— Гален Эрсо! Вдохнул в неживой объект жизнь. Доктор Франкенштейн Галактики, ё-моё! Мою голосистость он назвал изъяном и подарил меня директору Креннику. Естественно, мой хозяин ничего не подозревает!
— Уууу-оф-апчхи!
— Будь здорова!
Обхватив зубами прутья, исаламири начала их грызть.
— Я тоже хочу домой… — погрустнел Плащ. — На твоей клетке кодовый замок. Набери когтями цифры 3-2-2-2-2-3.
Чуня недоверчиво покосилась на Плащ, а потом заскрежетала лапками по замку. С громким дзынем дверь открылась, и зверюга радостно вылетела наружу, тут же запрыгнув на стол, где начала жадно поедать мандарины в вазе.
— Чуня, ты раб собственного желудка! — негодующе произнес Плащ.
— Фррр-хрююю! — отозвалась исаламири, деловито причмокивая.
— Пора валить отседова! Эй! Ээээй! Осторожнее! Не помни меня! — в ужасе закричал Плащ, когда Чуня стащила его с кресла и стала ворошить. Забравшись под него исаламири дала дёру с вигвама.
Культурные чиссы были слегка обескуражены, когда увидели низко летящий по улице Плащ, оставляющий странные животные следы на снегу. Но никто не бросился ловить его или выяснять в чем дело, потому что чиссы были очень воспитаны. Бегать за вещами считалось признаком дурного тона.
— Налево! Нет! Направо! Быстрее! — командовал Плащ, пока Чуня изо всех сил перебирала лапами. — Стооооой!
Зверюга уперлась в снег всеми четырьмя конечностями и перекувырнулась несколько раз через голову, снеся по пути что-то большое. Плащ слетел с нее, феерично окутав это «большое» своими широкими полами. Отряхнувшись от снега, исаламири заметила, что Плащ поймал странного дедушку в красной шубе с белыми меховыми краями, длинной бородой из ваты и крупным пушистым помпоном на колпаке.
— Спасите! Помогите! — верещал дедушка, а Чуня вмиг дернула Плащ на себя, небрежно вцепившись в него зубами.
— Чуня! Твою-налево-через-всю-Галактику-прямо-в-центр-черной-дыры! — громко с чувством выругался Плащ.
У дедушки в колпаке и Чуни уши вмиг свернулись в трубочку от таких ругательств.
— Я, конечно, со многими неодушевлёнными предметами общался, но чтобы такое!.. — подал наконец голос дед, прочистив пальцем уши, потом, немного помолчав, спросил. — Потерялись что ли?
— Хрю!
— Да!
— Ну, садитесь! Подвезу! — добродушно бросил дед, глядя, как Чуня возится в полах Плаща, втаптывая его в снег. — Только придется сделать крюк через Империю!
====== В Империи – пить! Часть 2. ======
Звезда Смерти, орбита Мустафара, Внешнее кольцо. 31 декабря
Время 23.00. Главный реактор.
В огромное помещение реактора, крадучись, вошел гранд-мофф Таркин. Воровато оглядевшись, он достал фляжку с чем-то горячительным, и, отхлебнув, сразу повеселел. Сбежать от противной тёщи удавалось не каждый Новый год, поэтому лихой дедушка Уилхафф на радостях топнул ногой и запел давеча придуманную им самим частушку:
— Эх, пить будем
И гулять будем!
А тёща придет —
Ныкаться будем!
Тёща пришла —
Меня дома не нашла!
Не найдет и в реакторе
Пущай думает, что я в тракторе!
— Нифига себе! — раздался за спиной удивленный голос.
Таркин, полагавший, что он в этой части Звезды Смерти совсем один, среагировал, как истинный имперец: он со страху подпрыгнул вверх и повис на люстре, пытаясь достать бластер, чтобы немедленно расстрелять сволочь, посмевшую его так напугать. Прицелившись дрожащей рукой на звук голоса, он вдруг услышал шорох совсем с другой стороны:
— А гранд-мофф-то у нас акробат!
Бластер выскользнул из дрожащих пальцев и грохнулся вниз. Таркин сильнее сжимал люстру, отчаянно молясь, чтобы призраки Звезды Смерти не сдали его теще. Пытаясь вглядеться в полумрак, он увидел две фигуры: одну в странных белых одеждах, а вторую со светящимися красными глазищами.
— Я ж только глоток сделал… — прошептал Таркин, испугавшись, что за ним пришел санитар из психушки и его ручной вампиреныш. С криком «Демоны!» храбрый имперский чиновник со всей силы запустил фляжкой в странные силуэты. Тот, что с красными глазами, лихо поймал снаряд и отвинтил пробку, эстетично принюхиваясь:
— Ммм! Настойка клюквы в водке! А, вы, гранд-мофф, знаете толк в выпивке!
— Изыди! Кыш! — прошипел в ответ Таркин, выставив перед собой кругленькую эмблемку Империи, которой обычно боялась вся нечистая сила Галактики.
— Гранд-мофф, за такую наглость я вызову вас на дуэль! — насупилось существо в белом, стягивая с руки перчатку.
— Орсон, в вашем возрасте вызывать достопочтенных интеллигентов на дуэли уже неприлично, — пропел обладатель красных глаз.
— Кренник! Траун! — обрадованно воскликнул Таркин, и, посмотрев вниз, громко заверещал. — Снимите меня отсюда!!!
— Я ловлю! Я ловлюююю! — уверенно закричал Кренник, бегая под висящим Таркином и выставляя руки вперед.
БАХ!
— Любопытно, — произнес Траун, с интересом глядя, как директор пытается выбраться из-под тела упавшего гранд-моффа.
— Похудеть бы вам, товарищ Таркин! — ворчал Кренник, отпинывая упавшего.
— И вам не сдохнуть, господин директор! — не остался в долгу гранд-мофф, отвесив оппоненту хорошего пинка.