Четвертый принц

– Накрывает, – сказал Рейнардо. – Но если стоят совсем рядом, то ничего, есть внутренний безопасный круг. И я стараюсь бить только вперед. Мне нужны еще один-два рыцаря в поддержку, магия отнимает много сил, и нужна возможность прийти в себя.

Суинтон кивнул снова.

– Хорошо, будет тебе. И постарайся не помереть этой ночью, а то… хм, неудобно выйдет. Идем.

* * *

На них надвигалось…

Хена почти не видела, но отлично слышала, как они идут. Не скрываясь, напролом. Да и не умеют мертвые скрываться.

Сердце колотилось.

К этому невозможно привыкнуть. Сколько бы ни приходилось сражаться, но каждый раз понимаешь, что этот бой может оказаться последним. А сейчас она должна не просто убивать и постараться выжить сама, сейчас, в первую очередь, защищать принца, все остальное уже не так важно. Да, не важно, сколько врагов она убьет, победят они или проиграют, важно лишь, чтоб Рейнардо остался жив. Что бы он ни говорил и какие бы письма не писал лорду Гальярдо, но ее работа закончится только тогда, когда она передаст принца лорду или королю. До тех пор ее долг – защищать… да и потом тоже, она все равно обязана сражаться за своего принца. От этого больше никуда не деться.

Пусть сейчас он и сам может постоять за себя, но она должна быть рядом.

Рейнардо трясло. Он изо всех сил пытался взять себя в руки, но это слишком заметно. И в этом ничем не поможешь со стороны, нужно самому справиться.

Ничего, он сильный.

Главное – он без колебаний делал то, что от него сейчас требовалось. Боялся, но делал.

Их отправили вперед, встречать первыми.

Магия Рейнардо такова, что невозможно бить, находясь в гуще своих. Возможно, потом он и научится прицельным ударам, но сейчас это широкая волна. Если оглушить, то всех разом. Он еще как-то научился посылать волну вперед, а не кругом, но на этом пока все. И даже если заклинание может действовать только на мертвых, ломать их связи с магом, то все равно надо быть как можно ближе. Тем более, что Рейнардо не мог сказать, как это подействует на живых людей.

За спиной строились войска.

Мертвые приближались.

Рейнардо стоял, чуть прикрыв глаза, сосредоточившись, глубоко дышал.

Хена и сэр Джеронимо у него за спиной.

Сэр Джеронимо нервничал не меньше, с магией все выходит не так. Рейнардо отдал ему свой меч, убивающий мертвых, сам он сейчас будет куда больше занят магией, чем рукопашным боем, а правильного оружия с серебром и медью на всех не хватало. Так у них больше шансов.

– Он ведь знает, что делать? Знает, да? Он ведь готовится? – бормотал сэр Джеронимо, поглядывая по сторонам.

– Знает. Не мешайте, помолчите лучше, – велела Хена.

– Ты мне не указывай! Ты… Я знаешь кто? Да я… Я хочу знать, чего он так застыл и стоит? На нас же нападут…

– Заткнись! – зашипела Хена. Глянула на Рейнардо, но тот, кажется не слышал вовсе, слишком сосредоточен на своем.

– Да я… – начал было сэр Дженонимо, но тут Рейнардо поднял руки перед собой, словно держа что-то в ладонях. И зазвенело.

Сначала тихий, едва различимый звон, но все нарастает. Хена даже приготовилась зажмуриться и зажать уши, но тут Рейнардо метнул это что-то вперед. Хлопок. Глухая вспышка в небе. И вдруг тишина.

Не полная, шумное дыхание сэра Джеронимо, лязг строящихся солдат позади, трепет знамен на ветру – все это осталось. Но перед ними в долине – тихо. Словно никакого движения больше, даже плеск реки, и то, стих.

– Они умерли, да? – шепотом спросил сэр Джеронимо. – Он убил их?

– Нет, – покачала головой Хена. – Мы просто не слышим. Приготовьтесь, сейчас будет еще.

Рейнардо вскинул руки снова.

Второй удар был другим. Вначале низкий рев, до вибрации во всем теле, это вспыхнуло и улетело вперед, удаляясь, но все равно заложило уши. А потом нарастающий звон, до рези в ушах. И глухой рокот.

И в этом рокоте – трубы трубят в наступление. После второго удара мы наступаем, они с Суинтоном решили именно так. Пока мертвые не опомнились, пока маг не восстановил связи – надо убить столько, сколько получится. Подпускать их ближе тоже было нельзя, иначе накрыло бы своих. А так…

Наступаем.

Они трое остаются пока, Рейнардо будет бить магией, сколько сможет…

Его качнуло.

Хена отлично понимала, что он вложил все силы в эти первые два удара, столько, сколько вообще мог. Теперь дело за армией.

Войска кинулись вперед, огибая холм, на котором они втроем стояли. И мимо них. Земля задрожала.

Хена долго слышала сначала тяжелый топот. И только потом – звон оружия. Началось! Но она должна оставаться, должна защищать…

Рейнардо тяжело дышал. Хена видела капли пота, стекающие по его шее.

– Эй, как ты?

– Нормально, – не оглядываясь, ответил он. – Сейчас еще будет… Приготовься.

Еще на четыре удара хватило. Рейнардо кидал вперед еще четыре раза. Не оглушая, только дезориентируя мертвых, ломая магические связи. Оглушил бы и людей заодно.

На последнем броске – едва не упал в обморок, но Хена подхватила, встряхнула его, Рейнардо более-менее пришел в себя.