

— Неужели? Он молод?

— Твоего возраста.

— Я, кажется, знаю, кто это! Немедленно веди меня к нему — уверен, вдвоем мы убедим князя, а ты готовь свою сотню в дорогу.

Через несколько минут Медведев обнял Андрея.

— Дорогой друг, как я рад тебя видеть!