Четыре круга судьбы

Или — просто глядя на что-то вдаль? Мог их привлечь… дельфин, бывший тогда здесь редкостью? Или — какой-то необычный корабль?

Но так отчётлив — сам образ! Как стояли здесь: их взгляды, позы!

И — был такой же ясный день, и — море так же шумело тогда. И — были на пляже ещё люди…

Миг прошлого — вдруг, будто совсем рядом… А — сколь далёкого?

Увы, лишь миг…)

…Джортол обернулся, будто очнувшись. Взгляд — снова скользнул по привычным автоматам с напитками, сладостями, мороженым; сзади — кто-то с лёгким жужжанием и шорохом шин проехал на электросамокате… И крики чаек над морем — наверно, как и тогда…

(Да, миг видения. За который не успеть понять: какими были — порт, набережная? Но…)

— И там, на берегу, — Джортол повернулся к Лиару, — когда… Помнишь, волна вынесла меня на берег? Такая огромная?

(Деталь, что… не запомнилась вчера? Пришла — потом, во сне!)

— …Так вот: они двое, похожие на нас с тобой, точно так же одевались, говорили о чём-то!

— О чём? — Лиар сразу забеспокоился — Да, что-то неприятное! Не пойму…

— А тут — о чём? — спросил Ратак…

(И сколько же лет прошло… А — стояли перед глазами, будто рядом! Такие похожие!

Но было — тревожно, сумрачно! Диссонируя с таким же ясным днём, тёплым и ласковым морем…)

…— О каких-то исследованиях? Экспедиции, месторождения чего-то… — вновь начал Ратак.

— Или о пришельцах с других планет? — предположил Илтай. — Как прилетали когда-то на Землю…

— Точно! — понял Джортол. — Об этом! И почему, если прилетали, их нет теперь, в… современности…

(«В их современности…», — даже не уточнил вслух: пробежала тень — и от этой мысли!)

— А правда, мальчики? — спросила Фрая ещё тише и тревожнее. — Как думаете: почему сейчас не прилетают?..

…И — будто приглушило даже все звуки вокруг: шум моря, крики чаек, голоса людей. Кто-то едва слышно проехал на электромобиле…

Тревожный вопрос эпохи! Ведь столько свидетельств: в прошлом — уже бывал открытый контакт! А теперь…

Осваивая Солнечную систему — их нигде не встретили… Экспедиция Чжоу Мина у Летящей Барнарда — не встретила… У Альфы Центавра… ну, там нет оформленной планетной системы — и удивляться ли, что экспедиция Ярцева не встретила и там? Но вообще… Как понять?

…Их планеты — дальше? Или — Земля перестала интересовать их? Или — у самих… что-то случилось?

Дискуссии об этом — время от времени вспыхивали в обществе, тревожа всех…

…— Так вот об этом и говорили! — начал Лиар. — И помнили…

— Нет, подожди, — начал и Илтай. — Какие-то исторические тайны!

— Исчезнувшие народы, — вдруг понял Джортол.

(И уже — тень вековых тайн: Лемурия, Атлантида… Страны, чьих следов с полной уверенностью отыскать не удалось… Хотя он, Джортол, и не верил устоявшемуся выводу многих историков, что — лишь собирательный образ погибших стран! Хотел верить: а вдруг?

Но и… Представляя судьбу людей там, в гибнущих странах — уже хотелось верить в иное!

Да, непростой объект для изучения — история…)

— И почему что-то не удаётся понять, — договорил тем временем Лиар. — Всегда остаются тайны…

— А правда? — повторила Фрая отрешённо. — Почему инопланетян тут нет сейчас?

— А о какой исчезнувшей стране мы… то есть они говорили? — Джортол умолк от неожиданной оговорки.

— Или нет? Опять нет… — снова начал Илтай.

— А там, на берегу, — Лиар повернулся к Джортолу, — и говорили о… чём-то несправедливом! И не когда-то давно, а — там, у них же!

— Но… каком?

— Кому-то… и не всё разрешалось надеть, что хотели! Или наоборот: нельзя не надеть… Чтобы эта детская одежда — чем-то отличала их…

— Ну, так… совсем уже дикое общество? — поняла Фрая.

— А он остался без этой части одежды! Тот, похожий на тебя! Его брат по ошибке забрал её!..

(И Джортол, вздрогнув, понял: да!

Ему неосторожно сказали что-то, он схватил и побежал… И двое, похожие на них с Лиаром — стояли в растерянности…)

— Но что им за это грозило? — встревожилась Фрая.

— Не знаю, — растерялся и Лиар. — Давайте пойдём…

…— Но о чём говорили? — спросил Датан, не пройдя и нескольких шагов от той скамейки.

— О полезных ископаемых, как их добывать, — предположил Джортол.

(И попробовал представить: а как добывали — тогда? Ведь по такому образу — можно определить эпоху! Но не смог…)

— Или о школе, где учились, — сказал Илтай. — Какие у кого с этим проблемы…

— Медлительно, затянуто, — понял Лиар. — А могли быстрее…

— И им ещё записывали «нарушения» в какой-то документ: не так одет, не так сел, встал, что-то не успел к сроку! Это, что, правда… какая-то старая школа? — продолжала Фрая. — Как при царе, или в оккупации? Когда с детьми совершенно не считались?

— И они тайком слушали радио, — добавил Датан. — Или с трудом добывали какие-то книги…

— А что им преподавали… — начал Лиар. — Как для игр, совсем младшего возраста? А им — неинтересно, но должны делать вид, что их увлекает! Хотели уже заниматься наукой, знать, как устроен мир — а за это смотрели, как на врагов…

(Джортол попробовал представить — не получилось!)

— А по сколько им… уже было? — притихшим голосом спросила Фрая. — Мальчики, как думаете?..

— Примерно, как нам сейчас, — неуверенно ответил Илтай.

— И заставлять играть в такое! Хотя… во что?