Четыре папочки на рождество

— Если он здесь, в Штатах, — сказал Тайлер, скрестив руки на груди и прищурив глаза. — Он чертовски уверен, что приехал не на чертово чаепитие.

У меня было не так много времени, чтобы подумать о телефонном разговоре с Обри. Электронного письма, пришедшего в мой почтовый ящик через несколько секунд после разговора с ней, было достаточно, чтобы заставить мою кровь застыть в жилах и отбросить мысли о чем-либо другом.

Это было от Тодда Шарпа, наемника, которого я знал из Нью-Йорка. После миссии с Балабаном я распространил информацию среди своих контактов, чтобы они внимательно следили за любыми признаками движения с его стороны. В конце концов, мы поставили ему синяк под глазом, а Балабан был не из тех парней, которые спокойно это принимают.

Объект замечен недалеко от Нью-Йорка. Фотографии сделаны сегодня утром с частного аэродрома.

Прилагались два кадра с камер наблюдения, на которых группа мужчин сходила с задней взлетно-посадочной полосы грузового самолета. Один из мужчин был высоким и лысым, его лицо было покрыто шрамами, а тело сложено как танк.

Это был он.

Не задумываясь об этом ни на секунду, я отправил сообщение всем парням. Мы собрались в офисе, Тайлер вернулся с фермы вместе с детьми. Он позаботился о том, чтобы устроить детям просмотр фильма и закуски в гостиной, так что они были далеки от разговора, который мы собирались завести.

Мак разложил фотографии, которые я распечатал.

— Он здесь ради нас, в этом нет сомнений.

Маркус с напряженным выражением гнева на лице наклонился вперед.

— Тогда все просто, мы убиваем его. Если он не против проделать весь этот путь в Америку, чтобы отомстить, тогда мы не будем в безопасности, пока он не окажется глубоко под землей, похороненный в своей могиле.

Никто из нас не сказал ни слова. В то время как идея сделать это особый вид работы на нашей территории звучал ни в малейшей степени не привлекательно, правдивость слов Маркуса была очевидна.

— Обри, — сказал Тайлер. — Он может знать о ней.

Мои руки сжались в кулаки. Одна мысль о том, что Балабан может приблизиться к ней или детям…

— Откуда ему знать? — спросил Маркус.

— Балабан — безжалостный сукин сын, — сказал я. — Но он не глуп. Он не собирается въезжать в Америку вслепую. Зная его, он нашел какой-то способ отследить наше местоположение, а затем провел небольшую разведку в городе. Не потребовалась бы много, один из его головорезов, расспрашивающий вокруг, чтобы выяснить, где четыре братья все жили вместе в этом районе и с кем они жили рядом.

Мак кивнул.

— Тогда нам нужно будет привести сюда Обри, ее и Эгги.

— Уже предложил им, — сказал Тайлер. — Она хочет остаться там, чтобы убедиться, что о животных позаботятся во время шторма.

Что-то в его словах, несмотря на все происходящее, вызвало улыбку на моем лице. Я покачал головой.

— Что тут смешного? — спросил Маркус.

— Просто думаю о том, что только что сказал Тайлер. Это одна из замечательных черт в ней, верно? У нее есть чувство долга, желание заботиться об этих животных и всем остальном, о ком она заботится. И она настолько независима, насколько это возможно. Просто некоторые из вещей, которые я люблю в ней.

Среди парней вспыхнули улыбки, как будто они думали об одном и том же.

Тайлер, однако, нахмурил брови и склонил голову набок.

— Э-э, ты слышал, что ты только что сказал, братан?

— Что ты имеешь в виду? — он ухмыльнулся.

— Ты только что сказал слово на букву "Л”.

Моим первым побуждением было сказать ему, что он ошибался, что я этого не говорил.

Но я сказал это.

Однако не было никаких сомнений в том, что именно так я себя и чувствовал.

— Я чувствую то же самое, — сказал Мак.

Маркус кивнул.

— Я тоже.

— Я тоже, да, — добавил Тайлер.

Я усмехнулся.

— Ну, это определенно какая-то новая информация.

— Но это ничего не меняет, — сказал Мак, и к нему вернулось серьезное выражение. — На нас надвигается опасность, и мы должны быть готовы к ней.

— Как бы Балабан сюда попал? — спросиля я. — Снаружи уже усиливается ветер, и я действительно сомневаюсь, что он настолько глуп, чтобы попытаться проникнуть на вертолете вовремя одной из самых сильных метелей за всю историю наблюдений.

Я обратил свое внимание на большое круглое окно над столом в задней части офиса. Темные тучи сгущались, начал падать снег вдалеке. Ветви ближайших деревьев раскачивались взад-вперед, ветер уже усиливался.

— Он приедет, — сказал Мак. — Проще сделать и безопаснее. Предполагая, что он приедет из Нью-Йорка, это примерно в шести часах езды. Он захочет пополнить запасы и не торопиться, так что, скажем, за двенадцать часов до любой атаки.

Я выглянул в кабинет, чтобы проверить близнецов, наблюдая, как они играют и смотрят свой фильм, оба в блаженном неведении о возможной опасности рядом. Мысль о том, что с ними что-то может случиться, была невыносима.

— А как насчет Обри? — спросил Маркус. — Животные или нет, нам нужно привести ее и Эгги сюда.