Четыре Времени Мира. Город (СИ)

Юноша вздохнул и чуть не поперхнулся — повозка как раз наскочила на крупный камень, хорошенько наподдав ему деревянным бортом по грудине. Меньше по сторонам надо было смотреть! Тем более и смотреть–то особо не на что: бескрайнее поле с одной стороны и провал с другой. Помощник возчего, который сидел чуть поодаль на мешке, меланхолично бросал туда камушки, подобранные на прошлой стоянке. Неизвестно почему, но Зорону категорически не нравилось это занятие. Неприятный холодок по спине, когда очередной камень беззвучно летел в пустоту. Он привык доверять своему чутью, как второму по полезности инструменту после хирургического ножа.

— Хватит! — одернул он мальчишку, тот посмотрел на Зорона непонимающе. — Просто прекрати.

— Сирре доктуру неуютно в обществе владычицы тутошних земель — великой и ужасной ямы? — отозвался возчий, здоровенный усатый мужик, который к расстройству врачевателя был на редкость разговорчив. — Я слышал в прошлом году туда свалилось целое стадо. И пропало с концами: ни звука ни шороха, только призрак пастуха иногда возникает рядом с ямой, чтобы предупредить случайных путников. У–у–у–у! — Возчий даже выпустил поводья из рук, чтобы жестами показать это самое «у–у–у».

— Ерунда это все, — не выдержал Зорон и сам удивился своей неожиданной вспышке.

— Ах, ну да, вы ж, зубодёры и ногокруты, верите только в знания и науку, — возчий фыркнул. — Совсем как книжники¹. Ничего кроме своих буковок не видите. А мы, возчие… — он не договорил свою, наполненную профессиональной гордостью фразу: кобыла вараби, левая в упряжи, споткнулась и остановилась.

— О, моя хорошая, моя бедная, что с тобой случилось?

С возчего мгновенно слетела всяческая спесь, он слез с козел и бросился к вараби, ощупывать её ногу и раздвоенное копыто. Трепетное отношение возчего к своим животным было вполне закономерным. Они кормили хозяина. Их ноги и сила, да и почти собачья преданность — все это приносило возчему прямой доход. Да и вараби не так то было легко сменить в такой глуши.

Неторопливо бредущая процессия застопорилась и остановилась. Зорон тоже спрыгнул на землю — хоть немного размять ноги и спину, чтобы не остаться навечно согнутым, как первая буква эйрийского алфавита. Он подошел к возчему. Может помощь нужна?

— Остановимся пока. А ты даже и не подходи, доктур. Я тебя к своей Звездочке и на шаг не пущу, костолом! — возчий закрыл лошадку грудью и Зорон отступил: мало ли какое у мужика прошлое. Ему явно с врачевателями не везло. Да и спорить с этаким чудищем, на две головы выше и раза в три шире, как–то не особенно хотелось.

Зорон, предоставленный сам себе, осмотрел животное издалека. Обрезанные почти под корень крылья, лоснящиеся толстые бока, широкая лобная пластина, крепкие ровные ноги. Вараби выглядела вполне здоровой. Да и явно сама пыталась вновь двинутся в путь, недоуменно глядя на хозяина.

Запах сырой земли и глины. Легкая, почти незаметная вибрация под ногами.

Одежда врачевателя, даже походная, предназначена для работы. Ботинки с тонкой подошвой и сложным переплетением ремешков и бусин на голенище использовались не только по назначению, но и чтобы усилить ощущения от контакта с полом или землей. Ходить по острым камням в них не стоит — впечатлений на всю жизнь. Зорон чувствовал что–то особое, тянущее в сторону провала. Как навязчивый стук в висок, подрагивание пальцев. Что то там есть…

— Эй, доктур, мы отправляемся! — возница, осмотрев на всякий случай ноги всех вараби, остался доволен и отдал распоряжение продолжать путь. только на его зычный голос никто не отозвался. — Докту–ур? Да куда же подевался этот мальчишка, Ворон его подери⁈

Кап–кап. Мерзкий звук. На висок размеренно, капля за каплей падала вонючая жижа.

«Что за?»

Зорон пошевелился и тут же пожалел о своей поспешности:тело отозвалось тягучей болью. Больше всего ныла нога. Проклятье! Неужели вывих?

Он раскрыл глаза — кромешная тьма, ничего не видно. И воняет, как в помойной яме, так, что хочется избавится от содержимого желудка и заодно от органов чутья. Куда только Ворон занес? Первым делом он ощупал ногу: все нормально, просто ушиб. Можно встать. Следующий шаг — на ощупь найти светильник в заплечном мешке. Так, есть. К счастью светильник был с иридами², то есть не зажигался огнем. Иначе был бы риск проверить, насколько быстро загорятся испарения над свалкой. Судя по запаху и похрустыванию под ногами именно туда и занесло. Стоило потрясти светильник и ириды проснулись. Мягкий зеленоватый свет привнес немного определенности в жизнь.