Четырех царей слуга

Гордон прекрасно знал военную историю Европы и обладал огромной для того времени библиотекой. Шотландец многие годы собирал в неё любые книги на европейских языках, имеющие отношение к военному делу. Пётр Иванович любил поговаривать:

— Знания, добытые личным опытом, — ещё не вершина знаний. А эта вершина лежит в книгах с личным опытом людей великих. Знаменитых в военной истории...

Пётр Великий, жадный до знаний, постоянно пользовался библиотекой. Он запросто в любое время дня и даже ночи приезжал за книгами в гордоновский дом, всегда гостеприимный для него. Не часто, но присылал за новыми книгами своих спальников и дворцовых стольников. После прочтения печатные труды с неизменной благодарностью возвращались их владельцу:

   — Превелико благодарен, ваша милость. Пётр Иванович, что скажешь прочитать ещё?..

И обладатель книжной сокровищницы добросовестнейшим образом советовал прочитать ещё что-то.

Незаметно Патрик Гордон стал военным наставником российского самодержца. И длительные, обстоятельные беседы с боевым генералом, чьи седины не могли скрыть роскошные парики, послужили для Петра Алексеевича своеобразной военной академией.

Одним из первых древних авторов, с которыми юный Пётр познакомился в гордоновской библиотеке, был знаменитый Плутарх. Хозяин дома читал его по-латыни, а затем переводил содержание на русский для своего венценосного слушателя. Тот узнавал про полководческую славу Александра Македонского, Помпея, Сципиона Африканского, Лукулла, Юлия Цезаря... Вёлся разговор:

   — Ваше царское величество, и Александр Великий, и римские императоры готовили себя к воинской славе с детства.

   — Как с детства? Ведь они ещё ничем не правили? Не были на царстве?

   — Да, они ещё не стали ни царями, ни императорами. Но они закаляли и душу, и тело воинскими упражнениями. Поэтому, когда они стали править, военное дело для них не являлось секретом. Даже в мелочах и тонкостях.

   — Однако когда они воцарились в Македонии или Риме, их отцы и предшественники обладали сильными армиями. У них было множество кораблей и моря.

   — Ваше величество, большая числом армия ещё не есть сильная. Сильной может быть маленькая армия, но хорошо, на современный лад обученная.

   — О том я ведаю. На Москве стараются воевать по старинке. Дворянство поместное садится на коня трудно, не по первому указу. А стрельцы в своих слободах больше занимаются торговлей и огородами, чем обучением воинским. Чуть что — бунтуют, боярам и полковникам бердышами грозятся.

   — Стрелецкое войско хорошо было, когда его учреждали, ваше величество. С его помощью и Казань была взята, и Астрахань.

   — Значит ты, Пётр Иванович, считаешь, что пешее и конное войско у нас лучше, чем стрельцы и поместные конники? Да?

   — Да, ваше величество. Твой светлой памяти царь-батюшка Алексей Михайлович, который и принял меня на царскую службу, великое дело затеял. Составил полки нового строя. Их только обучить европейскому строю надо как следует.

   — Как обучать-то новоприборных? Они больше на мужиков деревенских похожи с виду, эти солдаты, рейтары, драгуны. Одни иноземцы новый строй в отцовских полках ведают. Больше никто.

   — Надо, чтоб иноземные офицеры из опытных и обучали новоприборных. И московских офицеров тоже. Тогда толк будет.

   — Такое дело я уже вижу впереди. Приезжай, ваша милость, ко мне в сельцо Семёновское. Посмотришь на моих потешных.

   — Благодарю, мой государь, за столь почётное для меня, генерала, приглашение.

   — Те книги, что я у тебя здесь отобрал — по военной истории и фортеции, забираю с собой. Прочту — велю вернуть.

   — Ваше величество, я отписал своим друзьям и родственникам в Европу и в Лондон. Через месяц-другой рижские купцы привезут мне новые книги по военному делу.

   — Хорошо. Как только привезут — дай мне знать. Обязательно их прочту. Коли не сам, так с твоей помощью, Пётр Иванович.

   — Я весь к услугам вашего царского величества...

Командир выборного солдатского Бутырского полка

Генерал Пётр Иванович Гордон, возвратясь в Москву, стал командиром Бутырского выборного солдатского полка, впоследствии получившего его имя. Одновременно он занимался «попечением» в воинском обучении солдат 1-го Московского выборного, или новоприборного, полка. Эти полки вместе со стрелецкими составляли основу столичного гарнизона. Бутырцы часто несли караульную службу в Кремле.

Солдатский Бутырский полк шотландцу формировать не довелось. Он принял его у русского генерала Якова Максимовича Колюбакина, который по старости лет оставлял царскую службу, отправляясь на покой в своё родовое имение.