Четвертый принц

Сначала вперед, по дороге, пока Арзу еще мог их видеть. И даже чуть дальше. А потом свернули к морю. Да, они возьмут лодку и поплывут между островами. Золото у Рейнардо еще осталось, но за золото… внимание лучше не привлекать, увести лодку тайком. Небольшую, с которой и в одиночку можно управиться. Но достаточно крепкую, чтобы выдержала открытое море. И от одного острова к другому… Они попытаются, другого пути сейчас нет.

Если успеют сесть в лодку, догонять их потом будет куда сложнее, след по морю не проследить, только направление. А там – Тартахенская земля.

С Рейнардо не разговаривали.

Сложно сказать, что не так. Нет, никакой обиды… Откуда? Рейнардо во всем прав. Он хмуро глядел на Хену, она на него. И Хену злило… Что именно злило, она сказать не могла.

Рейнардо изменился, и именно сейчас это стало особенно очевидно. И пути назад нет. Не кудрявый краснеющий мальчик, а взрослый мужик, готовый убивать. Хена видела… да, он был готов силой влить эту воду из фляжки парню в горло, и тот бы умер. Он почти сделал это.

Не то, чтобы Хена не могла простить… тут нечего прощать, все правильно. Либо ты, либо тебя, иначе не выжить. Подосланный убийца, сколько бы лет ему ни было, все равно остается убийцей…

Наверно, Хене просто нужно было переварить все это. Привыкнуть.

Рейнардо не настаивал.

И до полудня они шли молча, не говоря ни слова.

Но так нельзя.

– Как ты понял, что парень врет? – спросила она, наконец. Кашлянула. От долгого молчания чуть сел голос. Но разговоры иногда помогают.

Рейнардо глянул искоса, вздохнул.

– Вначале меня смутили рассказы о собаке, – он потер одной рукой другую, собираясь с мыслями.

– А что с собакой не так?

– Да все так, в целом. Все это может быть правдой… Парень рассказывал, как играл с Чернышом, когда тот был щенком. То есть рассказывал так, что он это помнит. Со скольких лет ты помнишь себя? Ну, предположим, с четырех. А сейчас Черныш, по его словам, очень-очень старый, едва ходит. Сколько живут такие собаки? Ну, лет десять-двенадцать. А парню самому двенадцать. Значит, Чернышу восемь. Это самое большое, потому что когда он был щенком, они уже с овцами ходили… Восемь не мало, но не сказать, чтобы очень уж стар… Может быть, все так и есть, сказать сложно, но это первое, что зацепило.

– А что еще?

– Его сестры, – сказал Рейнардо. – Ты не обратила внимания, он имен пять разных назвал? А сестры три. Причем как-то, между делом, что к старшей жених приходил. А потом говорил, что сам старший в семье. Так что сестрам рано еще женихов. И выходит, либо парень вообще не следит за тем, что врет, либо… ну, кто знает, может быть, я чего-то не понимаю. Я видел, что он боится, нервничает. Озирается часто, в кармане что-то нащупывает. Может, нас боится, конечно. Может – погони. Странно было бы, на его месте, не бояться тех, кто делает ходячих мертвецов и не бояться магов. Но что-то было не так. А ночью, когда я увидел, как он взял фляжку и унес к себе… Тогда я был почти уверен.

– Почти?

– Когда он отказался пить и побежал от меня, я сомневаться перестал.

– И ты бы убил его?

Рейнардо вздохнул.

– Тебе его жаль?

– Не знаю, – Хена покачала головой.

Вот и Рейнардо тоже не знал. Такие, как Хена, обычно не склонны к лишним сантиментам, а короли и принцы – тем более.

Они шли… Словно что-то треснуло между ними, и нужно было время, чтобы срослось вновь. Что-то изменилось. Как-то окончательно стало очевидно, что сменились роли, Ренардо не нужно больше прятать под крыло.

Весь день и весь вечер. А ночью они спали – завернувшись каждый в свой плащ, не касаясь друг друга.

Лодку они все же купили у рыбаков. Старый, потемневший от воды и времени четырехвесельный йол, но еще крепкий, с хорошим парусом. Отдали за него почти все, что было, иначе не хотели отдавать, такая лодка кормит не одну семью.

О том, что собираются переплыть море – решили не говорить, это будет выглядеть слишком странно. Но если идти между островов, то дня четыре-пять, и будут у берегов Тартахены. Все зависит от попутного ветра. При хорошей погоде – можно попытаться.

Взяли еды и воды в дорогу. Главное, не заблудиться в море… но островов в этой стороне так много, что стоит отплыть от одного, и уже вдали видно другой. Да и плыть – на север. Главное, чтобы полуденное солнце светило в спину.

Отталкивая лодку от берега, запрыгивая на борт, Хена поймала себя на том, улыбается, почти смеется. Пусть ничего еще не закончилось, но Кетхар остается за кормой. Они плывут домой! Ходячие покойники и идущие по следу маги не придут за ними, там уже Тартахенская земля.

Дома будет проще.

Главное – доплыть.

И где-то здесь оказалось, что только Рейнардо более или менее представляет, как управляться с парусом. Им показали, они покивали серьезно, но даже чтобы отплыть – пришлось повозиться. И еще больше, чтобы направить лодку в нужную сторону. Ничего разберутся, это не большой корабль, а рыбацкая лодка, парус один, небольшой, и если взять курс…

Сейчас эта идея уже не казалась такой хорошей. Но другой все равно не было.

В крайнем случае, у них есть весла.