Четвертый принц

Они собрали всех влиятельных лордов в шатре старшего принца.

Хена и не стала бы задумываться, но вечером пришел Рейнардо.

– Я знаю, что ты не очень хочешь меня видеть, – сказал он. – Но мне нужна твоя помощь.

– Что-то случилось?

– Да, – он тяжело вздохнул, насупился. Потом глянул ей в глаза. – Мне очень нужно, чтобы ты сейчас тряхнула меня хорошенько, сказала бы, чтоб я подобрал сопли, прекратил ныть, собрался и сделал все, что требуется. Можешь в морду мне дать, чтоб проняло.

– А ты разве ноешь? – уточнила Хена.

Как-то не по себе.

– Да, – серьезно сказал он. – Можешь даже ничего не говорить, просто врежь хорошенько. Это помогает…

– Что случилось? – спросила Хена.

Рейнардо зажмурился, отвернулся, скрипнул зубами.

Какое-то время собирался с духом.

Потом снова глянул на нее.

– Отец при смерти, – сказал глухо. – Но дело даже не в этом. Фернандо должен ехать, там сложно все, нужно передать дела… Отец требует, чтобы Фернандо приехал… пока он еще король, это приказ… Фернандо хочет, чтобы я принял командование его войсками, – сглотнул судорожно. – Я, а не Паоло, не кто-то еще. Потому что наши планы штурма Массеры – это мои планы, по большей части. Потому что потом Фернандо хочет, чтобы я остался здесь наместником. Поэтому я должен командовать. Но я не умею, Хена!

Последнее – так отчаянно. Голос дрожал.

То, что Рейнардо пришел с этим к ней, вот так, почти смешно. Но не весело совсем. Дико, страшно, больше не к кому.

– Ты не знаешь, что делать? – спросила она.

Рейнардо покачал головой.

– Я знаю, что делать, мы все уже спланировали, все обсудили. И большинство лордов поддерживает меня. Я знаю крепость, знаю, как подойти и где атаковать… Но я боюсь, Хена. Боюсь не справиться. Мне все равно придется принимать множество решений в процессе, и я боюсь ошибиться. Боюсь, что мы проиграем из-за моей ошибки. Что погибнуть люди. Я… не знаю.

Он поджал губы, отвернулся, чуть дрогнул подбородок.

Он боится ответственности, потому что не привык. Это отлично можно понять, это тяжелое бремя.

– Если не уверен, то откажись, – сказала Хена.

Рейнардо вздрогнул, глянул на нее почти с ужасом. Он ведь другого ожидал.

– Ты думаешь, мне не стоит этого делать?

– Если сомневаешься, то не стоит, – сказала Хена. – Можно победить или проиграть… никто никогда не знает наперед, какой будет исход боя. Но если ты будешь сомневаться и медлить, то проиграешь наверняка. Лучше не браться.

Он сжал зубы, пальцы сжал. Какое-то время стоял перед ней, ничего не говоря, Хена видела только, как тяжело дышит. Такое решение его не устраивало.

– И сдаться сразу? – хрипло, зло спросил он.

– Думаешь, кроме тебя некому?

– Некому! – бросил он. – Фернандо должен уехать. Эстебано сейчас со своими людьми стоит с востока, и мне он не поможет, у него своя задача. А Паоло не годится на эту роль. Его можно поставить командовать конницей, небольшим отрядом, потому что картины целиком он не видит… и не хочет видеть. Он несдержан и… все, что он предлагал – никуда не годится. Он не может. И потом… если он победит…

Если Рейнардо хотят поставить наместником, он сам должен взять город. Под своими знаменами. Иначе, ему здесь не удержаться, его не примут. Кто победил – тот и хозяин.

– Если ты уверен, тогда делай, – сказала Хена. – Чего ты хочешь от меня?

– Просто дай мне в морду посильнее! –потребовал он упрямо, сквозь зубы.

Она видела, что у Рейнардо нервы на пределе, и действительно недалеко от истерики, от паники. Рейнардо пытается собраться, но у него не хватает сил. Все это свалилось на него слишком быстро. Да, он не готов.

– Это не поможет, – сказала Хена. – Ты должен решить все сам. Если готов взять ответственность, значит делай. Если не видишь другого выхода, считаешь, так лучше. Только делай сам. Не нужно сваливать это на меня. Рядом с твоим братом, так же как и рядом с дядей, никто не стоит, никто не заставляет их взять себя в руки и не ныть. Когда дело касалось только нас с тобой, я могла, да… Но сейчас, я сама не уверена, как лучше. Я не знаю, на что способен твой брат Паоло, и насколько ты можешь быть лучше, чем он. Мне, по большому счету, все равно, я буду одинаково сражаться в любом случае. И меня в любом случае могут убить… а могут – нет. Решай сам.

– Я не могу, – сказал он тихо.

Ему нужно одобрение, понимание сейчас. Чтобы кто-то сказал, какой он молодец и со всем справится. Чтобы кто-то встряхнул посильнее. И что не надо бояться. Что они через столько прошли уже, и теперь – все получится!

Но только говорить это нельзя.

Потому что сила и власть не могут основываться на чем-то стороннем. Это должно идти изнутри. Иначе – никакого смысла.

– Не можешь, тогда иди нахрен, – сказала Хена.

Отвернулась.

* * *

Весь следующий день не видела его.

Но то, что он решил – было понятно, Фернандо уехал, штурм Массеры готовился, лорды совещались.

А поздно вечером Рейнардо заглянул снова.