Четвертый месяц осени

– Тебе и не нужно понимать, просто сделай то, что я тебе говорю. Когда армия Шарха подойдет к Рихту, сможешь посмотреть в зрительную трубу и убедиться, что этот даалец действительно там и сидит в клетке, если уж ты так боишься.

– Я не боюсь, просто не верю в такое

– Этот мир очень непредсказуем.

– Да, однако, ты утверждаешь, что точно знаешь будущее.

– Отнюдь, я знаю к чему приведет то или иное решение или действие, однако, я не вижу будущего. Если ты попадешь в птицу стрелой из лука, что произойдет?

– Она погибнет.

– Да, хотя есть вероятность того, что ты всего лишь на всего ее ранишь. В этом и состоит моя способность, я знаю, последствия действий.

– Наверное, я единственный, кто может поверить в весь этот бред.

– Именно поэтому я и выбрал тебя.

– Что ж, превосходный выбор.

– Да, как только подберешь нашего даальского юношу, доставь его пожалуйста в город Кантонельер некому принцу Кантонелли как он себя называет.

– Как нам все это поможет?

– Это все шаги к нашему с тобой величию. Да и не снимай повязку с Альберта, пусть он не знает, что это ты.

– Ладно, если я увижу его через зрительную трубу, то все сделаю, если нет, я возвращаюсь в столицу.

– Хорошо, когда доставишь его принцу Кантонелли, можешь возвращаться в столицу.

– Договорились, старик.

– Да и еще Стоун.

– Что такое?

– Не называй меня больше стариком.

– Как же мне вас звать?

– Скажем, Бенедикт V.

***

Куда бы я не посмотрел, повсюду был яркий свет, и отовсюду доносились голоса. Я не мог разобрать слов. Голосов было так много, что они перекрывали друг друга, превращаясь в бессмысленный шум. Я чувствовал смерть, смерть была повсюду. Поворачиваясь из стороны в сторону, я, наконец, смог обнаружить точку, где помимо свечения было видно еще что-то. Чем больше я пытался сосредоточиться на ней, тем лучше мне было видно то, что скрывалось за ослепляющим свечением. Я видел юношу лет шести-семи отроду, с волосами такого же цвета, как и мои. Я точно мог сказать, что он был даальцем. Рядом с ним стоял старец и что-то говорил ему. Я пытался прислушаться, пытаясь выделить голос старца из всего этого шума вокруг. Наконец, в какой-то момент, мне это удалось, и я смог разобрать слова.

– Тебя ждет великое будущее, Альберт, но, чтобы достичь его, ты должен будешь делать все, что я скажу, – мальчик, с которым разговаривал старец смотрел в одну точку на уровне груди старца и абсолютно не двигался, будто бы был заморожен. – Когда твои друзья и товарищи окажутся в опасности, ты должен будешь спасти их. Ты должен будешь убить того, кто нападет на них. Когда твоя армия отправится во вражеские земли, ты должен будешь разделить ее на три части и одновременно атаковать три города, которые окажутся рядом. Запомни это, это очень важно. Какие бы сомнения тебя не одолевали, сделай это.

Чем дольше говорил старец, тем отчетливее я видел мальчика. Оказалось, что у него не только волосы как у меня, но и глаза. И его имя, его ведь зовут также, как и меня.

– Ты вспомнишь наш разговор, – продолжал старец, – в этот момент ты, наверняка, будешь схвачен, но не беспокойся, я позабочусь о твоем освобождении. Тебе придётся пережить гибель всех своих товарищей, но это единственный способ для тебя выжить и отомстить за них, в противном случае, вы погибнете абсолютно все. Запомни имя своего главного врага, его зовут Бенедикт IV, именно он пошлет вас всех на гибель. Это очень важно. Когда ты будешь готов, я покажу тебе, как убить его.

Как только старец произнес последние слова, все вокруг снова затянуло свечением. Я вновь пытался найти выход из него, через некоторое время оно рассеялось целиком, и я оказался в небольшой клетке, подобной той, в которых перевозили цирковых животных, высотой примерно в метр. Не имея возможности встать, я сидел, вытянув ноги вперед и прислонившись спиной к железным прутьям. Мы двигались по пустыни, той же самой, где я был до этого. Мое горло пересохло, и мне очень хотелось пить. Осмотрев свою клетку, я заметил на полу две миски с водой и чем-то, отдаленно напоминавшим еду. Я хотел было поползи к ним, но что-то в глубине меня остановило. Я не должен делать это, ведь я не животное.

Мою клетку тащили войны Шарха, судя по броне, те самые, с которыми я недавно сражался. Моя клетка была единственной, и насколько я смог судить, оглядевшись вокруг, повсюду были только тысячи воинов Шарха и не одного даальца. Неужели, все мои товарищи погибли? Эта мысль зарождала во мне скорбь и ненависть. Мне хотелось уничтожить мою клетку и начать убивать всех вокруг голыми руками. Творец, неужели, они действительно сделали из меня животное? Что мне теперь делать? Старец говорил, что спасет меня, и сейчас я понимал, что тем мальчиком был я, хоть я и не помню этого разговора. Но спасет ли он меня, на самом деле, или это, всего лишь на всего, мое воображение?

***