Четыре круга судьбы

И — те поколения с честью ответили на новый вызов истории… А «старшим» — пусть простится, если что не так…

…Но — это!

И указывало по внешним приметам — как раз на… ту эпоху! Вот что ужасно!

Хотя — никак не могло быть ею…

И так нужен был — какой-то иной довод, примета иного времени! А его — не было…)

…— Вот эти утопии, — стал отвечать уже Датан на вопрос Фраи. — Где предлагалось носить одинаковую одежду, жить вместе в одинаковых домах… Вообще всё — вместе, ни у кого — ничего личного! И зашёл разговор: почему в таком — видели идеал?..

(Но — не могло быть близко к тем временам! Транспорт, архитектура…

Нет. Пока не складывалось…)

— Или что-то из ещё более древней истории, — предположил Лиар. — О тех царях, законах… Какой режим был более жестоким…

— Или об альтернативных физических учениях, — не согласился Илтай. — Ну, знаете: когда хотели обойтись без теории относительности, квантовой механики? Безо всего, что непонятно при «простом здравом смысле»? Объяснить всё «классическим» способом, будто в микромире — не волны, а частицы в пустоте…

(И — были же странные аберрации научного сознания… в те времена! Джортол тоже удивлялся: как это надо представлять микромир? Впрочем — и не знали того, что нынешний школьник; и учили их — странно с нынешней точки зрения! И тот математический аппарат, модели явлений… Ну, особая тема…

Частицы — «точки с бесконечной энергией»… Будто просто не могли представить — частицу-волну? И мир — как интерференцию волн? Для них — «реальны» были лишь частицы твёрдого вещества, и под эту модель — подгоняли всё?

А ведь при таких подходах — не было бы ни нынешних сверхпроводящих электролиний, ни планетолётов, способных садиться прямо в городе! Да — и Меркурьев не провёл бы свои опыты… И бились бы, натыкаясь всякий раз на «неодолимые» тупики?..

Да, но и то — всё же 20-й век! Великий век — на пути познания мира, развития цивилизации…

Но… И эти видения — не из эпох древних царей! Все приметы — указывали на 20-й век! Причём — на его вторую половину, когда такого быть не могло!..)

…— Или… Да, как раз о физических полях, — начал Ратак.

— Вели мирную дискуссию, — сказала Фрая. — А одного из них вдруг схватили, и…

— И что дальше? — спросил Илтай.

— Собрались, как мы сейчас… И — представляете уже настроение? Его — положили на кровать, сами сели вокруг…

— А брат — где-то снаружи! — понял Тилор. — Даже не мог присутствовать после того, что случилось!..

(А Джортол представил: как — если бы тут, после такого, на кровати лежал он?)

— Но о чём-то же говорили… — вновь начала Фрая.

— Чтобы поддержать его… начали рассказывать, какие случаи были с ними! — вдруг понял Лиар. — А тот, похожий на меня — вообще не в своей семье, усыновлён! После гибели родителей в аварии, или… Просто шёл по улице, его остановили, привели куда-то; и уже… опознан как чей-то племянник? И слушать не захотели: просто отдали в ту семью! А у него же, где-то — своя! Он хочет бежать, его ловят… Объясняет всё как есть, а его — в сумасшедший дом! И как там обращаются… И в той, чужой семье — палками по рукам, ногам! Так что — и кости переломаны, бежать уже не может! А часть дома от него заперта — и денег дают… впроголодь! А летом — школьная столовая закрыта, можно только в городской! А в городе — хулиганы отнимают деньги… А у него — сломаны руки, защищаться не может… И если бы не те — что тайком носят и еду, и какую-то литературу…

— Те, похожие на нас? — поражённо переспросила Фрая.

— Но… или у него ещё брат — парализован; и одного — бьют в присутствии другого… Или — и брат погиб в аварии? Не пойму…

— Что же это за… звери? Когда такое могло быть? И у него — нигде никого больше? Кроме… тех?

— Да вот — хочет бежать к кому-то…

— А считается, наверно, пропавшим без вести? Сам, под своим именем!

— И что ещё… Он с отчаяния хотел уйти, так ему поставили условие… Или сразу: никакой зимней — и вообще новой одежды, остаёшься в том, что на тебе, в любую погоду! И доступна в доме — только одна комната, а в ней — полуразвалившийся диван, и всё! Ну, и… туалет во дворе? Босиком… В сумасшедшем доме, правда, тоже так…

— А он же и растёт, — добавила Фрая. — Вырастет из старой одежды — что носить?

— Их не интересует… Тем более, надо бежать! Он там… как слуга: делает ту работу по дому, что может — сломанными руками! Которые — они же и сломали! Вот зачем был им нужен! И… слушайте! Я, кажется, даже узнал… место, дом, где было! Тут, рядом! Пойдём!..

Джортол встал с кровати…

Они молча вышли из дома — и пошли. Переулками…

Миновали — один, другой… Шли — как в полусне, в бреду, не в силах поверить: неужели — правда?

Им, детям мира, давно забывшего о таком… открылось что-то из дикой эпохи?..

…— Вот тут, — сказал Лиар.

Встали в тишине переулка, под стеной живой изгороди…

И что-то нахлынуло, накатило вдруг…

Что-то, происшедшее здесь (когда?) грозило открыться — и заранее ужасало: в силах ли они будут принять такое?..

— Но правда? Это было тут? Или… было бы? — вырвалось у Джортола. Прежде, чем он понял…

…Вот — тот мальчик: в городе, в электричке! И чувство… физической неловкости в руках!