Четыре «В» для ведьмы, или Отбор наперекор

Снова нам пришлось рассчитывать только на себя.

— Отставить панику! — скомандовала я. — Раз Тиарон все еще в Линголонге, надо срочно его отыскать. Вручить этот долбанный сосуд и, наконец, спокойно убыть восвояси. Как же я скучаю по спокойной, не магической жизни…

Легко сказать: отыскать дракона. Никто из нас троих даже приблизительно не представлял, в какой стороне его искать. А на то, чтобы прочесать весь Линголонг, могли уйти месяцы, а то и годы. Другие невесты тоже терялись в догадках. А если кто и догадался, то явно не спешил делиться.

И только Малисента во всеуслышание объявила, что точно знает, где искать жениха. Собиралась в путь она неспешно, точно на званый ужин. Зато с ног до головы обвешала себя заклинаниями, чтоб другие невесты не смогли отследить ее путь.

Пришлось идти на крайние меры.

— Можно попросить тебя об одной услуге? — нехотя я обратилась к беловолосой магичке, улучив момент, когда рядом не было лишних глаз. — Когда увидишь Тиарона, сможешь передать еще кое-что? Поверь, это ему очень нужно.

— Он без этой вещи просто жить не сможет, — добавила Малика.

— Что еще за шутки? — Малисента изогнула белесую бровку и прищурилась. — С какой это стати мне вам верить?

— С той, что Его Всех Устрашающему Величеству угрожает опасность, — подала голос Элли. — Ты ведь говорила, что любишь его, верно? Ну, когда утверждала, что нашла путь и…

— Короче! — оборвала ее Малисента и закатила глаза. — Я не могу слушать ваши истории вечно.

— Короче, ты можешь не только выиграть Отбор, но и спасти Тиарона, — выдала я. — Просто возьми у нас одну вещь и передай дракону. Сможешь?

— И что же это за таинственная вещь? — заинтересовалась Малисента.

— Не говори ей! — шикнула Малика. — Пусть сначала согласится.

Малисента фыркнула и, ткнув в грудь Малики указательным пальчиком, проговорила:

— Значит так, ничего я у вас брать не стану. Мне вообще не нужен муж, которого надо спасать. Я верю, что Его Всех Устрашающее Величество не таков. А вы тупые деревенщины, которые пытаются устранить с пути более сильных претенденток. Адьес.

Издевательски помахав нам рукой, она исчезла в глубине призванного магического портала. Мы с девочками было рыпнулись следом, но голубоватое свечение сузилось на наших глазах. И, прежде чем захлопнуться окончательно, сложилась во вполне отчетливую фигу.

— Теперь это точно конец! — объявила Элли и плюхнулась на пятую точку прямо посреди сада.

А Малика схватила меня за шиворот и с силой тряхнула:

— Ну же, Алиса, ты должна найти дракона! Так и быть, я не стану говорить про вашу связь, которую ты просто не можешь не чувствовать.  Но роду Лаерики доступно то, что и не снилось многим другим магам. Тебе подчиняется вся сила растительного мира. Нежели ты не сможешь воспользоваться этим?

Чисто теоретически… конечно, я могла. Вот только опыта — ноль, да еще и наставник так не вовремя захандрил. И помощница Колючка... Вообще ей не до меня стало.

— Давайте, попробую, раз больше ничего не остается, — вздохнула я.

Вспомнила, как бабуля Трина созывала оборотней, и решила попытать счастья. Села рядом с Элли, зачем-то зарыла пальцы в землю, словно пыталась стать цветком и прирасти корнями.

А почему бы и нет?

«Думай как растение… — приказала себе. — Стань растением!»

— Ой! — эта идея перестала мне нравиться.

Вдруг, и правда, превратилась бы в цветок — так бы и осталась в саду. Девочки с растительной магией не особо. Разве что Малика сотворила бы из меня сарафан — новой королеве на подвенечный наряд.

— Бр-р-р!.. — я протрясла головой. — Привидится же такое.

— Не отвлекайся! — приказала Малика. — У тебя хорошо получалось.

— Откуда ты знаешь? — недоверчиво уточнила я.

— Так вся зелень вокруг тебя вдруг стала фосфоресцировать! — радостно объявила Элли. И даже в ладоши захлопала.

Раз так, я продолжила. И, попытавшись охватить своим вниманием всю флору Линголонга, спросила мысленно: а не видел ли кто дракона молодого. Очень важного такого. Он не так чтоб  деловой, но жених же…

Вот отстой!

Выходило не очень. И дело даже не в том, что зелень не откликнулась на мой зов. Видимо, флора Линголонга все же понимала представителей рода Лаерики с полуслова, раз даже мою абракадабру уловила.

Вот только ничего про дракона сказать не смогла. И только живые деревья, шелестя кронами, тоже мысленно, пропели:

—  Сама почувствуй то, что чувствовали мы. Если между вами есть связь, ты сумеешь.

И эти туда же! Вот откуда между мной и драконом могла возникнуть связь? С какого перепуга? Разве что пока мы по мирам катались… Да, признаюсь, в тот момент я почувствовала исключительный прилив сил. Но думала, что это от избытка адреналина.

— Хорошо, попробуем так.

Слившись с природой воедино, представила себе дракона. Увидела, как он наступил на теплую землю и прижал несколько мохнатых травинок широченной ступней. У меня даже спину заломило, вот до чего я «срослась» с фауной.

Так, что у нас дальше?.. Здесь Тиарон понюхал цветок. Тут взлетел в воздух, и травы пригнулись. Приземлился… Да, вот здесь он приземлился. Какая-то пещера. Мы еще не бывали там. А как туда добраться?