Чёрч

Он казался расстроенным — эмоция, которую Эмма никогда раньше у него не замечала, поэтому не могла понять, настоящая она или нет.

— Если мы не сделаем этого сейчас, то этого не произойдёт, а это должно произойти. Просто... Мне нужно, чтобы ты ещё кое-что для меня сделала.

Они остановились рядом с арендованной машиной. Его «Хонда-Цивик» все еще стояла возле колледжа, как будто он забыл о ее существовании.

— Еще кое-что? — рассмеялась Эмма, хотя это больше походило на фырканье. — Конечно, почему бы и нет. Что же?

— Просто… пообещай мне, что будешь по-прежнему меня любить, — сказал он, окончательно её шокировав. — Что бы ни случилось. Хорошо? Ты сказала, что любишь меня — значит, навсегда.

Эмма быстро заморгала от удивления.

— Конечно, Чёрч. Конечно. Что бы ни случилось.

— Мы в одной лодке, — наклонившись к ней, прошептал он.

— Да, — заверила его она.

— И ты меня любишь.

Почему он вдруг так из-за этого разнервничался? Эмма протянула руку и обняла его за шею.

— Мы в одной лодке, — вздохнула она. — И я буду любить тебя, что бы ни случилось. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы исполнить всё, что ты захочешь, обещаю. Обещаю тебе, Чёрч.

Он вздохнул и закрыл глаза.

— Эмма, я тебя не заслуживаю.

И это была самая невероятная вещь, какую он когда-либо ей говорил.

— Может, и не заслуживаешь, — подколола его она, чтобы как-то разрядить напряженную, гнетущую обстановку. — Но теперь тебе от меня не избавиться.

— Господи, очень на это надеюсь. Слушай, ты можешь дойти до дома пешком? У меня появились кое-какие дела, — отстраняясь от нее, сказал он.

Эмма уставилась на него.

— Сейчас? Чёрч, не знаю, помнишь ли ты, но мы собирались спланировать и осуществить убийство человека. Сейчас не лучше время для твоего исчезновения, — удивленно произнесла она.

— Я не исчезаю. Мне просто нужно... кое с кем поговорить. Кое-что выяснить, — сказал он ей. — Ничего без меня не предпринимай.

Эмма уставилась на него. Это что, испытание? Он так проверяет, действительно ли она готова идти до конца? Возможно, ему хочется, чтобы она действовала самостоятельно, твёрдо стояла на ногах. Доказала, что она и без него чего-то стоит. В этом дело?

— Если мы не сделаем этого в ближайшее время, — медленно проговорила она. — Второго шанса может и не представиться. Скоро День благодарения, и в результате развернутой нами кампании террора, она может вообще не вернуться. Ты готов пойти на такой риск?

Чёрч на мгновение уставился в пустоту. Затем кивнул.

— Я знаю. Ничего не предпринимай без моей команды.

Он резко опустился на водительское сиденье и завёл машину. Когда он закрыл дверь, Эмма отошла в сторону, но не успела она уйти, как он опустил стекло.

— Что-то еще? — наклонившись, спросила она.

Чёрч протянул руку и, проведя пальцами по ее волосам, притянул к себе.

— Скажи это еще раз, — прошептал он. — Пожалуйста.

Эмма улыбнулась.

— Я люблю тебя, Чёрч Логан.

Он даже не улыбнулся.

— Иногда…, — начал было он, затем на мгновение замолчал. — Иногда я почти верю, что это правда.

Не успела Эмма спросить, что именно он имел в виду, как Чёрч сорвался с места и исчез, оставив ее одну в холодной темноте.

ЧЁРЧ

Это оказалось так просто. Она все сделает. На ноже её отпечатки пальцев, она будет его держать, вымажется в крови.

И поскольку она меня любит, то возьмет всю вину на себя. Возможно, даже сама себя во всем обвинит.

Мой карточный домик прекрасен.

Так почему же мне хочется его снести?

Эмма меня любит. Несмотря ни на что, она действительно меня любит. Как такое может быть? И что еще хуже, она меня понимает.

Я так долго пребывал один в темноте, что давно решил, будто я — единственный, кто может в ней существовать. И тут появилась Эмма, скрывая под своей прекрасной улыбкой израненную душу. Просто разрушив всё вокруг, застав меня врасплох и сбив с ног.

Я идиот. Ей и не нужно ничего делать. Не нужно ничего доказывать. Эмма уже природная стихия. Чёртово землетрясение, разрушившее меня до основания.

И восстать из руин я хочу вместе с ней.

Хочу, чтобы мы стали чем-то большим. Смелее. Лучшей версией чудовищ, которыми мы оба являемся. Эмма права, травля ниже моего достоинства. Месть ниже моего достоинства. Она меня отравляла, пачкала. Я должен избавиться от этих мыслей и чувств и начать всё сначала. Начать с чистого листа.

Ведь торнадо убивает не потому, что воздух хочет отомстить земле.

Торнадо убивает, потому что может. Потому что он такой. Потому что он существует.

Теперь мне нужно всего лишь остановить ту катастрофу, которую я начал.

ЭММА

Я сумасшедшая.

Я давно это знаю.

Депрессия. Пограничное расстройство личности. Склонность к зависимостям. Возможно, ещё и с изрядной дозой посттравматического синдрома.

На протяжении многих лет это стоило мне дружбы и отношений. В некоторые из них я бросалась как в омут с головой, воспринимая их слишком серьезно, отдавая им слишком много себя.

А некоторых сторонилась, желая избежать ошибок прошлого.