Четвертый принц

Вот только грохот боя приближался. Вначале волна тартахенской пехоты ушла вперед, но сейчас покойники теснили их. Или там уже не только покойники, но и люди? Хена не видела, в темноте сложно разобрать. Она понимала, что звуки битвы приближаются, и сейчас их накроет тоже.

– Наро, нам нужно уходить, – потянула за руку.

– Подожди. Сейчас еще…

– Как это уходить? А драться? – возмутился сэр Джеронимо. – Наши там умирают, а нам отступать? Какого хрена?

Мы должны защищать принца! – хотела сказать Хена, но не сказала. Не уверена, что можно говорить это, не уверена, что ей сейчас поверят.

Тем более, что Рейнардо серьезно приготовился бить снова.

Хена видела, как трясутся руки, как он пытается судорожно дышать ртом, потому что из носа льет кровь от чрезмерного напряжения. Как выскребает силы до последнего.

Кидает вперед…  и падает сам.

Все…

А бой идет уже совсем рядом.

– Сэр Джеронимо! Надо унести его отсюда!

Их сейчас убьют, Хена не может допустить этого.

– Наши там умирают, а мне бежать? Ради этого? Сопляка? Да я… Да как ты…

Сэр Джеронимо пытается сказать что-то еще, но только сплевывает, отмахивается и кидается в битву. Хена не может его осуждать, он не знает.

Пытается поднять Рейнардо, хоть как-то оттащить дальше, хоть немного… Понимает, что не успеет. Придется драться здесь, не подпуская никого… Еще немного. Встает вперед, перехватывая меч… вот сейчас…

Топот сзади, но она уже не слушает, ей важно только то, что перед ней.

Там люди… живые и мертвые, они идут на Хену… бегут, чуя кровь… один уже совсем близко…

Выдох. Хена чуть отводит руку назад… Ничего, драться она привыкла.

Но тут всадники влетают между ними. Конница, которая ждала нужного момента. Свои.

И теснят мертвых назад.

* * *

Рейнардо сидел, хмуро глядя вдаль. Отстраненно. Сжав зубы.

– Прекрати, – Хена тряхнула его за плечо. – Ты сделал все, что мог.

– Плохо сделал, – буркнул он.

– Ты не мог знать, – сказала Хена. – Да прекрати! Без тебя вообще бы всех перерезали! Мы же разбили их!

– Погибли люди…

– Это война! Маменькин ты цветочек! Здесь всегда гибнут люди!

Рейнардо невесело усмехнулся в ответ.

Они победили, но это дорого обошлось. Справедливости ради, Рейнардо… Нет, он сделал все, что мог, но не мог знать. Парень вообще в бою в первый раз. Но если бы ограничились только первыми двумя ударами, то все вышло бы куда удачнее. До того, как на поле боя выскочили свои. Да, эта магия должна была только ломать связи и оглушать мертвых, но она оглушала и своих. Не так сильно, но слегка ослепляла, кружилась голова. Возможно, днем, и если бы к этому были готовы, все было бы не так заметно. Но и без того ночная тьма, а тут еще… Некоторые говорили, что пятна так мелькали в глазах, что вообще не разобрать, с кем драться.

Да, после первых двух ударов мертвые остановились, смешались их ряды. Но вот на этом и стоило остановиться.

Рейнардо винил себя. Считал, что стоило просто взять оружие и драться вместе со всеми, а не изображать из себя…

Но уже не важно.

И важно то, что теперь он знает, как поступить в следующий раз.

Сэр Джеронимо погиб. Его нашли рядом, с раной на шее. Правильно ли он поступил – бросившись драться, или не имел на это права, сейчас уже не важно.

С рассветом на поле вышли солдаты с серебряными мечами, добить тех неупокоенных мертвецов, которые еще дергались.

Да, они победили, но погибли слишком многие, и второй волны кетхарской атаки их силы не выдержат. А кетхарцы точно напали не все, здесь очень мало людей. Кетхарский маг остался…

Нужно отступать к Магате. Там хорошо укрепленный замок, куда больше чем в Эрхе, выше стены, его удобнее защищать. Торрегросса должен был подготовить все, они и так знали, что отступать придется. А теперь… просто другого выхода не было. Нужно собрать силы.

– Эй! Лорд Торрегросса зовет вас!

Торрегросса приехал около часа назад, шум, суета, все разом закипело. И сейчас Рейнардо готовился получить от лорда по первое число…

А ведь, между прочим, лорда самого не оказалось на месте, когда он был нужен.

Они сидели в большом шатре, вместе с Суинтоном, за столом, разложив карты.

Рейнардо вошел и остановился посередине, глядя на них.

Лорд Торрегросса – высокий, худой, чем-то похожий на стервятника… пронзительный взгляд. Хене даже стало неловко, словно она в чем-то виновата.

Тишина.

Торрегросса смотрел на Рейнардо, что-то обдумывая, чуть выдвинув вперед нижнюю челюсть.

– Лорд Торрегросса, – первый нарушил молчание Рейнардо. – Вы хотели меня видеть?

Торрегросса кивнул своим, чтобы вышли, оставили их вчетвером, Хену выйти никто не просил.

– Лорд Суинтон говорил, я должен тебя помнить, – задумчиво сказал Торрегросса. – Но я не помню тебя. Так значит, ты утверждаешь, что ты принц Рейнардо, который был казнен в Кетхаре?

Рейнардо моргнул. Оглянулся на Хену в недоумении.

– Я… нам удалось бежать оттуда.