Четырнадцать в цель

- Эти существа чрезвычайно опасны, – Дисли, увлечённый рассказом, даже не заметил подколки соратника. – Потому что, во-первых, как я уже говорил, их нити очень тяжёло разорвать, и чтобы это сделать требуются недюжинная физическая сила или магические навыки. Во-вторых, пауки закованы в весьма плотный панцирь, который не пробить обычной пулей или клинком. А в-третьих, у них мощные когтистые конечности, которые могут сломать что угодно, а специальные железы возле пасти выделяют очень едкое вещество, растворяющее даже камни.

- А также кожу и кости, – невинным тоном произнёс Грэй.

- Все эти приспособления нужны паукам, чтобы проделывать многочисленные ходы в горных толщах, и в темноте пещер от таких созданий крайне сложно спрятаться. Даже если ты забьёшься в узкую щель, паук быстро разломает её до ширины, нужной, чтобы протиснуть все своё тело.

- Некоторые экземпляры этих тварей по размерам превосходят лошадь, – добавил Ларри.

- Но, несмотря на всю их опасность, кирнильские пауки являются желанной добычей для многих охотников. И ты, наверное, понимаешь почему, – улыбнулся гном.

- Нити, – Андрей указал рукой на ближайший канат.

- Они самые. Очень дорогой и ходовой товар. Эти нити являются отличным проводником магии и даже способны накапливать её в небольших количествах, начиная светиться, поэтому они всегда были желанным приобретением для волшебников. Магические артефакты становятся гораздо мощнее и эффективнее, если при их изготовлении используется такая нить. Но творения здешних пауков пользуются спросом не только у чародеев. Из кирнильской паутины делаются наипрочнейшие доспехи, выдерживающие прямые пулевые попадания, поэтому те, кто заботится о своей безопасности, готовы выкладывать за неё кругленькие суммы. Кроме того, из светящихся нитей ткут, а затем шьют просто волшебную одежду, в которой щеголяют все модницы и модники этого мира. Что может быть лучше роскошных сверкающих нарядов, достойных королевских балов и приёмов, не требующих ухода и защиты от насекомых, не боящихся времени и способных даже передаваться из поколения в поколение? И это ещё малая часть того, где применяются кирнильские нити!

- Например, из них можно сплести подвесной мост, и в дальнейшем хвастаться им перед всеми соседними государствами, – не умолкал Грэйлон.

- Самой тонкой и самой дорогой нитью пауки оплетают свои гнезда, и именно за ней и идёт охота. Ловчую использовать трудно, поэтому добывают её редко. Что же касается путевой…

- А почему она путевая? – не удержался Андрей.

- Пауки очень плохо видят, поэтому ориентируются в основном на слух и осязание. Территорию вокруг гнезда они хорошо знают, но, например, если поблизости нет пищи, и надо идти ставить сети на новом участке, пауки отмечают для себя путь вот такой вот нитью, по которой и возвращаются.

- Значит, здесь паук ходил четыре раза?

- Или здесь прошли четыре паука, – мрачно ответил Грэй. – Они обычно живут стаями.

- Может быть и так, – согласился гном. – В любом случае, путевую нить добывать очень трудно. Если отыскать её и отрубить кусок, всегда нужно быть готовым к тому, что паук всё почует и прибежит наказать того, кто это сделал. Если на открытой местности ещё можно убежать и спрятаться, то в пещере шансы выжить близки к нулю. К тому же путевые нити ценятся не столь высоко, и, на мой взгляд, лучше их вообще не трогать.

- Я бы не утверждал это с такой уверенностью. Лично знаю пару крестьян, которые обзавелись собственными замками после того, как нашли несколько путевых нитей, – к всеобщему удивлению подал голос Кориэл.

- Ну, я же не говорю, что этим никто вообще не занимается, – пожал плечами гном. – Обычно на промысел отправляется небольшой отряд. Схема действия проста: найти путевую нить, выбрать возле неё удачную позицию, обрубить кусок и ждать паука, чтобы он не застал добытчиков врасплох.

- Вот только паук чаще всего приходит со всем своим семейством, поэтому если подготовишься плохо, счёт однозначно будет не в твою пользу. А гораздо более худший вариант, когда команда, перебив всех атаковавших их пауков и войдя во вкус, лезет в логово за гнездовыми нитями, а там сидит ещё несколько тварей, не участвовавших в нападении.

- Для не разбирающегося в кирнильских пауках ты слишком много говоришь, Грэй, – недовольно буркнул Дисли и продолжил. – Хотя он прав. Случается, что из гнезда выбираются не все пауки, поэтому надо быть крайне осторожным. Вообще охотник за кирнильской нитью – одна из самых редких и почётных профессий, и смертность среди них очень высокая.