Экономика Чили переживает глубочайший кризис. "Фашизм, — говорилось в Манифесте Коммунистической партии Чили (1977 г.), — нарушил всю национальную жизнь, лишает страну возможности любой прогрессивной перспективы, усугубляет ее драматическое положение"8
.Оказавшись у кормила власти, хунта сразу же повела форсированное наступление на жизненные интересы трудящихся, прежде всего рабочего класса. Никогда чилийский пролетариат не подвергался такой нещадной эксплуатации. Даже газета "Меркурио", тесно связанная с главарями хунты и их покровителями еще со времени подготовки переворота, вынуждена была признать, что основные проблемы Чили — это высокие цены на продукты питания, безработица и недостаток экономических ресурсов.
В самом деле, если к моменту совершения переворота уровень безработицы в стране составлял примерно 3 % и был одним из самых низких на континенте, то в последующем положение катастрофически изменилось: уже к 1976 году, даже по официальным данным хунты, 1
/5 трудоспособного населения, или 600–700 тыс. человек, не имело работы9. Тенденция к снижению занятости сохранялась и все последующие годы. К началу 80-х годов по меньшей мере 1/4 трудоспособного населения не имела работы. Если учесть и частично занятых, то в некоторых районах страны число людей, страдающих от этого социального недуга, превысит 40 %. В истории Чили никогда, даже во время мирового экономического кризиса 1929–1933 годов, уровень безработицы не был столь высоким10.Для значительной части населения Чили слово "безработица" является синонимом слова "голод". Но голодают и многие из тех, кто имеет работу. В первую очередь это сотни тысяч чилийцев, формально трудоустроенных в рамках плана минимальной занятости. Они получают половину официального нищенского минимума заработной платы.
Катастрофический характер принял после путча рост цен на товары народного потребления. Менее чем через год цена на молоко возросла в 17 раз, на сахар — в 29, на растительное масло — в 31, на хлеб — в 218 раз! За два последующих года стоимость жизни в стране в результате инфляции выросла в 50 раз. Подскочили цены на продукты питания и товары первой необходимости. Например, цена на хлеб увеличилась в 131 раз, на молоко — в 125, на сахар — в 164 раза11
.Бесчеловечные условия, в которые поставлена большая часть населения страны, самым трагическим образом сказываются на уровне смертности, особенно детской. На улицах чилийских городов появились тысячи нищих. По сведениям церковных кругов, 11 814 из 19 277 детей, обследованных врачами в 1976 году, страдали от хронического недоедания12
. Чтобы спасти жизнь своих детей, тысячи женщин отдают их для усыновления за границей, отказываются от родительских прав.Невозможно даже представить себе, как при существующих ценах и крайне низкой заработной плате могут жить большие семьи рабочих. "Снижение жизненного уровня рабочего класса превзошло все, что когда-либо наблюдалось прежде в Латинской Америке", — констатировал французский журнал "Монд дипломатии".
Отмена аграрной реформы и политика концентрации богатств в руках крупных собственников привели к разорению тысяч крестьянских семей. Военно-фашистский режим отбросил прочь лозунг "Земля должна принадлежать тем, кто ее обрабатывает!". Более половины участков земли, переданных на основе закона об аграрной реформе крестьянам, сразу же после путча было возвращено их прежним владельцам, восстановлен латифундизм. Как констатировал эксперт ООН, уже в течение первых трех лет правления хунты объем сельскохозяйственного производства был отброшен до уровня 1920 года. В 1983 году страна вынуждена была импортировать зерновые на сумму 300 млн. долл.
Экономическая политика хунты ведет к обнищанию не только рабочих и крестьян, но и средних слоев — самой многочисленной части населения страны. Интенсивно идет процесс разорения мелких и средних предпринимателей в результате концентрации производства в руках крупнейших компаний.
Еще в декабре 1976 года французская газета "Котидьен де Пари" отмечала: "Новый факт (и весьма важный в политическом отношении) заключается в том, что теперь кризис затрагивает чилийский средний класс… ту самую буржуазию, которая так способствовала падению Альенде". Многие представители средних слоев, которые первоначально служили опорой хунты, в последующие годы перестали поддерживать ее. Ряд профессиональных объединений, составлявших важную опору режима, например владельцев грузовых автомобилей и мелких торговцев, переходит в оппозицию хунте. Все большее недовольство ее политикой выражают профессиональные организации адвокатов, медиков, инженеров, которые также приветствовали переворот 11 сентября 1973 г. Все это привело к образованию вокруг клики Пиночета социального вакуума13
.