Четвертый круг

Вертолет пролетел над Свалкой, над Темной Долиной, вылетел за пределы Зоны, вырулил к Припяти и полетел на ней обратно в Зону. Как объяснили пилоты, это был единственный для вертолета путь среди огромного северо-восточного «кармана». Чтобы лопасти не попали в воздушные аномалии, летели очень низко, так, что по водной глади бежали мелкие волны от вихрей вертолетного винта. Летели медленно, и Рик постоянно смотрел на часы, но времени было еще достаточно. Примерно на середине пути, зашкаливший детектор аномалий превратился в без толку пищащую штуковину. Пилотов спас Рик, подсказывавший, куда и как сильно следует накренять вертолет, чтобы он не попал винтом туда, куда не следует попадать. И все-таки, уже в конце пути, на окраине Чернобыля чутье подвело проводника. Кончик винта попал в огромную «Карусель». Многотонную машину засосало в аномалию, основание винта развалилось, и машина, по параболе улетела в сторону Чернобыля. Вертолет протаранил насквозь покатую крышу невысокого здания и упал на асфальт. Рик поднял голову, ничего не понимая. Еще секунду назад он сидел в вертолетном кресле, а теперь лежал на искореженной стенке салона горящей винтокрылой машины. Пассажиры вертолета с трудом выбрались наружу. Больше всего досталось пилотам, потому что при падении вертолет ударился об асфальт носом.

Местом «посадки» оказался небольшой дворик. С двух сторон его ограничивали дома, с другой - аномальный барьер, третья сторона была свободна, но, судя по доносящимся оттуда ревам, с этого направления следовало ждать нападения мутантов.

Наемники уложили своего раненного товарища на носилки и закинули на крышу невысокой трансформаторной будочки, где он, в случае перестрелки оставался в безопасности. Второй пилот тоже был ранен, но не сильно и был способен вести бой.

Пока наемники готовились к встрече с мутантами, Рик осматривал Чернобыль. Это был странный город. Обычно аномалии сторонятся творений человеческих рук, и «карманы» возникают в пустынных местностях. Чернобыль был единственным городом, стоящим в «кармане».

- А почему Выжигатль не зомбирует нас? - спросил Рик у Каланчи.

- Понимаешь, излучатель пси-энергии и излучатель аномальный энергии не всегда совпадают, - объяснил ученый, - В данном случае, ЧАЭС дает только аномальную энергию, а вот пси-поле генерируется бывшим военным радаром, который не достает до нас.

В эту секунду во двор хлынули мутанты. Их были тысячи, сразу было ясно - сталкерам не справиться. Двое наемников и Каланча нырнули в подвал одного из домов, Рик и один из наемников по имени Леха отбежали обратно к горящему вертолету и взгромоздились на него. А вот раненный пилот не смог расторопно уйти от волны и оказался накрыт толпой мутантов. Несколько секунд плотным автоматным огнем он умудрялся создавать вокруг себя пятачок свободного от мутантов асфальта, но затем у него кончились патроны, и толпа накрыла его.

- Арк! - заорал Леха. Рик мгновенно сообразил, как спасать пилота и крикнул Лехе:

- Пять метров над Арком, картечью на счет три. Раз, два, три!

Они одновременно нажали на курки подствольников, целясь в одно и то же место. Картечные заряды столкнулись в воздухе и разлетелись сотнями свинцовых шариков. Картечная буря бушевала недолго, но успела разметать по сторонам мутантов. Гора хищников над Арком смогла защитить его от смертоносных шариков. Наемник отполз от мутантов, исполосованных картечью, и затих. Чудовища, несколько отошедшие после атаки, опять вставали на ноги. Оставлять раненного Арка в опасной зоне было нельзя. Леха отцепил от пояса гарпун. Это был специальный наемничий гарпун, он заряжался в подствольник, оборудованная мощным электромоторчиком катушка с прочным канатом была прикреплена к крюку. Другой конец каната крепился к специальному зажиму на раме подствольника. Леха выстрелил гарпуном, и крюк, разматывая за собой канат, устремился к Арку. Раненный наемник схватил крюк и нажал на кнопку моторчика. Устройство зажужжало, и уже через несколько секунд Леха и Рик вытягивали Арка на вертолет. Однако победа была пиррова - горящий агрегат уже готов был взорваться. Рик осмотрелся. Вокруг были стены домов, аномалии - ничего, за что может зацепиться гарпун. А к вертолету уже подступали мутанты, оставляя пустым только пятачок с маломощным «Трамплином».

- Что делать? - взмолился Леха.