Четвертый принц

Как они утащили Рейнардо показывать замок, оставив Хену, не понял даже сам Рейнрадо. Слишком быстро, буквально вон те портреты предков в галерее показать… а потом еще и еще. Хена осталась в замешательстве – бежать за ними или позволить Рейнардо погулять без нее. В конце концов, решила следить издалека, не приближаясь, как примерная охрана. У нее приказ – охранять, вот она и охраняет. Приказа «отбой» у нее не было.

Девушки видели ее, косились недобро, но Хена не отставала. А Рейнардо оглядывался виновато, раньше с ним такого никогда не случалось, и он, кажется, терялся.

Но в тот раз его вернули быстро. Возможно, у девушек были другие планы, возможно, присутствие Хены, пусть и вдалеке, им не нравилось.

– Охх, – сказал Рейнардо, подойдя к ней. Потер шею сзади. – Прости, я даже не знаю…

– За что простить? – поинтересовалась Хена. Очень хотелось сказать, что он ей ничего не должен. Но, с другой стороны, еще больше хотелось влепить пощечину, что заглядывается на других девиц.

– Да не знаю, – Рейнардо вздохнул. – Что бросил тебя. Я просто как-то не ожидал…

– Не ожидал, что такие красотки будут сами вешаться на тебя? – вышло чуть истерично, хотя Хена изо всех сил старалась говорить ровно, может быть, только чуть иронии…

– А они что… – Рейнардо нахмурился еще больше, кашлянул. – Слушай, да, ну… Это просто какие-то игры…

Заигрывания, ага.

– Привыкай, – сказала Хена. – Теперь ты крутой маг и герой. Все девушки при дворе твои будут.

И все же усмехнулась, потому что вид у Рейнардо был совсем растерянный.

– Хена, не стоит, – сказал он серьезно. – Мне это не интересно, правда. Сейчас я просто был не готов. Но…

– Не загадывай, – Хена вздохнула, поняла, что на душе скребут кошки. – Еще войдешь во вкус, понравится.

Рейнардо покачал головой.

– Не понравится, – сказал он. – Все это только игра. Ради трофеев, ради денег, или чего-то еще. Я не знаю, что именно они видят во мне. Может, просто ради забавы. С тобой ведь у нас все не так.

Он смотрел ей в глаза очень серьезно, словно чего-то ждал.

И кошки заскребли еще сильнее.

– У нас с тобой ничего не может быть, Наро, – сказала Хена. – Мы слишком разные.

– Не разные. Вот увидишь.

Хена хотела было отвернуться, но он поймал ее, обнял за талию, потом притянул к себе крепче. Она дернулась, но он не отпустил.

– Не надо, – сказала она. Уперлась в его грудь ладонями, не давая прижать к себе. – Не надо, Наро. Ты сейчас надаешь мне кучу обещаний, которые потом… Наро, пусть ты даже сам сейчас веришь в это. Но давай не будем. Давай, сначала вернемся, а потом ты будешь мне обещать. Или не будешь. А то ведь придется забирать обещания обратно. Тебе будет неловко, мне тоже. Я столько раз видела это…

– Хена, я…

Не успел, она прижала палец к его губам.

– Просто не сейчас, ладно, – сказала тихо. – Ничего ведь не изменится, если ты не станешь говорить вслух. Если ты все решил – хорошо, так и будет. Я все равно буду рядом, потому что я должна охранять тебя, пока твой отец не отдаст другой приказ. Слова ничего не изменят.

Он глубоко вздохнул и долго молча стоял. Ноздри чуть подрагивали.

– Хорошо, – сказал, наконец, – но на ужине ты все равно будешь сидеть рядом со мной.

* * *

Ужин дался Хене большой кровью. Она сидела среди этих лордов и леди, и кусок не лез в горло. Она не могла. Хотелось сбежать, но сбежать без Рейнардо она не могла. Да и он не отпускал.

Был момент, когда Хена едва не сбежала. Она сидела рядом с Рейнардо, а девушки – напротив, и обе пристально следили за ней, за каждым движением. За тем, как она неуклюже берет столовые приборы, пытается хоть отчасти не ударить лицом в грязь. Руки слегка тряслись. И когда пыталась отрезать кусок мяса, он соскользнул с тарелки, весь в соусе, и плюхнулся рядом на белоснежную скатерть.

Хена замерла, даже дыхание задержала. Ей казалось, сейчас умрет на месте от стыда. Девушки напротив тихонько хихикнули, наблюдая с интересом, одна что-то шепнула другой, обе хихикнули снова.

Рейнардо спокойно и молча подцепил этот кусок, положил Хене на тарелку и аккуратно разрезал. От этого, наверно, Хене стало еще хуже, еще очевиднее… или нет. Пятно на скатерти осталось. Рейнардо вежливо улыбнулся.

– Можно, я уйду, – шепнула она. Хене казалось, она выглядит сейчас как дрессированная обезьянка. Посмешище.

– Нет, – так же шепотом сказал он. – Мы уже говорили.

Твердо и холодно.

Да, они обсуждали перед ужином. Хена не хотела идти, пыталась объяснить Рейнардо, что ей там делать нечего, и не стоит.

«Тебе придется, – сказал он неожиданно жестко уже тогда. – Я скажу тебе то, что обычно ты говоришь мне. Думаю, я обойдусь без пощечин и разбитых носов, просто скажу. Сейчас ты соберешься, возьмешь себя в руки и сделаешь это. Ты уже леди, пути назад нет. Ты привыкнешь. Это не последний твой ужин в обществе лордов».