Четвертый

– Пожалуй, – сказала Оля, выслушав мои соображения. – Но только чувствую я – выйдет иначе. Даже неудобно перед тобой – обычно-то ты всегда правильно предугадывал.

Вскоре пришло распоряжение из центра (не знаю я, как организована связь) нам с Олей отправляться в Аргентину, поступать в школу военных летчиков, после чего проситься добровольцами или в британские военно-воздушные силы, или в американские. В принципе, логично. Я-то знаю, что присмотр за теперешними союзниками нужно проводить тщательно, однако не вполне понятны именно наши перспективы – мы же гражданства не меняли, следовательно, закрепиться в послевоенный период ни по ту сторону океана, ни по эту не сможем.

Ну и ладно – руководству видней. Короче, поскольку чемоданы у нас всегда наготове – взяли их и поехали. Между Монтевидео и Буэнос-Айресом – столицей Аргентины – курсируют пароходики, а дорога тут не слишком дальняя – двести километров с небольшим. К вечеру были на месте и отправились искать гостиницу. А навстречу группа молодых парней в коричневых рубашках. Идут, скандируют фашистские лозунги и строят из себя сверхчеловеков. Тут моя голова и соскочила с катушек – я тупо, как носорог, попёр на них буром. Мы крепко подрались, но я эту шваль разогнал.

Оглядываюсь: Ольга стаскивает с руки свой помятый алюминиевый кастет и несколько ребят, одетых мирными жителями, отряхивают друг друга и прикладывают носовые платки к ушибам и ссадинам. То есть я дрался не один – горячие аргентинские парни активно и незамедлительно поддержали мою инициативу.

– У тебя что? Контузия совсем прошла? – Оля насмешливо кривит губы, от левого края которых тянется припухлость. – То такой осторожный был, сдержанный и взвешенный, а тут словно с цепи сорвался. Тебя что, снова подменили?

Про «снова» я спрошу у неё позднее, а сейчас группа поддержки активно галдит на незнакомом языке… почему незнакомом? Это же испанский, которым я вполне уверенно пользуюсь! Вот, сказали, что мучача… это про Оленьку?! Уфф. Схлынуло возбуждение, и я снова адекватен. Меня усаживают и начинают прикладывать к лицу непонятные прохладности и жгучести. Фотовспышка, ещё одна, строгий полицейский с неуместными вопросами про имена и род деятельности и, наконец, мы с Ольгой стремительно удираем за показывающим дорогу местным. А второй следом за нами тащит чемоданы.

Переночевали мы в частном доме у одного из парней, а утром нас проводили на вербовочный пункт. Вы бы видели, как неприлично ржал при виде наших пилотских удостоверений представительный такой лейтенант аргентинских ВВС. С виду – настоящий благородный идальго, но речи его, когда он комментировал ценность этих документов, я категорически не желаю повторять. Обидно-то как! Но лезть в драку не ко времени, тем более – пусть меня научат, если не доверяют… хотя не такой уж я искусный летчик. Стерпел.

А Оля не стерпела:

– Проверьте, – говорит.

– Извольте. – Когда это настоящие идальго отказывали даме в такой малости!

Нас довезли до лётного поля и подвели к двухмоторному самолёту со слегка отвислым пузиком. Показали, как забраться в кабину, и уселись на сиденье во втором ряду. (Я про «идальго» во множественном числе – достал он меня.) А тут куча незнакомых стрелочек, неизвестных кнопочек и непонятных рычажков. Оля сразу посмурнела, а я потребовал документацию.

Новое «извольте», и толстая пачка книжек с картинками на чистейшем американском английском. Этим языком в письменном виде я владею уверенно – тут сразу видно, где кончается одно слово и начинается другое, а читал я технических текстов столько, что самому страшно вспомнить. Терминология понятная, перевести дюймы в сантиметры, а фунты в килограммы – не проблема. У Ольги обучаемость такая, что мне и не снилось, а наглядное пособие в полном нашем распоряжении – условия идеальные. Правда, закончили мы уже сильно после полудня – много нового материала.

Идальго раз двадцать выскакивал наружу, а потом приходил не один, показывая на нас самым разным военным и высказываясь в смысле, что скоро выведет «этих наглецов» на чистую воду. Ну и самолёт не просто так стоял – его активно обслуживали, подвешивая в бомбоотсек бомбы. Они, конечно, сколько-то фунтовые, но на вид – как наши соточки.

Взлетели мы, как только сказали, что готовы. Идальго с нами на месте радиста, которое давно себе облюбовал. И еще два встревоженных авиатора – пилот и штурман. Почему встревоженных? Так управление на этой машине одинарное – только слева. Хотя мест впереди два. Поскольку экзаменовали нас с подругой – я взялся за штурвал, а Оля устроилась рядом – там как раз позиция штурмана. Страхующие заметно волновались, однако взлетели мы правильно – не зря в своё время нас натаскивали на «Дугласе». Хотя нынче в наших руках «Локхид» под названием «Вентура». Эта «птичка» может продержаться в воздухе целых пять часов и пролететь больше двух тысяч километров. Ну да, модель новее, чем старина Ли-2, и всякой всячиной напичкана плотнее.