Четыре года спустя

Она брызгает на волосы, кажется, целую вечность, хотя на самом деле несколько секунд.

– Не перестарайся, – предупреждаю я. – Вдруг Оуэн захочет прикоснуться к волосам, а они будут жесткими и липкими? Всякое настроение пропадет.

– Что-что? Хочешь, чтобы твой возлюбленный запустил пальцы в твои прекрасные волосы? – Я открываю глаза и вижу, как она убирает лак для волос, открывает свой ящик с косметикой и рассматривает содержимое. – Можно накрасить тебя?

– Да я уже вроде как накрашена. Немного туши, – отвечаю я. – А в сумочке есть блеск для губ.

Она скептически смотрит на меня. Ее взгляд словно говорит: «Да ты, должно быть, шутишь».

– Меня пугает, что ты говоришь «мой блеск для губ» так, словно он у тебя единственный.

– Да, единственный. Ты же знаешь. – Я особо не крашусь, к тому же у меня нет лишних денег на ненужную мне косметику. У меня есть чудесный блеск для губ от L’Oréal, купленный год назад, и я пользуюсь им экономно.

– Ты просто пародия на женщин, особенно тех, кто умрет за возможность пойти на свидание с Оуэном Макгваером. Он же самый привлекательный парень на свете. И всего лишь второкурсник. Нам еще долго зависать с ним в кампусе. – Она копается в ящике в поиске разных таинственных вещей. – Я сделаю тебе макияж. Подкрасим глаза, но лицо особо трогать не будем. Губы покроем этим твоим особенным блеском, и тогда он обязательно захочет их поцеловать, когда увидит.

От ее слов щеки горят огнем. Кэри смеется, увидев мое лицо, и качает головой.

– При таком раскладе румяна нам не понадобятся.

Хочется шлепнуть ее за то, что дразнится, но вместо этого я позволяю ей преобразить мое лицо. Она накладывает довольно темные тени на веки, слой за слоем, затем густо красит тушью. Она не дает мне взглянуть на себя в зеркало, так что я томлюсь в ожидании. Мы обе немного взволнованы, я ужасно боюсь, что буду выглядеть смешно.

Но я не могу упустить этот шанс. Мне хочется быть красивой. Для Оуэна. Выглядеть искушенной женщиной, которая точно знает, что делает, а не наивной и глупой девчонкой.

Да он прекрасно знает, кто ты такая, но все же пригласил на свидание.

Я стараюсь не обращать внимания на свой ворчливый внутренний голос.

– Все готово. – Кэри отступает назад, придирчиво оценивая работу. – Что ж, выглядишь великолепно, должна сказать.

– Можно посмотреть? – Она хватает меня за плечи и крутит из стороны в сторону, оценивая с головы до ног – Ну пожалуйста!

– Да. – Она медленно разворачивает меня к зеркалу. – Посмотри, на что способен мастер макияжа.

Я смотрю на свое отражение, потрясенная тем, что вижу. Я выгляжу совершенно иначе. Совсем не плохо, нет ничего лишнего, но я определенно… выгляжу старше. Кожа безупречна, тени для век, которые казались слишком темными, на самом деле подчеркивают синеву глаз, делая их ярче и сексуальнее.

– Ого, – выдыхаю я.

Она подталкивает меня в плечо.

– Говорила же тебе. Твои глаза действительно огромные.

– Точно. – Я критически осматриваю себя со всех сторон. Интересно, что подумает Оуэн. Ему понравится? Некоторым парням не нравится макияж. – Спасибо, Кэри. Отлично вышло.

– Пожалуйста. Переодеваться будешь?

Я качаю головой, опять смущаюсь, и щеки вспыхивают вновь.

– Он попросил оставить этот свитер.

Она смеется, убирая косметику обратно в ящик.

– Почему я не удивлена? Уверена, свитер ему понравился. А еще больше – твой лифчик.

Я закатываю глаза, но смеюсь вместе с ней. Она права. Лифчик ему и правда понравился.

И надеюсь, что смогу понравиться ему еще больше.

Глава 10

«Любовь – это цветок, которому нужно позволить вырасти».

– Джон Леннон

[12]

Челси

Глаза Оуэна заметно округлились, когда он зашел за мной. Что ж, выражение его лица стоило тех усилий, которые Кэри затратила на мое преображение. Не то чтобы она задавала слишком много неловких вопросов, просто… мне трудно говорить о нас с Оуэном и о том, что межу нами происходит.

Во-первых, говорить особо не о чем. Во-вторых, все, что происходит между нами, кажется таким новым и особенным, что я не хочу этим делиться.

Я и сама пытаюсь понять происходящее.

На его новой и, на удивление, чистой машине мы едем в ресторан молча. Напряжение между нами настолько сильное, что того и гляди заискрится воздух. Может, я и девственница без малейшего опыта относительно парней, но отнюдь не идиотка.

Мне известно, как он выглядит, как пахнет, как двигается. Все, до малейших движений тела, как, например, напряженность рук, когда он садится за руль и обхватывает его своими широкими ладонями. Его накачанные ноги привлекают мое внимание, и я легко могу представить, как положу руку ему на бедро, медленно сожму, нежно касаясь пальцами внутренней стороны…

Когда он рядом, я чувствую себя смелой. Мне хочется делать то, о чем раньше я даже не помышляла.

Это так волнующе.

Но в то же время пугающе.