Четырех царей слуга

Помолчав, сказал твёрдо, да так, что внимательно вслушивающиеся в каждое воеводское слово Ржевский с Гордоном по-воински выпрямили свой стан:

   — Если турки не откажутся от притязаний на Малороссию, кровопролитие падёт на их головы. Идите с полками в Чигирин. Крепость, сколь можно, ещё укрепите. Турки с ханом скоро будут там. А я с царским войском встану рядом, у Днепра, по берегу...

Великий визирь подступает к Чигирину

Первыми к Чигиринской крепости подлетели на степных скакунах ханские воины. С близкого расстояния на городские бастионы пустили рой стрел. Кричали по-татарски и по-русски:

   — Сдавайтесь! Султан и великий визирь милостивы! Покоритесь их воле! Жизнь вам будет отдана!..

С крепостного вала на услышанное ответили пушечными выстрелами. Было видно, как ядра сбивали с ног и коней, и всадников. После первого же залпа крымская конница не в одну тысячу числом отхлынула подальше. Турецкие спаги оказались благоразумнее — на дальность прямого пушечного выстрела подъезжать они к Чигирину не стали. Особо и не любопытствовали. Большинство из них город-крепость видели во второй раз. Он был им не в диковинку.

Вслед за конницей показались идущие впереди янычарские орты. Гремела музыка, били в большие медные барабаны. На лёгком ветерке чуть развевались отрядные знамёна и флажки. В окружении больших свит шествовали всегда по-восточному важные паши. Войско Кара-Мустафы-паши стало огромным осадным лагерем. Турки сразу же начали окапывать его со всех сторон траншеями и возводить осадные батареи. Полководец султана Мехмеда IV время зря терять не желал.

Патрик Гордон никогда в своей жизни больше не видел такой огромной неприятельской рати. Да к тому же самой разношёрстной. Верховный визирь Мустафа-паша привёл к Чигирину двадцать отрядов пашей (каждый из которых насчитывал по три тысячи солдат), сорок орт янычар, численностью от ста до трёхсот человек каждая, войска «господарей» Молдавии и Валахии (пятнадцать тысяч воинов), семь тысяч подневольных сербов, три тысячи албанцев. Почти стотысячная армия османского султана подступила к Чигирину.

Кроме того, 50 тысяч лёгких на подъем всадников привёл крымский хан. Пути-дороги на днепровском правобережье были хорошо изведаны крымскими татарами, веками промышлявшими здесь полон для работорговцев Кафы и Стамбула.

Турецкая армия подошла к Чигирину с сильной артиллерией: 25 больших осадных орудий, 25 крупнокалиберных мортир, 80 полковых пушек и 12 медных гранатных пушек. Вся артиллерия с её огневыми припасами была доставлена благодаря усилиям многих тысяч пар волов и верблюдов, которые голодным рёвом с утра до вечера оглашали окрестности вражеского осадного лагеря.

Мустафа-паша имел опытных инженеров, хорошо знакомых с последним словом в фортификационной науке европейцев и специалистов в подземной минной войне. Так что защитников порубежной крепости Русского царства ожидала многотрудная во всех отношениях осада.

Воевода Иван Ржевский распределил солдатские роты, стрелецкие и казачьи полки по линии крепостной обороны. На каждую её сажень приходилось от двух до пяти человек. К каждой пушке приставили по семь человек ратных людей. Даже в условиях начавшейся осады продолжались работы над неоконченными укреплениями. Командир Севского драгунского полка стал правой рукой царского воеводы:

   — Пётр Иванович, на Москве бояре мне наказывали взять тебя в первые помощники. Из моих полковых начальников ты один крепостное и минное дело знаешь. Остальные годны биться только в поле.

   — Хорошо, коль так ты велишь, князь. Нужен совет — призывай к себе. Просьба у меня к тебе одна есть.

   — Какая, Пётр Иванович? Сказывай.

   — Дай и мне, помимо командования севцами, участок крепостной стены для обороны, тот, что к турецкому лагерю обращён. Думается мне, что они уже начали копать минные галереи под вал.

   — Хорошо. Будет тебе приказано моим воеводским указом, как ты сам о том просишь...

Осада Чигиринской крепости быстро приняла ожесточённый характер с постоянными бомбардировками и приступами большими силами турецкой пехоты. Осаждённые отвечали пушечной стрельбой, отбивали вражеские штурмы, сами совершали дерзкие вылазки.

Военные действия велись только вокруг Чигиринской крепости. Однако царские воеводы и гетман Иван Самойлович готовились к более масштабным действиям в русско-турецкой войне. Но этого не случилось. Даже крымский хан в тот год не отважился на опустошительные набеги на окраины Московского царства.

Под стенами Чигирина не утихали бои. Осадная война шла своим чередом, и великий визирь Кара-Мустафа-паша не делал передышки ни для себя, ни для осаждённых. Он спешил донести в Стамбул султану Мехмеду о падении злополучной крепости русских.