Четвертый принц

Хена склонила голову. На мгновение показалось – все это уже было раньше, но тогда, с Паоло, все не так. Фернандо почти король… Нет, не король, конечно, но в нем с первого взгляда чувствуется сила и власть. И в том, как он сейчас смотрит на нее, нет ни забавы, ни желания поддеть саму Хену или Рейнардо… только покровительственная благожелательность, чуть-чуть снисходительная, но иначе не может и быть.

– Садитесь, прошу вас, – Фернандо указал ей на кресло напротив. – Я много слышал о вас, миледи, и рад, наконец, познакомиться. Если бы не вы, к воротам Массеры приколотили бы настоящую голову этого… балбеса.

Он усмехнулся, веселые искорки сверкнули в глазах, и на несколько мгновений величественная маска монарха спала, открывая настоящего Фернандо.

Рейнардо молчал.

– Я старалась делать все, что в моих силах, – Хена склонила голову снова, оглянулась на кресло, но сесть, пока принц стоит, ей было неловко, даже если он предлагает сам. Оба принца стоят. – И, думаю, я обязана Рейнардо жизнью не меньше, чем он мне. Самой мне бы не выбраться.

Фернандо поймал ее взгляд на кресло, улыбнулся, но сам возвращаться на место не стал, только небрежно присел на край стола.

– Без вас он бы погиб там героической смертью мученика за свое отечество, – бросил на Рейнардо быстрый взгляд с усмешкой. – Эстебано прав, ему нужен был хороший пинок, с чем вы отлично справились. Рейнардо очень изменился за это время. Это ваша заслуга.

Хена чуть поджала губы, не понимая, что должна делать и что сказать.

Но Фернандо и не ждал никакого ответа.

Он взял бумагу со стола… с королевской печатью.

– Леди Алехандра, мне стоит передать это вам сейчас, так будет правильнее. Недавно мне сообщили, что наши войска смогли снова взять Эрху, вернуть соседние земли и двинуться через Джайму, с востока, сюда. Нам предстоит еще не одно сражение, но наши войска заняли западное побережье Кетхара и острова. По большей части, эти острова изначально были Тартахенской территорией, но переходили из рук в руки. В том числе Тигуя. От имени короны, я бы хотел вручить Тигую вам. Конечно, в полные права вы сможете вступить только после того, как все мирные соглашения будут подписаны, но уже сейчас вам стоит знать, за что сражаться, – он протянул ей бумагу. – Корона благодарна вам за верную службу, баронесса.

* * *

– Эй! Ты чего сидишь тут одна?

Тони, шушак бы его побрал! Сейчас Хене меньше всего хотелось его разговоров.

– Жду Рейнардо, – сказала она.

Хену наградили, поговорили о чем-то еще, и попросили немного подождать, им тут еще с братом надо обсудить важные стратегические дела, семейные и государственные. «Я скоро приду, ладно?» – пообещал Рейнардо. Им действительно нужно поговорить.

– Скучаешь? – как ни в чем не бывало, улыбнулся Тони. – А что за бумага у тебя? Наградили за службу?

Хена все еще держала в руках, наверно не могла поверить. Все это так странно… неправильно. Вернее, и сама не знала, как это назвать. Не понимала, что со всем этим делать.

Вздохнула. Протянула бумагу Тони.

– Я теперь баронесса.

– Что? – Тони засмеялся, взял, развернул и пробежал глазами. – Королевская печать… о-ох! Хена, да ты теперь знатнее меня? Тебя можно поздравить?

– Знатнее? – глупый вопрос. Тони старший сын барона, но сам пока не барон, не лорд. А она – уже.

– Ты словно и не рада, – сказал Тони.

– Рада… Только, наверно, не знаю, что с этим делать.

– А что можно делать? – удивился Тони. – Сейчас ничего. Пока не добьем кетхарцев это все равно ничего не меняет. А потом поедешь на свою Тигую, осмотришься там и решишь. Это острова, насколько я понимаю, каменистые… хлеб сажать не очень удобно. Значит, виноград сажать, оливы… Оливы, конечно, растут долго… но посмотреть, что там уже есть. Мне попадался хороший козий сыр с Тигуи, так что и сыром можно заняться.

Хена смотрела на него во все глаза.

– Ты разбираешься в сыре?

Тони засмеялся.

– Я сын землевладельца, Хена. Это в первую очередь. Политика, война – это все временно. Политика – вообще не наше дело, это для игроков покрупнее… принцы вон, пусть решают, герцоги. А земля требует внимания постоянно. Год назад, пока отец воевал, всем этим занимался я.

Шушак тебя задери, Тони! Признаться, Хена взглянула на него иначе. И вообще немного иначе на все это. В ее прежней жизни было не до олив.

– А почему сейчас он там, а ты здесь?

Странно, но они никогда не говорили об этом. И так, понятно, парень уже взрослый, хочет сам, в целом – деньги, слава, возможность получить награду от короны. Да и просто это его долг…

– У отца ноги болят, – сказал Тони. – Возраст и старые раны. Спина болит. Тяжело целый день в седле. Но раз король позвал, кто-то идти должен, так что пошел я. Маноло только пятнадцать, рано ему. Это наша служба, – он похлопал ее по плечу. – И твоя теперь тоже. Каждое баронство должно выставить рыцарей в случае войны. Так что рожай сыновей, чтоб до старости по полям не мотаться.

То, что он говорил, было совершенно естественно, все это Хена понимала и сама. Но, в то же время, слегка дико.