Четыре месяца темноты

– Спасибо. Я вспомнила, как твой многозначительный взгляд способен раздражать. Да, я стала психологом, чтобы напрямую работать с детьми, – у меня это хорошо получается, и я всегда этого хотела. А куда можно было пойти работать с нашей первой специальностью? В лабораторию? И не смотри на меня так. Я не отношусь к числу особ, рвущихся в психологию, чтобы властвовать над умами других людей. Кстати, великий защитник «ученых, которые спасли сотни жизней», – подскажи, пожалуйста, куда устроился ты. От практики за границей ты с геройским видом отказался, пожелав развивать науку на родине.

Озеров сник.

– Было много глупых мест. Одно из них – компания моего отца.

– Ха! Психофизиолог конструирует автомобили. Прекрасно.

– Это уже в прошлом. Хотя кто знает, может, я был недалек от идеи создания искусственного интеллекта, который строит машины и ходит за меня на работу.

– Очень смешно. Лень действительно двигает прогресс. Теперь скажи мне, дружок, каким ветром тебя занесло сюда? Тебя, человека, который ничего не знает о детях, который ставит ребенка на скамью, чтобы тем самым наказать за наглость его старшего брата. И как отреагировал твой отец на то, что ты обменял приличное место в его компании на ремесло простого учителя?

– Тебе я могу задать тот же вопрос. Как ты оказалась в одной школе со мной? Не иначе выслеживала меня. Тебя интересует, почему я здесь? Будем считать, мне захотелось применить мои знания на практике. Точно так же, как и тебе. Большинство современных профессий лишены какого-либо смысла. Это удручает, особенно в молодости. А отец никак не успел на это отреагировать, потому что полгода назад его не стало.

Лицо Агаты не дрогнуло. Но молодой человек заметил, как она по старой привычке потянула руку к отсутствующей косе. Девушка не стала высказывать соболезнований, которых Кирилл слушать не хотел. Она только коротко кивнула. Агата умела вовремя промолчать – Озеров это ценил.

Тишина вообще подействовала на обоих хорошо. Они незаметно оглядели друг друга и удивились, как много нового таится в хорошо забытом старом.

– Кирилл, – она впервые обратилась к другу по имени, уже серьезно. – Не бери в голову насчет этого мальчика, которого ты поставил на скамейку. Я издевалась. Конечно, в следующий раз тебе нужно придумать что-нибудь поумнее, например, поговорить с учеником, не отрывая его от пола, но дело даже не в этом. Ты столкнешься здесь со случаями, когда твои усилия окажутся бесполезными. Младший брат этого Юпитерова уже не раз посещал мой кабинет. По тестам, да и по разговору показатели агрессии у него зашкаливают. Пока он не узнал, кто я, – несколько раз пытался пнуть ногой в ответ на легкое замечание. Другим учительницам, помоложе, тоже доставалось. Мои возможности здесь, мягко говоря, ограничены, по сути я ничем не могу помочь ребенку, если не получу согласие от родителей. Твои – еще меньше. Воспитанием занимаются родители. Это закон, действующий в нашей стране. Мои попытки помочь младшему брату Табаксы закончились в тот момент, когда я увидела, как он приветствует свою мать в гардеробе. Она протягивала ему куртку, а он подбежал и ударил ее ногой по щиколотке. Потом еще пару раз. Оказалось – она ждала его не в том месте, где ему нужно. Что говорить о его отношениях с окружающими, если ребенок так поступает с собственной матерью?

– Я не собираюсь никого спасать, – сказал Озеров. – К чему ты клонишь? Мы должны защититься от детей? Или от их родителей? Об этом мне здесь твердят на каждом шагу. Но пока я не вижу в них потенциальной угрозы.

– Может быть, только пока, – девушка впервые за разговор слабо улыбнулась. Дистанция, которая образовалась между ними за годы разлуки, быстро уменьшалась.

Агата задумчиво проговорила:

– Ты понимаешь, Озеров, что общей целью нашей работы, как бы глупо это ни звучало, станет защита детей от самих себя?

Молодой человек медленно кивнул, затем посмотрел на ребенка с раскраской:

– Этот мальчишка тут на продленке?

Агата усмехнулась.

– Это Антоша, мой братишка. Я взяла его на один день с собой на работу. Он хотел увидеть школу до того, как пойдет в первый класс. Ты его забыл?

– Его? Но он же был красным кричащим младенцем, когда я его в последний раз видел.

Мальчик указал на Озерова карандашом.

– А вот я вас совсем не помню.

Кирилл откинулся на спинку стула.

– Господи, сколько же времени прошло? Расскажи хотя бы, когда ты вернулась.

Но рассказать она не успела. Озерову позвонили из учительской по срочному делу, и ему пришлось уйти.

Чёрная Стрела

Она уже давно ощущала приближение зимы. Еще до того, как начались настоящие холода. Кровавый Клюв научил ее различать солнечный свет и ориентироваться по нему в полете, даже если небо затянуто облаками. А здесь, в Городе Дождей, этот навык был ей просто необходим.

Теперь, чтобы согреться, многие птицы поднимались над серой пеленой, застилающей город, и ловили еще теплые лучи. Свет позволял понять, куда стоит лететь, а куда – нет.