Четвертый принц

– То, что рассказывают сейчас, действительно больше похоже на сказки, – сказал он. – Но это действительно был очень крупный и богатый город, полный магии до краев. Что именно там произошло, сейчас уже не узнать, но он был уничтожен именно магией изнутри. Руины и пепел, вот как… – кашлянул, поджал губы. – Как после моего удара.

Немного не по себе становилось, но Хена не позволит ему удариться в панику.

– Это было давно, – сказала она. – Слишком давно. Маги после этого были, а таких разрушений не было. Не думай, что ты какой-то особенный, все справляются, и ты справишься.

– А если нет?

– А что, очень хочется нас всех тут испепелить?

Он хмыкнул снова.

– Нет, конечно. Но маги годами учатся внутреннему контролю. Я толком не учился, всегда считал, что у меня для этого слишком слабый дар. А потом вдруг прорвало…

– Значит, учись сейчас, – сказала Хена. – И не думай, что я сбегу, я буду присматривать за тобой.

Он написал письмо дяде Эстебано, желая скорее встретиться. Сказал – дядя может дать совет, он давно занимался вопросами магии. Пусть у самого лорда Гальярдо не нашлось ни капли дара, но с теорией он знаком.

Как только встанет на ноги, поедет, чтобы встретиться, давно пора вернуться домой.

Ехать нужно в любом случае. По решению Торрегроссы, армия выдвигалась к Тальменару. Эрха подождет, столица сейчас важнее. И если Рейнардо не сможет сейчас встать, то его оставят в замке, пусть поправляется. А оставаться он не хотел. И даже не только предстоящий разговор с дядей манил его, но и пугала перспектива остаться с юными леди Эррера, которые дежурили у его дверей, так и норовя найти новый повод для встречи.

Они сами носили ему обед и ужин, они забегали по пять раз на дню, узнать, как его самочувствие, пытались докладывать о любых новостях. Они изо всех сил восхищались храбростью и силой Рейнардо, без устали говорили, какой он герой. Это утомляло.

Поэтому Рейнардо сбежал, как только смог.

Даже если долго сидеть в седле ему тяжело, он все равно решил ехать. Не оставаться тут ни дня лишнего. Упрямый.

Правда у него был порыв ехать в одиночку. «А вдруг меня этой магией накроет». «Даже не вздумай!» – сказала Хена. Мало ли, что ждет на дорогах, и так, с армией, в любом случае безопаснее. «Если поймешь, что тебе хочется всех убить, – сказала Хена еще, – сразу дай знать. Мы отъедем в сторонку. Не думаю, что такое может накрыть внезапно». Рейнардо, впрочем, тоже так не думал, но неуверенность мучила его.

День в седле давался ему тяжело, но он держался. Иногда, почти ложась на шею лошади… Хена следила за ним, каждый раз пытаясь убедить, что надо бы отдохнуть, но что толку.

И как-то ночью Хена проснулась от того, что он куда-то собирается. Тихо, словно стараясь убежать незаметно.

Вскочила.

– Эй! Что случилось?

Он замер, поняв, что все равно разбудил.

– Спи, – сказал тихо. – Я скоро вернусь.

– Вот уж нет! – возмутилась Хена. – Объясни, что происходит!

Ей это не нравилось.

Рейнардо тяжело вздохнул, потер шею сзади.

– Слушай, магия внутри меня… Не знаю, как объяснить, но… – он чуть кашлянул. – Она просится наружу. Я где-то читал, что если молодой маг пока плохо умеет контролировать, то лучше понемногу сбрасывать… избавляться. Давать магии выход. Я собираюсь поехать куда-нибудь подальше, где нет людей и шарахнуть чем-нибудь требующим сил, но относительно безопасным. Надеюсь, все получится.

– Я с тобой, – Хена тоже начала быстро одеваться.

– Нет, не надо. Лучше я сам. Это может быть опасно для тебя.

– А ты постарайся, чтобы было не опасно, – фыркнула Хена. – Лучше контролироваться научишься заодно. Не спорь, я все равно пойду за тобой. Ты же не станешь меня связывать.

В поле, подальше от людей, подальше от всего.

Рейнардо волновался, Хена видела. Она и сама волновалась, но куда деваться.

– Ладно, – сказал Рейнардо. – Я щиты буду ставить. Даже не физические, а звуковые. Так что, думаю, повредить никому не должно. А там посмотрим, как это подействует. Ты, на всякий случай, все равно лучше встань ко мне поближе, к спине, чтобы ничем не задело.

Вш-ш-ш! Словно стрела в небо. Легкая вспышка, словно круги замелькали в глазах. И тишина. Их накрывало тишиной. До звона в ушах. Слышно собственное дыхание и стук сердца, но мир вокруг исчезает…

Рейнардо держал эту тишину, словно гигантскую сеть, сосредоточенно, изо всех сил, Хена чувствовала, как подрагивали его руки, как напряжена спина. Долго, сколько мог.

А потом р-раз, и тишина спала. Где-то закричала ночная птица, шорох ветра…

– Полегчало? – тихо спросила Хена.

– Сложно сказать, – он засопел неуверенно. – Сейчас попробую еще.

И еще, и снова. Пока у него совсем не осталось сил, и он почти рухнул к Хене на руки.

– И что, мне теперь тебя тащить? – возмутилась она.

– Нет. Я сейчас немного посижу… все нормально, – он попытался улыбнуться. – Я израсходовал не до конца. Но полегчало, правда.

* * *