Четвертый принц

Да и пошло все к шушакам! Хена тоже имеет право расслабиться. Они выиграли битву, в конце концов! И это ее победа тоже. Теперь Кетхар снова ждет их.

Глава 36. Старший принц и оливы

– Хена! – он подошел быстро, тихо, со спины, коснулся ее плеча. – Идем, я познакомлю тебя с братом.

Она вздрогнула, обернулась.

– Зачем?

Сказала, и сама испугалась своего вопроса. Слишком резко вышло. И даже дело не в том, что резко, просто совсем недавно она бы такой вопрос даже не задала. Когда ходила за Рейнардо хвостом и к Гальярдо, и с Паоло… тогда и сомнений не было, что Хена идет с ним.

Растерянность в глазах Рейнардо.

– Почему нет? – и почти вымученная улыбка. – Думаю, Фернандо будет интересно встретиться с тобой. Да и тебе… Хена… – Рейнардо нахмурился. – Что-то не так? Что происходит?

Знать бы самой.

Все так изменилось в последнее время. Ничего не произошло, ничего конкретного, все так постепенно.

Нечего сказать.

Но они стали отдаляться друг от друга. День за днем.

После сражения, и потом, когда плыли в Кетхар. И вроде бы даже вместе на корабле, в одной каюте, но как-то по инерции.

И на Кетхарской земле… Пока шли сюда…

Ей все казалось, Рейнардо начал закрываться от нее, чего-то не договаривать. Легкость исчезла. И как-то невольно Хена начинала держать дистанцию сама. Больше времени уделять своим делам, тренировкам. Ей надо тренироваться! Ей надо учиться, в конце концов. Никогда не умела быть навязчивой и лезть туда, где ее не хотят. И если Рейнардо…

Она не понимала даже реально ли это, или только ей кажется. Раньше они были только вдвоем, заняты только друг другом, а теперь вокруг полно людей, полно дел, и у нее и у него, голова гудит от всего этого, и к вечеру часто не остается сил, хочется просто упасть и уснуть. Может быть, это просто усталость.

Но стена между ними незаметно растет.

Меньше времени вместе, меньше… нет, даже не доверия, Хена все так же без сомнений готова доверять ему. Просто каждый сам по себе, связь между ними тает.

Хена даже начала думать – может, и к лучшему. Их пути тихо и постепенно разойдутся, рано или поздно, без ссор, без обид, без разбитых сердец. Все это сойдет на нет, другая жизнь поглотит их. Почти незаметно. Они могут даже остаться друзьями, вспоминать прошлое, но…

Это облегчение и боль сразу. Не нужно бороться, не нужно доказывать ничего. Хена и так получила невозможно много, ей не на что жаловаться.

Ей было бы проще, на самом деле. Не нужно пытаться казаться благородной леди, не нужно ничего никому доказывать. У нее ведь все равно не выйдет. И рано или поздно это станет очевидно не только для окружающих, но и для них самих. Ей никогда не стать равной принцам и королям, никогда не встать рядом. За спиной – да, но… Только бесконечные попытки прыгнуть выше головы, мучения и слезы.

Может быть, хватит цепляться…

Рейнардо смотрел на нее, поджав губы, и ждал.

– А разве что-то происходит? – сказала Хена. – Все хорошо.

Чуть-чуть резко вышло, потому что голос дрогнул. Чуть-чуть обиженно. Она и сама не могла толком объяснить, но словно заноза в сердце сидела и ныла.

– Хена… – он шагнул к ней, словно собираясь обнять, но не обнял. Остановился. – Прошу тебя, пойдем со мной.

Протянул ей руку.

Она не может отказать ему. По крайней мере, вот так прямо и открыто не сможет. Не сейчас.

Но она колебалась.

Хотелось ляпнуть: «Если вдруг принц Фернандо захочет видеть меня, то позовет сам». Но это глупо.

– Ты обижаешься на меня? – спросил Рейнардо, пытаясь заглянуть ей в глаза.

– Нет, – сказала она. – За что обижаться?

Она и сама не могла понять.

Он стоял, упрямо протянув ей руку, а она так же упрямо за руку не брала.

– Хена… думаю, нам стоит поговорить.

– Сейчас? – удивилась она. Здесь, посреди лагеря?

Он покачал головой.

– Не сейчас, ты права, – холодные стальные нотки вдруг прорезались в голосе. – Но поговорить надо. Сейчас идем, я представлю тебя брату.

* * *

Просто удивительно, насколько Рейнардо похож на него. С Паоло они совсем не похожи, а вот Фернандо… Когда Хена увидела, она даже не могла поверить. Да, семнадцать лет разницы, но одно лицо. Да, Фернандо выше и как-то крупнее, черты лица жестче, но все равно…

И это особенно заметно, когда Фернандо оборачивается, отрываясь от бумаг, когда его губы сами расползаются в улыбке… он поднимается из-за стола.

Она видела, как они встретились, сегодня днем, когда Фернандо сам выехал встречать брата, как обнимал, трепал по волосам, как ребенка. Видела издалека. Так вышло, что они с Рейнардо снова ехали не вместе. А потом начали ставить лагерь, разбирать вещи… подтягиваться войска.

Теперь Рейнардо привел ее.

– Наро! – Фернандо шагнул вперед, разглядывая Хену, улыбаясь. – Вот это и есть твоя валькирия? Леди Алехандра, раз познакомиться с вами.

– Для меня это большая честь, ваше высочество.