Четвертый принц

То, что творилось здесь сегодня… Хена никогда не видела такого раньше. И не приведи боги увидеть снова. Не приведи боги снова такой войны. Больше никогда…

Даже бывалые воины не могли смотреть равнодушно.

Апельсиновые деревья вывернуты с корнем, крепостные стены пошли трещинами, каменный дракон над фонтаном разбит вдребезги. Кругом кровь. Кругом… и даже телами это назвать нельзя, потому что кетхарцев разорвало… Тех, что стояли рядом, кого накрыло…

Не всех защитников убило, конечно, в крепости хорошая защита, но кое-где она дала трещины. В эти трещины прорвалась магия и…

Дворец уцелел. Магический щит, защищающий короля Фазила – держался до последнего.

Дворец брали уже грубой силой, пробивая дорогу оружием.

Хена не видела Рейнардо почти до конца.

И наткнувшись во дворце, в большом зале, где он собирал отряд, чтобы идти в подземелья и добить окончательно… Хена даже не сразу поняла, что это он.

На нем старый, но крепкий кожаный доспех, сталь плохо уживается с магией. Весь в копоти, в сером пепле, в чужой крови. И грязные пятна копоти на лице. Своей крови хватает тоже – плечо наспех замотано, разбита бровь и спекшаяся кровь в волосах… в руках оружие, и даже сомнений нет – сейчас он рубил головы вместе со всеми, магия плохо применима в ближнем бою.

– Наро! – Хена хотела было броситься к нему.

Главное, что он жив!

– Потом! – холодно рявкнул Рейнардо. – Оставайся здесь. Проверьте верхние этажи.

Не подчиниться ему невозможно.

Рейнардо поворачивается, поднимает с пола, протягивает человеку рядом с ним…

– Прибить над воротами.

Голова короля Фазила.

Глава 38. Головы над воротами

Он вернулся ночью.

Хена ждала, понимала, что скоро вернется. Вначале она ощущала еще дрожь земли, какие-то толчки под землей, словно… Там, в подземельях шли другие бои. Хена боялась, как бы Рейнардо не завалило там, как бы земля не обрушилась ему на голову. Но потом все стихло и закончилось. Ничего не рухнуло.

Она ждала, не находя себе места. Долго…

Потом услышала шаги.

Рейнардо шел, словно пьяный, один, по темным коридорам дворца, с трудом волоча ноги. С отрубленной головой в руках… Аристидес… рыжая борода волочилась по мраморному полу.

– Хена? – он удивился, увидев ее. – Почему ты здесь?

– Ты просил не убегать сразу, – сказала она. – И я осталась.

Он качнулся, тяжело вздохнул.

– Я убил его, смотри! – показал ей голову. – Так давно мечтал об этом. Все закончилось.

Никакой радости. Только пустота. Словно конец пути, а дальше… бездна.

– Тебе нужно отдохнуть, – сказала Хена. – Идем спать.

– А выпить у тебя есть? – спросил он с надеждой. – Я так не усну.

– Найдем, – согласилась Хена, уж во дворце вино должно быть. – Голову только здесь оставь. Не таскай это в спальню.

– А? Ну… да… – Рейнардо вздохнул снова. – Эй! – крикнул слугам. – Есть кто? Заберите! Пусть прибьют рядом с Фазилом!

Слуги, кажется, уже тартахенские, те, что были в лагере. Как только закончились бои во дворце, их прислали сюда, помогать своему принцу.

– Заберите, и принесите вина, покрепче, – сказала Хена. – И что-нибудь поесть… если найдете…

Рейнардо дошел с трудом, чуть не споткнувшись на пороге. Тяжело упал в кресло.

От него невыносимо несло гарью и чем-то тошнотворным, до головокружения. Весь в черной копоти, лицо в грязных разводах, волосы слиплись.

– Тебе надо поспать, – сказала Хена.

Он мотнул головой.

– Не хочу. Я, вряд ли вообще смогу спать теперь…

Невыносимо устало.

На это было больно смотреть.

– Вы все закончили, да? Там, в подземельях…

– Да, – глухо сказал он. – Все сожгли. Все… Там ничего не осталось. Я чудовище, Хена.

Глухо и почти безразлично.

– Наро…

– Не надо, – сказал он. – Я знаю, что иначе было нельзя и ни о чем не жалею. Если потребовалось бы, я сделал бы все это снова. Но я чудовище все равно. Если дядя или братья пошлют кого-то тихо прирезать меня ночью, я пойму их…

Он сидел, глядя перед собой.

Слуги принесли кувшинчик. Хена налила в два бокала, попробовала… кислое пойло… но не важно сейчас. Один бокал протянула Рейнардо.

– На, выпей.

Он вздрогнул. Потом потянулся, взял. На руках тоже засохшая кровь.

Ему бы хоть умыться, переодеться… но даже на это сил не осталось.

Весь бокал выпил словно воду, залпом.

Протянул Хене снова. Она, не торопясь, налила.

– Ты говоришь о том, что было сейчас внизу? – спросила она осторожно.

– Я говорю о всем том, что было сегодня. Бокал давай.

Хена отдала ему. Он выпил снова. Ничего, сегодня нужно прийти в себя.

– Мы победили, это главное, – сказала она.

– Победили… – он криво ухмыльнулся. – Да, мы победили сегодня, – тяжело вздохнул. – Я даже понимаю, что будь все иначе, могло погибнуть куда больше людей. Если бы все затянулось… Но все равно, я не понимаю, как смогу жить с этим.

О людях, разорванных магией в пыль? О том, что видел в подземельях? Если Аристидес ставил опыты над живыми и мертвыми, то там… Лучше не знать, наверно.

Рейнардо пришло убивать. Но это ведь не первый раз для него, не первый бой… Но, наверно, впервые так близко и так… Сегодня все иначе.

Он сидел, слепо глядя прямо перед собой. Весь где-то не здесь…