Четвертый принц

И в первые два дня все шло хорошо, попутный ветер и ясное небо. Они даже к берегу на ночь решили не приставать, чтобы добраться быстрее.

Но на третий день налетели тучи. И никакой земли в пределах видимости, как назло.

– Надо бы парус убрать, – предложила Хена. – Ветер поднимается сильный, еще сломает мачту или перевернет лодку, что мы будем делать тогда?

– Сейчас, подожди… – Рейнардо вглядывался в неясные очертания на горизонте. – Там впереди должна быть земля, Айдарика, нам совсем немного осталось. На веслах мы туда до ночи не доберемся. Мне кажется, я уже вижу.

Ладно, тогда Хена еще готова была подождать. Если он прав, то они действительно могут успеть добраться до земли раньше, чем накроет непогода. И так будет лучше. Если Айдарика рядом, то от нее потом совсем недалеко до берегов Тартахены, как только ветер уляжется…

Но ветер только усиливался, а земли не видать. Там тучи на горизонте, а вовсе не земля. Тяжелые грозовые тучи. Еще не хватало, чтобы их накрыло штормом. Правда настоящие шторма здесь редкость… но вдруг им повезет.

– Наро, надо убрать парус.

– Да-да, сейчас… подожди еще чуть-чуть…

Он вглядывался вдаль, они летели вперед, словно на крыльях.

Хена пыталась настаивать, пыталась убрать парус сама, но Рейнардо не давал ей… потом пыталась чуть ли не драться с ним, отобрать… Но как с ним драться? Это выглядело глупой возней.

– Нас отнесло в сторону от Айдарики, просто признай это! – Хена готова была кричать.

Но ведь Рейнардо же считает, что он прав! Он был прав с тем парнем, прав во всем. Он лучше знает! Порывы ветра кренили лодку, волны захлестывали, обдавая с головы до ног соленой водой. Но, надо признать, несло их в нужную сторону. С такой скоростью они долетят до Тартахены…

Мачта трещала. Ветер рвал парус… И все бы еще ничего, но ливанул дождь.

Хена проклинала все. Кетхарских магов, которые охотились на них, ходячих покойников, упрямого тартахенского принца, без мозгов, и лживого пастушка. Лорда Гальярдо, за то, что втянул ее в это, короля Фазила, короля Аугусто заодно, дрянную погоду и всех богов разом.

Рейнардо молчал, слушал ее и выгребал воду из лодки, заливающуюся через край. Хена выгребала тоже, ругань никогда не мешала ей работать.

Пока очередной порыв не накренил лодку так, что она едва не зачерпнула бортом, едва не перевернулась. Еще бы чуть-чуть… и они оказались бы в море.

– Тебе мало?! – в сердцах заорала Хена. – Мы утонем сейчас.

Рейнардо сердито засопел, но за парус тут же взялся. «Теперь пора». Пусть он упрямый, но все же далеко не дурак. Только не успел. Второй волной накрыло еще больше, лодку качнуло окончательно, они вдвоем попытались было метнуться к другому борту, уравновесить хоть немного, но не вышло, не устояли на ногах. Чуть не вывалились за борт. Их завалило…

А когда лодка начала-таки выравниваться, тяжесть мокрого паруса не выдержала мачта. Затрещала. Р-раз! И вдруг переломилась пополам.

Они остались без паруса.

– Ты этого хотел? Этого?! – Хена была готова убить Рейнардо на месте. – Сам грести будешь! Что нам делать сейчас.

Но что делать – особо вариантов не было. Мачту выбросили за борт, чтобы не мешала, от нее теперь никакого толка.

Пока море не уляжется, оставалось ждать.

Они сидели, держась за лодку и друг за друга, чтобы не смыло за борт.

Верне, сначала Хена пыталась демонстративно сесть подальше, но когда очередная волна накрыла с головой, и Хена едва удержалась, Рейнардо схватил ее за руку, пытаясь помочь, Хена решила, что гори оно огнем, выяснять отношения они будут завтра… если выживут. Сейчас нужно держаться вместе.

Это была невыносимо-чудовищная ночь, казалось, она не закончится никогда.

Они промокли, замерзли и лодка трещала по швам, грозя что вот-вот и развалится, и тогда их уже ничего не спасет.

Хена очнулась на рассвете, прижимаясь боком к Рейнардо, который укрывал их обоих своим плащом. В лодке было по щиколотку воды. Отчаянно стучали зубы.

Но море улеглось.

Да, согреться нечем, все мокрое, мешок с едой смыло в море, осталась только фляжка с водой, и оба, даже примерно, не представляли, где сейчас находятся. Но они живы. Одно это можно считать удачей.

Только все болело, и от холодной сырости ныли суставы.

Ладно, сидеть и страдать бессмысленно, надо что-то делать.

Они вычерпали воду, как могли.

А потом Рейнрадо сел на весла. Хена пыталась помочь, но весла осталось только три, одно смыло. Ренардо криво ухмыльнулся, глядя на это, сказал, что судьба. А ты, Хена, пока сиди и отдыхай. На самом деле, лодка довольно широкая, и грести следовало, скорее, держа каждый по одному веслу, сидя рядом. Но широкая не слишком, можно и в одиночку. Хена не стала возражать, глядя с каким энтузиазмом Рейнардо взялся за дело. Пусть помучается, может, умнее станет, им уже некуда спешить.

Его хватило почти до полудня. Весь взмокший от усердия, красный, волосы сосульками липнут ко лбу. Но не сдавался до последнего, пока окончательно не свело руку. Весла тяжелые, это не на пруду девушек катать. Он греб, отдыхал немного, потом брался снова.