Чингисхан

Важную роль в развитии культуры у монголов сыграли и уйгуры. Между 754 и 859 годами существовал созданный ими крупный каганат, равный по площади примерно двум нынешним Монголиям. Став союзниками танского Китая и испытав влияние маздеистских проповедников, выходцев из иранского ареала, они восприняли развитую культуру, которая благоприятствовала развитию караванной торговли. Наряду с дорогостоящими товарами и техническими новинками она переносила и свежие идеи, почерпнутые как из тюрко-иранской цивилизации, так и из буддийского учения, которое получило распространение в Центральной Азии. Совместно с китайцами уйгуры были наставниками монголов. Они создали новый алфавит, заменив им прежний, представлявший собой видоизменённый согдийский или более ранний сирийский. Новый алфавит передавал фонемы их тюркского наречия. Заметим, что сирийское письмо, принесённое в Северную Азию миссионерами-несторианцами, происходило от древнеарамейского, которое было распространено на Ближнем Востоке.

Новое уйгурское письмо, возможно под влиянием китайского, было вертикальным. Вскоре канцелярии, тюркских и монгольских правителей Центральной Азии стали пользоваться услугами уйгурских секретарей. История сохранила имя одного из первых помощников имперской бюрократии Чингисхана — некоего Тата-Туна. Уйгурская письменность использовалась при Тэмучжине и его преемниках, пока его внук Хубилай не предпринял реформу письменного языка. Он поручил это дело одному ламе, который, основываясь одновременно на тибетском и китайском опыте, изобрёл новую систему письменности. После падения династии Юань (1368 год), когда монгольские завоеватели возвращались в свои степи, у них снова возобладала слегка видоизменённая уйгурская письменность. В XVII веке один монгольский лама создаст новую письменность, которая получит распространение в районе Тянь-Шаня и Каракорума. У приволжских калмыков она сохранится вплоть до XX века. Эта письменность до сих пор используется монголами, живущими в Китае (во Внутренней Монголии), но в Монгольской Народной Республике она была заменена кириллицей, дополненной некоторыми буквами для обозначения специфических звуков монгольского языка.

Первые попытки гегемонии

Несмотря на многочисленные межплеменные стычки и центробежные устремления, некоторые племена после побед монгольского оружия сделали первые шаги к образованию того, что можно было бы назвать объединением племён. Между 1139 и 1147 годами маньчжурские правители Китая уступили монголам, отдельные вожди которых, проявив стратегические способности, смогли навязать им своё верховенство. Об этом свидетельствуют произведения монгольского эпоса, прославляющие их подвиги. Не сообщая конкретных фактов, персидские и китайские средневековые тексты дают основание предполагать, что к концу XII века монгольские племена под предводительством нескольких вождей стали «приходить в движение».

Некоторые эпизоды, описанные в «Сокровенном сказании монголов», содержат упоминания о вождях, увенчанных воинской славой. Среди них некий Кайду, считающийся основателем рода боригин и, следовательно, предком Тэмучжина. Основателем первого объединённого государства монголов считается Хабул-хан. В «Сокровенном сказании монголов» говорится, что «Хабул-хан правил всеми монголами». Автор персидской хроники Рашид ад-Дин описывает его в эпизоде, похожем на фарс. Хабул-хан был приглашён к пекинскому двору, и в его честь была устроена торжественная трапеза, на которой он, изрядно захмелев, стал позволять себе грубые выходки в отношении самого императора Китая, осмелившись даже дёрнуть его за бороду. Тот якобы не обиделся на дурацкую шутку пьяницы. По уверению персидского автора, поведение гостя его скорее позабавило. Более вероятной причиной подобной снисходительности было желание пекинского двора избежать дипломатического скандала. Как бы то ни было, монгольского властителя с почётом проводили до границы его владений.

Позднее Пекин ещё раз пригласил Хабул-хана, намереваясь взять его в плен. Упреждённый о замысле китайцев, тот остерёгся принимать приглашение, дипломатично объяснив свой отказ неожиданно возникшими обстоятельствами, которые требовали его отъезда в другом направлении. Тем не менее китайские послы, вдруг превратившиеся в секретных агентов, выследили его и захватили. Всё же Хабул-хану удалось от них бежать, собрать своих сторонников. заманить врагов в шатёр и там умертвить. Так фарс обернулся трагедией, и Пекин уже не мог долее терпеть обиду, нанесённую его суверену и послам.