Четвертый принц

– Можно еще кое о чем попросить тебя, – сказал он тихо. – Если мы все же победим, и все получится… – вздохнул. – Хена, я понимаю, что сам придумываю себе… и не имею права тебя принуждать… Но дай мне шанс. Если мы победим, пообещай не убегать сразу. Попробовать, хоть немного… вдруг тебе понравится быть хозяйкой в Массерском дворце.

Он смотрел на нее с надеждой.

– Зачем тебе это?

Рейнардо пожал плечами.

– Наверно, мне нужно понять, за что я сражаюсь. Зацепиться за что-то личное, иначе не вытянуть.

– И за что?

Он вдруг так улыбнулся, словно она сказала глупость. Но так искренне улыбнулся, почти счастливо. Потому что Хена уже понимала – она согласится, конечно. Шанс – это ведь совсем не сложно.

Может быть, этот шанс нужен ей самой не меньше… время разобраться в себе.

– За тебя, – сказал он. – Если я буду верить, что у меня есть шанс, я сделаю что угодно. Я люблю тебя, Хена. Всегда буду любить.

* * *

Он собрал всех на рассвете.

Выступаем.

Сегодня к вечеру мы будем в стенах Массеры. Да, именно так. Он говорил это перед всеми, спокойно и уверенно, так, словно иначе и быть не может.

Он говорил – сегодня мы положим этому конец. Больше никто не станет поднимать мертвых, никто не сделает из живых послушных кукол. Все видели, как это бывает, за эту войну насмотрелись многого. Но больше не будет никогда. У всех есть личные счеты с Кетхаром. И у Рейнардо тоже есть, очень личные, и он отомстит.

В его голосе отчетливо слышалась сила и скрытый огонь, без надрывов и истерик, но с ясным пониманием, что он сейчас делает. Неотвратимость.

Хена смотрела на него и понимала, что сейчас Рейнардо даже отдаленно не похож на того мальчика, которого она когда-то увидела в Тальменарском дворце. Даже внешне это теперь совсем другой человек, ни мягких кудрей, ни слегка грустной улыбки… черты лица стали резкими, суровая складка между бровей, тяжелый взгляд. И рукоять меча в ладони лежит уверенно.

Сейчас он особенно похож на старшего брата.

За таким человеком в бой готовы идти без сомнений.

Всем им велели приготовиться и надежно заткнуть уши по сигналу. Это было понятно и ожидаемо, все знали, что без магии сегодня не обойтись. Хена не знала подробностей плана, но понимала, что Рейнардо, скорее всего, ударит первый. Она этого и ждала.

Она не ждала только, что раздав все указания, Рейнарно быстро и тихо переоденется кетхарским пехотинцем, как и еще пятеро с ним, и все они тихо уйдут в сторону.

Что происходит, Хена не понимала, а бежать за ним и требовать объяснений – слишком поздно, да и неуместно сейчас. Время разговоров закончилось.

Она знала только, что по сигналу, когда вон где-то там в небо полетит горящая стрела – они наступают.

И Рейнардо сам…

Обычно маг стоит в стороне и бьет издалека, но сейчас маг точно собирался лезть в самую гущу. Он уже делал такое под Магатой, когда один уничтожил все войско мертвых, но сейчас… Когда Хена увидела, внутри все похолодело. Она не готова сейчас, так не должно…

Но останавливать поздно.

И все равно, хотелось бежать за ним, по крайней мере, быть рядом, понимать… Когда он говорил, что должен принять командование, Хена представляла это не так. Это всегда бывает не так. Но Рейнрадо маг и у него свои планы.

Очень хотелось верить, – он знает, что делает. Это его решение и… Об этом решении знали заранее, и тот же Фернандо знал, и все равно позволил ему.

Ей оставалось только ждать сигнала.

Им всем дали строгий приказ – атаковать только по команде. Без команды – стоять на месте. Иначе их накроет магией.

Стены Массеры ощетинились пиками. Они готовы.

Кетхарцы видят и ждут нападения.

И что-то должно…

И вроде бы даже начинается… Привычно трубят трубы, сигнал к наступлению. Метательные машины готовятся, и лучники…

И вот уже первый отряд пехоты бежит к стенам, на штурм.

Но основные силы все так же ждут сигнала.

Массера огромная крепость, хорошо укрепленная, неприступная, защищенная магией со всех сторон. Еще прошлым летом ее пытались взять в осаду, но ничего не вышло.

А Рейнардо так уверен, и он… Что он задумал?

Когда первая волна почти разбивается о стены, Хена слышит трубы снова. С той стороны. Гальярдо должен подойти и ударить от Подъездных ворот, отвлечь, рассредоточить силы защитников. Они сами стоят со стороны Сойхи.

Бой разгорается, но они ждут…

И вдруг вспышка где-то в стороне, Хена не очень понимает откуда, но этого сигнала ждали.

– Уши заткнуть! – проносится громом по рядам.

Сейчас ударит!

Хена сначала видит, и только потом чувствует это. Мощная волна бьет в грудь, и в глазах темнеет. Даже крепко заткнув уши Хена чувствует этот гул, всем телом чувствует. И словно марево поднимается над крепостной стеной.

Но первый удар еще не такой сильный. За первым – второй. Так, что подкатывает тошнота. Сама стена идет волной, дрожит, кажется даже, кирпичи кое-где сыплются. Что сейчас творится внутри крепости – сложно даже представить.

С третьего удара, лопаются огромные ворота, разлетаясь в щепки. В голове гудит.

Хена не слышит ничего, но отлично видит, как Лосано командует в наступление.

Пора!

* * *

К вечеру они взяли крепость, как он и обещал.