Четвертый принц

Наверно, действительно, лучшее, что можно сделать сегодня – напиться до беспамятства, вырубиться… поспать. Потому что иначе уснуть не выйдет, а без этого тоже ничего не решить.

Он пил.

И начал говорить, только прикончив первый кувшинчик.

Но потом было уже не остановить. Нужно выговориться, разделить это с кем-нибудь, для одного – слишком тяжелая ноша.

– Те люди, которые пошли со мной утром… – говорил он. – Они ведь знали, что им не уцелеть. Мы все знали. Но они пошли все равно. Потому что идти мне одному слишком опасно, я могу не добраться, меня могли убить… а если не доберусь до стен я, то и весь наш штурм не имеет смысла. Они знали, Хена! Но все равно.

Отчаянье в голосе. Ужас. Боль и тоска.

– Когда солдаты под градом стрел бросаются на стены, – сказала Хена, – они так же понимают, что скорее всего умрут. Те, кто идет впереди – почти наверняка. Но иначе не выйдет. Это цена победы.

– Цена победы… – горькая ирония. Ему сложно принять это. – Неправильно, что один человек может такое… Я не могу… Хена, ты ведь видела, что творилось тут?

– А ты видел, Наро, что происходит с людьми после трех месяцев осады? Не здесь. Мне довелось в Мерхе, шесть лет назад. У нас закончилась еда, воды на всех не хватало, выскребли все закрома дочиста, переловили всех крыс, собак, я уж не говорю про лошадей. Люди умирали каждый день, но хоронить было негде, да и сил ни у кого уже не осталось. А солнце палило… распухшие на жаре тела, вонь и мухи… Поверь, Наро, лучше сразу.

Он только качал головой.

Чужой опыт никак не поможет. Все нужно пережить самому.

Он сделал все, что от него требовалось, смог, выдержал до конца. А теперь вот накрыло.

– Лучше бы ничего этого не было.

– Лучше, – согласилась Хена.

Не доводить до войны. Но если уж дошло, то нужно драться.

Рейнардо говорил, рассказывал… и даже у Хены от этих рассказов начинали шевелиться волосы на голове. Она повидала многое, но можно ли привыкнуть? Только смириться.

Такова цена. Война есть война.

Она слушала. Потом заставила его сесть на пол. Идти в кровать он не хотел, а пока сидел в кресле – невозможно было сесть рядом и обнять. Потом, кое-как, заставила его стащить доспехи. И сапоги.

Потом он рыдал у нее на плече, она гладила его волосы…

Сколько он выпил – Хена и сама сбилась со счета. Не важно.

Много. Слишком много. Потому что потом его рвало, просто безумно, Хена притащила тазик и сидела рядом, пока все не улеглось.

Уже потом, когда силы у него закончились окончательно, смогла оттащить на кровать. И сама упасть рядом. Это был очень тяжелый день, но потом… О том, что будет потом, они будут думать завтра.

* * *

– Рейнардо! Вставай!

Бодрый голос Гальярдо разбудил их утром.

Одетый как на парад, в сопровождении крепких парней.

– Алехандра, отойдите!

Хена едва успела отскочить, еще толком не поняв, что происходит, спросонья, как на кровать опрокинули ведро ледяной воды.

– Да вы с ума сошли! – вскрикнула она. – Да что вам надо!

Рейнардо только слабо шевельнулся, разбудить его после вчерашнего – непросто.

– Там собираются люди, – сказал Гальярдо. – Если этот парень собирается удержать власть, то ему стоит выйти и хотя бы помахать им, показаться. Лучше, конечно, сказать пару слов. Если, конечно, он в состоянии разговаривать. Но выйти надо. Потом мы вернем его обратно, пусть спит дальше.

– Он не может, вы не понимаете…

Это казалось так дико, что у Хены не было слов.

– Это вы не понимаете, Алехандра. Правитель должен быть со своим народом в горе и в радости, это его долг. Мы победили. И если хотим, чтобы Рейнардо остался правителем здесь, он должен выйти к людям. Иначе потом его не примут, как подобает. Будет сложнее. Не волнуйтесь, он крепкий парень, куда крепче, чем кажется… но вы знаете, наверно. Мы сейчас его поднимем.

Гальярдо дал команду своим парням, и Рейнардо вытащили из постели, еще разок окатили водой, потащили отмывать от вчерашней грязи, и приводить в чувства.

Гальярдо, довольно ухмыляясь, наблюдал за этим.

– Как он? – спросил только. – Тяжело?

– Да, – сказала Хена. – Очень переживает из-за всего, что ему пришлось сделать.

– Понимаю, – Гальярдо вздохнул. – Думаю, ему очень повезло, что есть с кем поделиться этим. Он справится. А какие у вас планы?

Хена вздохнула, глянула на него. Лорд-канцлер стоял, задумчиво поглаживая короткую бороду, наблюдая, как у Рейнардо пытаются вымыть всю засохшую кровь из волос, Рейнардо слабо сопротивляется, пытаясь сказать, что может все сам, но сам он точно не может.

– Не знаю, Ваша Светлость, – сказала Хена. – Я… Если у меня действительно теперь есть своя земля, то я думала уехать туда. Но… я не знаю сейчас.

– Думаете, он не справится без вас?

Хена вздрогнула. Но нет, никакой усмешки. Лорд Гальярдо спрашивал серьезно.

– Думаю, справится, милорд. Он действительно очень крепкий парень, я действительно знаю, видела, на что он способен. Он справится. Но…

Как сказать все это? Как понять…

– Но вы не знаете, справитесь ли без него сами? – Гальярдо улыбнулся.

Кольнуло. Даже не обидой, нет… Кольнуло тем, что Гальярдо прав.

– Милорд, я… – запнулась, не понимая, готова ли даже себе в этом признаться.