Четвертый принц

– Подумаешь, – пожал плечами Рейнардо. – Мы ведь и не такое видели, правда? Зато тебя еще кто-то может попытать выставить из моей комнаты. А меня из твоей – никто не сможет.

И так довольно улыбался, зараза, что Хена не выдержала, засмеялась. Ну их всех, к шушаку, этих графов и девиц…

Глава 29. Вражеский маг

– Тебе не стоит лезть туда.

Хена прижималась щекой к его плечу. Они лежали на узкой кровати в ее комнате, обнявшись, держась друг за друга, иначе тут не уместиться, Хена к стенке, касаясь спиной, Рейнардо с краю, едва не падая. Но так вышло, что здесь все равно удобнее.

Рейнардо осторожно погладил ее волосы.

– Без меня это не имеет никакого смысла. Ничего не выйдет.

– Ты ведь сам говорил, что этот маг сильнее тебя.

– Да, – Рейнардо вздохнул. – Но других магов, кроме меня, у нас сейчас все равно нет. А без магии не справиться. Больше некому. Мы не можем сидеть за стенами и смотреть, как кетхарцы жгут деревни вокруг.

Они в Магате почти три недели, но никаких серьезных сражений нет. Зато кетхарский маг набирает себе новую армию, они жгут деревни и собирают мертвых. Небольшими набегами, и никогда не знаешь, куда ударят в следующий раз. А защитить все земли в округе сразу – невозможно, у них не хватит на это людей.

Напасть на кетхарский лагерь самим – тоже не выйдет, они пробовали. Кетхарский маг, как и Рейнардо, умеет бить по площадям, оглушая. И делает он это куда эффективнее, особенно притом, что приближение врагов чувствует издалека. У него повсюду сигнальные нити. Он оглушит людей раньше, чем они подойдут, а там покойники довершат дело…

Чтобы справиться с кетхарцами – надо убить мага. Тогда армия мертвых рассыплется сама, а людей там осталось не так уж и много. С людьми можно справиться.

И вот, выходит, что с боем к магу не подобраться.

Только хитростью…

У Рейнардо появился план, но Хене он казался настоящим самоубийством, она не могла согласиться… Другое дело, что ее сейчас не спрашивали.

Указаний от лорда Гальярдо не было.

Пришло письмо, в котором он писал, что приедет лично, как только сможет. Но дела не позволяют сделать это прямо сейчас. Ближе к Тальменару сейчас шли серьезные бои, лорд Гальярдо не мог оставить войска. «Мага Рейнардо» он велел поберечь и без необходимости не отправлять в бой. Правда необходимость – дело такое…

Сам Рейнардо считал, что настала крайняя необходимость сейчас. Ждать – значит позволить безнаказанно разорять свои земли. Возможно, из Магаты их и не выбьют, зато вполне могут обойти и пойти дальше, а в поле сражаться будет сложнее. Чем дольше ждешь, тем больше мертвых они соберут. Если Гальярдо приходится нелегко и сейчас, то допустить, чтобы маг со своей армией мертвых подошел ближе к Тальменару – точно никак нельзя.

Подобраться тихо, ударить неожиданно…

Любой крупный отряд их колдун засечет. Одного случайного человека не засечет, возможно, если Рейнардо попытается свою магию прикрыть. Но даже так все равно близко не подобраться.

Оказаться рядом могут либо свои, либо мертвые.

Рейнардо собирался прикинуться мертвым.

Когда Хена услышала в первый раз, она решила, что это шутка. Да он с ума сошел?

Потом она была в ужасе. Не понимала, как вообще кто-то мог одобрить такое решение. Но Рейнардо уже, каким-то образом, убедил Торрегроссу.

Если у него получится – они покончат с кетхарцами здесь и смогут выдвинуться к Тальменару, на подмогу лорду Гальярдо, ударить воскам в спину. Это может спасти тысячи жизней, может многое изменить. Если не получится – что ж… На войне всегда кто-то умирает. Ставки высоки, игра того стоит.

– Ты не можешь! – пыталась Хена. – Это слишком опасно!

Рейнардо усмехнулся, глядя на нее.

– Если бы дядя Эстебано и мой отец хотели спрятать меня в безопасное место, они бы не отправили меня в Кетхар. А раз отправили, то прятаться больше мне никакого смысла. Я должен попытаться. Да, я принц, но… мой брат Фернандо сражается на западе, вместе с Фридрихом, и он никогда не прятался от войны.

– Но это безумие, – Хена не могла поверить.

– И все же, я попытаюсь, – Рейнардо провел пальцами по ее волосам.

– Я пойду с тобой.

– Нет, – сказал он. – Я пойду один. Если ты будешь рядом, я не смогу ударить в полную силу. Помнишь, как там, в горах, еще до Корса на нас напали? Тебя ранили… а я убил их всех. Я могу попытаться ударить так же. Если я сделал это раз, то смогу и снова. Я понимаю, в целом, что для этого нужно… Но только это волна, расходящаяся кругом, если бросать заряд вперед, через головы, то сила значительно уменьшается. Я должен быть там, как можно ближе к магу, тогда есть шанс, что он не успеет защититься. Надо чтобы рядом не было своих, чтобы я не боялся никого задеть. Страх будет мешать.

– Тебя убьют… – Хена не знала, какие найти слова, чтобы остановить, она слишком боялась за него. И еще больше боялась того, что ее не будет рядом.

– Или я их, – он улыбнулся снова. – Стоит попытаться.